L'Union Européenne, autrefois leader incontesté des négociations climatiques mondiales, voit son influence diminuer. Des divisions internes et des retards dans la fixation de nouveaux objectifs climatiques affaiblissent sa position, créant un vide que la Chine est prête à combler sur la scène internationale.
Points Clés
- L'UE peine à fixer de nouveaux objectifs climatiques en raison de désaccords internes.
- Cette situation affaiblit la crédibilité de l'UE dans les négociations mondiales.
- La Chine est perçue comme un acteur de plus en plus influent en matière de climat.
- Les petits États insulaires, alliés traditionnels de l'UE, se tournent vers la Chine.
L'UE face à ses divisions internes
Pendant des décennies, l'Union Européenne s'est présentée comme le chef de file mondial en matière de climat. Elle a souvent guidé les discussions internationales. Cependant, cette image est désormais remise en question. Les gouvernements des 27 États membres ont passé une grande partie de l'année à se disputer sur de nouveaux objectifs climatiques. Ces objectifs sont pourtant essentiels et requis par le droit européen et l'Accord de Paris de 2015.
Les échéances fixées par les Nations Unies ont été ignorées. Alors que de nombreux dirigeants mondiaux devraient annoncer des engagements fermes lors d'un sommet crucial de l'ONU, la Présidente de la Commission Européenne, Ursula von der Leyen, n'apportera qu'une simple déclaration d'intention. Ce manque d'engagement concret est une source de déception pour ceux qui espéraient que l'UE comblerait le vide laissé par le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris.
« Il est temps de joindre le geste à la parole et de faire preuve de leadership dans ce climat géopolitique très complexe », a déclaré Ilana Seid, ambassadrice de Palau et présidente d'un bloc de 39 nations menacées par la montée des eaux et l'effondrement des récifs coralliens, en référence à l'UE.
Fait important
En 2019, après une "vague verte" aux élections européennes, l'UE s'est engagée légalement à éliminer la pollution causant le changement climatique d'ici 2050. Cet objectif est désormais difficile à atteindre en raison de désaccords sur le rythme des réductions.
Perte de crédibilité et influence chinoise
Les divisions internes de l'UE minent son influence, notamment face à la Chine, le plus grand pollueur mondial. Li Shuo, directeur du Centre climatique chinois de l'Asia Society Policy Institute à Washington, souligne ce changement. « Beaucoup en Chine caractérisent maintenant l'UE comme une puissance moyenne », a-t-il affirmé.
Des diplomates d'autres pays ont observé que l'UE est tellement absorbée par ses problèmes internes qu'il est difficile de l'engager sur un sujet qu'elle considérait autrefois comme une arme géopolitique. Un diplomate d'un pays allié proche de l'UE a même déclaré : « Il est impossible d'obtenir de qui que ce soit au sein de l'UE qu'il y prête la moindre attention. »
Contexte Historique
Après le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris sous l'administration Trump, beaucoup espéraient que l'UE prendrait le relais en tant que leader climatique mondial, renforçant ainsi sa position géopolitique.
Les raisons du blocage européen
Le recul politique sur les objectifs climatiques rend difficile pour les politiciens pro-climat de maintenir les acquis, et encore moins de fixer de nouvelles cibles. Plusieurs facteurs expliquent l'indécision de l'Europe. Parmi eux, les coûts élevés de l'énergie et la stagnation industrielle qui en découle. Une augmentation des dépenses militaires détourne également des fonds des initiatives vertes. Enfin, un populisme d'extrême droite de plus en plus confiant menace de déplacer les centristes dans de nombreux pays de l'UE.
Le président français Emmanuel Macron, qui s'était autrefois posé en contrepoids à la remise en cause de l'Accord de Paris par Donald Trump, a mené cette année une campagne en coulisses pour retarder les nouveaux objectifs climatiques. Son gouvernement est confronté à un défi sans précédent de la part de politiciens d'extrême droite qui proposent d'abandonner la politique verte de l'UE. Les calculs électoraux ont également alimenté la résistance en Pologne et en Tchéquie.
Le ministre danois du Climat, Lars Aagaard, a déclaré jeudi : « L'UE est et restera un leader climatique mondial. » Il a ajouté que les partenaires internationaux de l'Europe comprenaient que « nous vivons une période difficile. Je veux dire, il y a la guerre sur notre continent. »
Un accord minimal pour éviter l'exclusion
Les discussions entre diplomates de l'UE ont échoué plus tôt ce mois-ci. Ils n'ont pas réussi à obtenir l'approbation d'un objectif proposé par la Commission Européenne de réduire les émissions de 90% d'ici 2040. Cela a empêché les pays de l'UE de s'entendre sur l'objectif intermédiaire de 2035 requis par l'ONU en vertu de l'Accord de Paris.
Face à la perspective d'être interdits de prise de parole au sommet de l'ONU, les ministres de l'UE ont convenu d'envoyer Ursula von der Leyen à New York avec une « déclaration d'intention ». Ce document n'a aucune valeur juridique. Il indique une possible zone d'atterrissage pour un accord visant à réduire la pollution climatique de 66,3% à 72,5% par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2035. Ils ont également promis de parvenir à un objectif ferme avant la conférence climatique COP30 en novembre.
Ceux qui sont responsables de cette décision ont tenté de la présenter comme une preuve de leadership habituel de l'UE. Le commissaire européen au Climat, Wopke Hoekstra, a insisté sur le fait que la déclaration serait « perçue comme un énorme pas en avant ». Le vice-ministre polonais du Climat, Krzysztof Bolesta, a déclaré : « Je ne pense pas que nous devrions avoir honte. » D'autres n'étaient pas d'accord. Ne pas arriver avec un nouvel objectif était, en fait, « embarrassant », a déclaré Linda Kalcher, directrice exécutive du groupe de réflexion Strategic Perspectives basé à Bruxelles. La déclaration n'était qu'un « prix de consolation durement gagné » pour éviter que l'UE ne soit exclue.
La Chine se positionne comme un nouveau leader
Le désordre interne de l'UE donne à la Chine un avantage. Au cours des deux dernières décennies, l'UE s'est vue comme une troisième puissance dans les affaires climatiques. Elle a poussé d'autres pays à agir, même si les deux plus grandes économies, la Chine et les États-Unis, avançaient plus prudemment. Li Shuo de l'Asia Society a comparé l'UE à la « roue avant du tricycle climatique ».
Contrairement à l'UE, qui a toujours visé des réductions de pollution importantes en espérant que d'autres suivraient, la Chine a tendance à promettre moins pour pouvoir livrer plus. Les experts sont de plus en plus convaincus que la pollution chinoise pourrait atteindre son pic cette année. C'est cinq ans avant l'objectif officiel de 2030, jugé trop faible en Europe.
Statistique Clé
Depuis 2022, les entreprises chinoises ont investi au moins 210 milliards de dollars dans des projets de fabrication d'énergie propre en dehors de la Chine. C'est une somme qui dépasse l'échelle du Plan Marshall.
Pékin devrait annoncer cette semaine un nouvel objectif pour le taux de déclin de ses émissions au cours de la prochaine décennie. Les envoyés européens et les anciens responsables de l'administration Biden ont poussé la Chine à viser une baisse de 30%. Cependant, peu d'observateurs pensent que Pékin s'approchera de ce chiffre. Si la Chine déçoit comme prévu, « l'Union Européenne ne sera pas en mesure de commenter, ou du moins de commenter de manière crédible », a déclaré Li.
Cela montre de manière concrète comment les divisions internes de l'Europe ont conduit à une « perte d'influence politique » à l'échelle mondiale, a-t-il ajouté. Le pouvoir de l'UE dans les négociations climatiques a souvent reposé sur une coalition avec les petits pays insulaires. Pour ces nations, des réductions rapides des émissions sont le seul objectif acceptable. Mais à l'approche de la conférence COP30, ces alliés traditionnels se tournent désormais vers la Chine pour le leadership.
Outre son vaste secteur de centrales au charbon, la Chine est le principal acteur de l'énergie propre. Cela se traduit non seulement par une croissance énorme de l'énergie renouvelable domestique, mais aussi par des investissements massifs à l'étranger. « L'une des choses que nous reconnaissons est que la Chine a beaucoup à gagner à maintenir l'Accord de Paris en vie », a déclaré Seid, l'ambassadrice de Palau. Elle a précisé que le président de son pays avait personnellement fait pression sur Macron. « Il y a beaucoup de travail politique en cours pour vraiment essayer de faire en sorte que l'UE intensifie ses efforts. »
