Un juge de la paroisse de Cameron, en Louisiane, a statué que les autorités de l'État avaient enfreint la Constitution de la Louisiane en délivrant un permis pour un terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL). Cette décision suspend la construction de l'installation de Commonwealth LNG. Le tribunal a jugé que le Département de la Conservation et de l'Énergie de Louisiane n'avait pas suffisamment pris en compte les impacts environnementaux sur les communautés locales lors de l'approbation du permis.
Points Clés
- Un juge de la Louisiane a suspendu un permis pour le terminal GNL de Commonwealth.
- La décision cite le non-respect des impacts environnementaux cumulatifs.
- Le projet impliquerait la destruction de près de 200 acres de zones humides.
- D'autres litiges fédéraux ont également retardé la construction.
- Le permis restera suspendu jusqu'à une nouvelle évaluation des impacts climatiques et de justice environnementale.
Décision Judiciaire et Impacts Environnementaux
La juge Penelope Richard a rendu sa décision vendredi. Elle a conclu que le Département de la Conservation et de l'Énergie de Louisiane, anciennement connu sous le nom de Département de l'Énergie et des Ressources Naturelles, n'avait pas évalué les effets environnementaux sur les zones voisines. Cette omission a conduit à la suspension du permis pour le complexe d'exportation de GNL de Commonwealth.
Le projet Commonwealth est l'un des six projets d'exportation de GNL proposés, approuvés ou déjà en service le long de la côte de Cameron. La construction de cette installation, qui comprend des pipelines, des réservoirs de stockage et des infrastructures d'expédition, nécessiterait le remblayage ou l'excavation de près de 200 acres de zones humides et de fonds marins, selon la demande de permis d'utilisation côtière du projet.
Fait Marquant
Le projet Commonwealth LNG est l'un des six projets d'exportation de GNL situés ou prévus le long de la côte de Cameron, en Louisiane. Ces installations sont souvent critiquées pour leur impact sur les écosystèmes côtiers fragiles.
Considérations Climatiques et Justice Environnementale
La juge Richard a souligné la proximité d'autres terminaux d'exportation comme un facteur clé de sa décision. Elle a déclaré que l'État « n'avait pas tenu compte des impacts secondaires et cumulatifs » de ces installations sur le changement climatique dans la zone côtière. Cette approche fragmentée de l'évaluation des permis est une préoccupation majeure pour les groupes environnementaux.
« Nous espérons que cette décision fera prendre conscience à la Louisiane de la gravité de la situation », a déclaré Anne Rolfes, directrice de Louisiana Bucket Brigade. « Le permis d'utilisation côtière doit être révoqué. »
L'organisation de Mme Rolfes, le Sierra Club et le Turtle Island Restoration Network, ont intenté le procès en août 2024. Leurs actions visent à contester les permis délivrés sans une analyse complète des conséquences environnementales.
Contexte des Projets GNL en Louisiane
La Louisiane est un État clé pour l'exportation de GNL aux États-Unis. La région côtière de Cameron Parish, en particulier, est devenue un hub pour ces installations. Cependant, cette concentration de projets soulève des questions importantes sur la capacité des écosystèmes locaux à supporter une telle pression industrielle.
Litiges Antérieurs et Retards de Construction
Ce n'est pas le premier obstacle judiciaire pour le projet Commonwealth LNG. Un autre procès, devant une Cour d'appel fédérale du circuit de D.C., a déjà rejeté l'approbation du projet par la Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Cette décision citait l'impact du projet sur la pollution. Ce revers a retardé la construction de deux mois, le temps qu'un nouveau permis réévalue l'impact total de la pollution atmosphérique.
La suspension du permis d'État pour Commonwealth LNG restera en vigueur. L'Office de la Gestion Côtière devra considérer les préoccupations liées au changement climatique et à la justice environnementale dans son évaluation. C'est ce qu'indique la décision de la juge Richard.
Conditions de Réémission du Permis
Pour qu'un nouveau permis soit délivré, l'État devra examiner ces aspects supplémentaires. Il devra également déterminer que les impacts négatifs sur la communauté ne dépassent pas les avantages de la construction d'une autre installation d'exportation de GNL le long de la côte de Cameron. C'est ce que la juge a écrit dans son avis.
La décision met en lumière la nécessité pour les agences étatiques de prendre en compte les effets cumulatifs de multiples projets industriels. Les défenseurs de l'environnement soutiennent depuis longtemps que les évaluations actuelles sont insuffisantes pour protéger les communautés et les écosystèmes côtiers.
« C'est une zone du littoral louisianais dévastée par les installations de GNL », a déclaré Joanie Steinhaus, directrice du programme océanique pour Turtle Island Restoration Network. « Ces agences ont longtemps ignoré l'impact cumulatif sur la qualité de l'air et de l'eau, ainsi que sur la santé des membres des communautés locales et de l'environnement. »
Les tentatives pour joindre Commonwealth LNG mardi concernant la décision du tribunal sont restées sans réponse immédiate. Cette situation souligne la tension continue entre le développement économique et la protection de l'environnement dans les régions côtières de la Louisiane.
