La Garde Nationale américaine a consacré plus de 400 000 jours de service par an au cours de la dernière décennie à répondre aux catastrophes naturelles, selon de nouvelles données du Pentagone. Ces chiffres, révélés dans un rapport au Congrès, indiquent qu'en moyenne 1 100 membres de la Garde Nationale sont déployés chaque jour pour des interventions d'urgence à travers les États-Unis. Ce rapport est la première publication officielle de l'ampleur cumulative de cette charge pour la Garde Nationale, mettant en lumière une tension croissante sur ses ressources.
Ces révélations interviennent dans un contexte de conflit grandissant entre les États et la présidence sur l'utilisation de ces troupes. Alors que les gouverneurs dépendent de plus en plus de la Garde Nationale pour la réponse aux catastrophes, des tentatives de déploiement pour des missions de maintien de l'ordre ont été observées, soulevant des questions sur la disponibilité des forces en cas d'urgence climatique.
Points Clés
- La Garde Nationale a enregistré plus de 400 000 jours de service par an pour les catastrophes naturelles sur dix ans.
- Cela représente 1 100 soldats déployés quotidiennement en moyenne pour des urgences.
- Le déploiement pour les catastrophes a presque triplé en neuf ans, atteignant 445 306 jours en 2024.
- La demande a culminé à 1,25 million de jours en 2017 en raison des ouragans Harvey, Irma et Maria.
- Les tensions entre les États et le gouvernement fédéral sur l'utilisation de la Garde Nationale augmentent.
Une Charge Opérationnelle en Hausse
Les données du Pentagone montrent une augmentation significative des missions de la Garde Nationale liées aux catastrophes naturelles. Cette tendance est confirmée par les chiffres des dix dernières années. Le nombre de jours de service payés pour les interventions d'urgence a connu une croissance constante. En 2024, ces jours de service ont atteint 445 306, soit près du triple par rapport à neuf ans auparavant. Ces chiffres excluent les jours d'entraînement annuel obligatoires des membres de la Garde.
Le pic de déploiement a été enregistré en 2017, avec 1,25 million de jours de service. Cette année-là, les ouragans Harvey, Irma et Maria ont causé des ravages majeurs au Texas, en Floride et à Porto Rico. Ces événements ont mis en évidence la capacité essentielle de la Garde Nationale à répondre à des crises de grande ampleur. Les incendies de forêt ont également mobilisé un grand nombre de troupes, notamment en 2023 à Maui, où plus de 100 personnes sont décédées. La Garde Nationale d'Hawaï a alors effectué des largages d'eau aériens et aidé à l'évacuation des résidents.
Un Fait Important
En moyenne, 1 100 membres de la Garde Nationale sont déployés chaque jour pour des missions de réponse aux catastrophes naturelles aux États-Unis.
Conflit entre missions de catastrophe et de maintien de l'ordre
L'augmentation des missions liées aux catastrophes naturelles coïncide avec une période de tensions politiques. Le président Donald Trump a cherché à déployer la Garde Nationale comme force auxiliaire de maintien de l'ordre dans plusieurs villes. Cette initiative a été freinée par des décisions judiciaires. Ce conflit survient alors que les gouverneurs comptent de plus en plus sur la Garde pour les situations d'urgence.
Par exemple, lors d'une bataille juridique concernant le déploiement de la Garde Nationale à Portland, Oregon, le procureur général de l'État, Dan Rayfield, a souligné la nécessité pour la gouverneure Tina Kotek de garder le contrôle des troupes. Il a évoqué le risque d'incendies de forêt, notamment un complexe de feux actifs le long de la rivière Rogue. Le gouvernement Trump, en revanche, a rejeté les preuves scientifiques sur l'aggravation des catastrophes naturelles par le changement climatique. L'administration a également mis fin aux efforts du Pentagone pour planifier ces impacts ou réduire son empreinte carbone.
« Les effets du changement climatique détruisent les infrastructures militaires. Le secrétaire Hegseth devrait prendre cette menace au sérieux. Ces données montrent à quel point cette menace est déjà coûteuse pour la Garde Nationale en matière de réponse aux catastrophes naturelles. Ne pas agir ne fera qu'augmenter ces coûts. »
— Sénatrice Elizabeth Warren, Massachusetts
Le rôle des sénateurs démocrates
Quatre sénateurs démocrates, dont Elizabeth Warren du Massachusetts, Mazie Hirono d'Hawaï, Richard Blumenthal du Connecticut et Tammy Duckworth de l'Illinois, ont demandé des chiffres au Département de la Défense. Leur requête de mars au secrétaire à la Défense Pete Hegseth concernait les réductions prévues dans les programmes climatiques de l'armée. La sénatrice Warren a partagé la réponse avec les médias, soulignant les coûts élevés des interventions de la Garde Nationale face aux catastrophes naturelles.
Le secrétaire Hegseth a réaffirmé sa volonté d'éliminer le changement climatique de l'agenda militaire le 1er octobre. Devant des hauts fonctionnaires à la base du Corps des Marines de Quantico, il a déclaré : « Fini l'adoration du changement climatique. Fini la division, la distraction ou les illusions de genre. Fini les débris. »
Contexte Historique
Un rapport de la Rand Corporation de l'année dernière a noté que les dirigeants de la Garde Nationale considéraient que les missions de réponse aux catastrophes naturelles augmentaient en ampleur et en intensité. L'étude, réalisée pour le Pentagone, a souligné que les saisons de ces événements duraient plus longtemps, que les zones touchées étaient plus vastes et que les tempêtes semblaient plus intenses et destructrices.
La Garde Nationale : Une Force Unique
La Garde Nationale compte 430 000 soldats civils. C'est une branche militaire unique qui opère sous commandement étatique et fédéral. Les gouverneurs des États sont généralement les commandants en chef des unités de la Garde. Ils les mobilisent en cas de crises intérieures, y compris les catastrophes naturelles. Le président dispose d'une autorité légale limitée pour déployer la Garde Nationale au niveau national. Ces pouvoirs ont presque toujours été utilisés en coordination avec les gouverneurs des États.
Cependant, l'administration actuelle a défié cette norme. En juin, la Garde a été déployée pour des missions de maintien de l'ordre et d'immigration à Los Angeles, malgré l'opposition du gouverneur démocrate Gavin Newsom. Des plans similaires pour Portland, Oregon, ont été suspendus par la juge de district américaine Karin J. Immergut, bien que l'administration ait fait appel de cette décision. Malgré cela, la Maison Blanche a continué ses efforts pour déployer la Garde à Chicago, s'opposant au gouverneur de l'Illinois, J.B. Pritzker.
Implications Futures et Défis Politiques
Les conflits pourraient s'aggraver si une catastrophe naturelle survenait dans un État où la Garde Nationale est déjà déployée pour des missions de maintien de l'ordre. Mark Nevitt, professeur à la faculté de droit de l'université Emory et vétéran de la Marine, spécialiste des implications de la sécurité nationale du changement climatique, a souligné ce problème. Selon lui, si un incendie de forêt majeur se déclarait en Oregon et que 2 000 membres de la Garde Nationale étaient fédéralisés, le gouverneur devrait demander la permission au président pour les redéployer.
« La plupart du temps, l'État et le gouvernement fédéral sont alignés », a déclaré Nevitt. « Mais on peut imaginer un monde où le président refuse de céder la Garde Nationale parce qu'il estime que la mission de lutte contre la criminalité prime sur toute autre mission souhaitée par le gouverneur. » Ce scénario semble déjà se profiler en Oregon. Le 27 septembre, le même jour où le président a annoncé son intention d'envoyer la Garde Nationale à Portland, la gouverneure Kotek mobilisait des ressources pour combattre l'incendie du complexe de Moon sur la rivière Rogue, qui avait triplé de taille.
- La Garde Nationale est une force de 430 000 membres.
- Elle peut être commandée par les États ou le gouvernement fédéral.
- Le président a une autorité limitée pour des déploiements nationaux.
- Les conflits récents mettent en lumière la complexité de cette structure.
L'issue de ces batailles juridiques aura des répercussions bien au-delà des villes concernées. Elle déterminera si les gouverneurs seront contraints de négocier le contrôle de la Garde Nationale avec une administration qui minimise l'importance des catastrophes naturelles. Les données du Pentagone suggèrent que les impacts du changement climatique modifient les tâches militaires, même si le ministère cesse de reconnaître la science ou de planifier un avenir plus chaud.
