Le Conseil des ressources atmosphériques de Californie (CARB), une entité clé de régulation environnementale, se prépare à une transition importante. Liane Randolph, présidente depuis 2020, quittera ses fonctions à la fin du mois. Le gouverneur Gavin Newsom a désigné Lauren Sanchez, sa conseillère principale en matière de climat, pour la remplacer. Ce changement intervient à un moment critique, alors que le CARB fait face à des contestations judiciaires de la part de l'administration Trump et à un examen minutieux des coûts des politiques climatiques de l'État.
Points Clés
- Liane Randolph, présidente du CARB depuis 2020, quitte ses fonctions.
- Lauren Sanchez, conseillère climat du gouverneur Newsom, est nommée pour la remplacer.
- Le CARB est confronté à des défis juridiques de l'administration Trump et à des questions sur les coûts des politiques climatiques.
- La Californie maintient son ambition climatique malgré les oppositions.
- La transition met en lumière l'importance stratégique du CARB.
Un moment charnière pour la régulation climatique
Le CARB est au cœur des efforts de la Californie pour lutter contre le changement climatique. Sous la direction de Liane Randolph, l'organisme a mis en œuvre des politiques majeures. Celles-ci incluent des règles strictes sur les voitures et camions propres, une norme sur les carburants ayant un impact sur les prix de l'essence, et le programme d'échange de droits d'émission, appelé « cap-and-trade ».
Liane Randolph a déclaré que son départ s'inscrivait dans son « parcours personnel ». Elle a confié à CalMatters avoir envisagé cette décision plus tôt cette année. « J'ai travaillé très dur au cours des cinq dernières années, et je suis prête pour une pause », a-t-elle affirmé. Elle se dit confiante que la transition se déroulera sans accroc.
Faits Importants
- Le CARB a approuvé l'interdiction de la vente de voitures à essence neuves d'ici 2035.
- Le programme « cap-and-trade » est une pierre angulaire de la politique climatique californienne.
- Lauren Sanchez a conseillé le gouverneur Newsom sur des programmes climatiques de plusieurs milliards de dollars.
Opposition fédérale et défis internes
L'ambition climatique de la Californie a rencontré une forte opposition. L'administration Trump a notamment contesté l'autorité de l'État en matière de régulation environnementale. L'ordre exécutif de Gavin Newsom en 2020, visant à éliminer progressivement la vente de voitures à essence d'ici 2035, a été un moment décisif. Cette décision visait à accélérer l'adoption des véhicules électriques, non seulement en Californie mais aussi à l'échelle nationale.
Le gouverneur Newsom avait alors présenté Liane Randolph comme la championne de cet effort. Il l'avait qualifiée de « leader audacieuse et innovante qui mènera notre lutte contre le changement climatique avec équité et en tenant compte de toutes les communautés californiennes ».
« Presque tous les grands domaines climatiques que le [CARB] touche vont connaître des périodes de défis vraiment importants », a commenté Danny Cullenward, expert en climat et vice-président d'un comité indépendant qui analyse le programme de plafonnement et d'échange. « Ce n'est pas une période facile pour prendre la direction d'une agence. C'est un moment où une stratégie solide – et pas seulement le pilote automatique – sera nécessaire. »
L'héritage de Liane Randolph
Malgré les défis, le conseil de Liane Randolph a mis en place des politiques importantes. Après le retour de Trump à la Maison Blanche, ces efforts ont été attaqués. Daniel Sperling, ancien membre du conseil et directeur de l'Institut d'études sur les transports à l'UC Davis, a noté que Randolph avait « hérité de la trajectoire sur laquelle la Californie était engagée » avant d'être « minée par l'administration Trump ».
Pour l'interdiction des voitures à essence, le CARB a organisé des mois d'audiences intensives. Des propriétaires de voitures, des écologistes et des lobbyistes de l'industrie y ont participé. En 2022, le conseil a approuvé la mesure souhaitée par Newsom. D'autres réglementations ont suivi, ciblant les camions diesel, les locomotives et d'autres sources de pollution majeures.
Ethan Elkind, expert en droit climatique à l'UC Berkeley, a salué la manière dont Randolph a dirigé le conseil pendant cette période difficile. Il a souligné sa capacité à « écouter les gens », à créer un consensus et à réduire les tensions, même dans les litiges complexes avec les groupes de justice environnementale. « Elle a toujours été très diplomate », a ajouté Elkind. « Elle était douce, elle n'était pas polémique, elle ne se servait pas de sa position pour pontifier. Elle semblait très mesurée et constante et prenait son rôle de visage public, et la nécessité de la sensibilisation, très au sérieux. »
Contexte des Attaques Fédérales
L'administration Trump a retiré une règle visant à réduire la pollution par les oxydes d'azote des camions. Liane Randolph a souligné que cette action n'avait rien à voir avec les véhicules électriques, mais visait à « attaquer l'autorité de la Californie et à laisser les grandes entreprises qui soutenaient l'administration continuer à polluer les communautés ».
Les enjeux des coûts et de l'abordabilité
Catherine Reheis-Boyd, conseillère principale de la Western States Petroleum Association, a affirmé que sous la direction de Randolph, l'ambition de la Californie a dépassé les attentes des consommateurs et les capacités technologiques. Elle a fait écho aux arguments de l'administration Trump, qui a présenté les véhicules électriques comme coûteux et peu pratiques pour les consommateurs. « Nous n'avons aucun problème avec les véhicules électriques », a déclaré Reheis-Boyd lors d'un événement CalMatters à San Francisco, mais « nous pensons qu'il devrait y avoir un marché libre ».
En novembre dernier, le CARB a révisé sa norme sur les carburants à faible teneur en carbone. Ce programme utilise des incitations financières pour encourager les carburants plus propres, alors que l'État élimine progressivement l'essence et le diesel. Ce débat a mis en lumière des défis internes : l'augmentation des coûts et les dommages environnementaux persistants que la politique climatique n'a pas résolus.
Les défenseurs des consommateurs ont tiré la sonnette d'alarme concernant les prix de l'essence. Parallèlement, les écologistes ont averti que l'encouragement d'alternatives comme les biocarburants fabriqués à partir de fumier de vache ou de soja offrait des avantages climatiques limités.
Phoebe Seaton, co-directrice du Leadership Counsel for Justice and Accountability, a exprimé son « fort désaccord » avec l'expansion du programme de normes de carburant. Cependant, elle a salué le leadership de Randolph pour sa présence et son écoute de toutes les parties. « Nous sommes particulièrement reconnaissants du temps que la présidente Randolph a consacré à rencontrer à Pixley et Fresno les personnes touchées par les laiteries », a déclaré Seaton.
Statistiques Clés
- La Californie a atteint son objectif d'installer 10 000 bornes de recharge rapide à courant continu pour véhicules électriques.
- Le programme de plafonnement et d'échange finance un crédit climatique visible sur les factures de services publics des consommateurs.
La nouvelle direction de Lauren Sanchez
La remplaçante de Randolph, Lauren Sanchez, a été la personne de référence du gouverneur en matière de climat au sein du bureau exécutif. Sa nouvelle fonction représente un défi. Elle devra traduire la vision de Newsom en politique d'État, diriger un conseil de 16 membres et gérer le personnel technique de l'agence.
Sanchez a acquis une solide réputation en matière de climat sur la scène internationale et au sein du bureau du gouverneur. Elle a contribué à orienter des milliards de dollars de financement budgétaire vers des programmes climatiques. Elle a également conseillé Newsom sur le paquet énergie et climat de cet été.
« Il s'est tourné vers l'aide en qui il a le plus confiance en matière de climat », a déclaré Dean Florez, nommé par le Sénat de l'État au conseil de l'air. « Lauren a été à ses côtés pour rédiger la feuille de route et orienter les milliards. Ce n'est pas un changement de cap, c'est rester fidèle à son propre cercle. »
Avant de rejoindre le bureau de Newsom en 2021, Sanchez a été négociatrice climatique au département d'État américain. Elle a ensuite conseillé John Kerry au sein de l'administration Biden. Elle a également occupé des postes de direction à l'Agence de protection de l'environnement de Californie et au CARB. Elle y a coordonné la politique climatique entre les agences d'État et a façonné le travail international de la Californie en matière de climat.
« Lauren a été ma conseillère climatique la plus fiable et l'architecte principale de l'ambitieux programme climatique de la Californie », a déclaré Newsom. « Elle est une force à part entière : son expertise, sa ténacité et sa vision serviront bien la Californie alors que le Conseil s'efforce de protéger nos communautés et de défendre nos progrès climatiques contre les attaques incessantes de Washington. »
Jamie Pew, conseillère en politique climatique chez NextGen Policy, a souligné le rôle central de Sanchez dans l'intégration des priorités climatiques dans le budget de l'État ces dernières années. Le programme de plafonnement et d'échange finance un crédit climatique que les consommateurs voient sur leurs factures de services publics. Pew a déclaré que Sanchez avait plaidé pour l'expansion de ce crédit lors des récentes négociations législatives.
« Lauren a été une championne pour la mise en œuvre du système de plafonnement et d'investissement cette année, ce qui garantira que le financement des programmes climatiques critiques continuera de croître à un moment où les reculs fédéraux menacent la transition », a déclaré Pew.
La semaine prochaine, les principaux régulateurs de l'air et du climat de l'État voteront sur des amendements. Ceux-ci visent à restreindre une règle précédemment annulée sur les camions aux flottes publiques. Le conseil fait également avancer une réglementation d'urgence pour maintenir l'applicabilité de ses normes sur les voitures et camions propres. Cela se produit alors que le conseil lutte contre le gouvernement fédéral devant les tribunaux.
De nombreuses réalisations récentes du CARB ont rencontré des obstacles cette année. Comme prévu, Trump a rapidement cherché à bloquer les mandats de la Californie. Il a signé trois mesures en juin contre les voitures propres et deux autres ciblant les camions diesel.
Adrian Martinez, avocat chez Earthjustice, a déclaré que le conseil de l'air de Californie fait face à des « temps périlleux ». « Chaque personne qui respire en Californie en dépend », a-t-il conclu.
