Les États-Unis ont publié de nouvelles directives alimentaires qui encouragent la consommation de protéines animales, y compris la viande rouge. Cette approche marque un changement significatif par rapport aux recommandations précédentes et aux tendances mondiales qui prônent une réduction de la consommation de viande pour des raisons de santé et environnementales.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a présenté ces lignes directrices comme un « réinitialisation majeure » de la politique nutritionnelle fédérale. Elles mettent l'accent sur la « priorité aux protéines à chaque repas » et suggèrent même l'utilisation du suif de bœuf pour la cuisine, une préférence personnelle du secrétaire.
Points Clés
- Les nouvelles directives américaines encouragent la consommation de viande rouge.
- Elles s'éloignent des recommandations internationales favorisant les régimes à base de plantes.
- Le processus d'élaboration des directives a ignoré les avis d'experts traditionnels.
- L'industrie de la viande a salué ces changements.
- Les groupes de défense de l'environnement et de la santé expriment de vives inquiétudes.
Un changement de cap controversé
Les directives alimentaires pour les Américains, publiées tous les cinq ans par les départements de la Santé et des Services sociaux et de l'Agriculture, influencent profondément les habitudes alimentaires du pays. Elles orientent également les dépenses gouvernementales de 40 milliards de dollars en programmes alimentaires et nutritionnels, et dictent la manière dont l'industrie alimentaire de 2 000 milliards de dollars produit et commercialise ses produits.
Le processus d'élaboration de ces directives est souvent sujet à des tensions et des pressions politiques. Différents groupes industriels cherchent à obtenir l'approbation du gouvernement pour leurs produits. Historiquement, la viande rouge et les produits laitiers ont été au centre de nombreux débats en raison de leur teneur en matières grasses, liée aux maladies cardiovasculaires et à certains cancers.
« Les Américains consomment déjà trop de protéines. Nous n'avons pas besoin qu'on nous rappelle de prioriser les protéines. Nous devons plutôt être encouragés à obtenir une partie de nos protéines à partir de plantes. »
Fait Intéressant
Pour la première fois en 40 ans, les directives alimentaires américaines ont ignoré le rapport scientifique du Comité consultatif sur les directives alimentaires.
Ignorance des recommandations scientifiques
L'administration actuelle a adopté une démarche sans précédent en écartant le processus consultatif traditionnel. Elle a publié un document scientifique « fondamental » qui a critiqué et ignoré les recommandations du Comité consultatif sur les directives alimentaires. Ce groupe d'experts nutritionnistes fournit habituellement les informations pour les directives.
La majorité des auteurs de ce nouveau document ont reconnu avoir reçu des financements des industries de la viande et des produits laitiers. Cela soulève des questions sur l'impartialité des nouvelles recommandations.
Contexte
Les comités consultatifs précédents avaient tenté d'intégrer des considérations environnementales dans les directives. En 2015, une recommandation de réduire les aliments à base d'élevage en raison de leur impact environnemental avait été retirée des directives finales par l'administration Obama. Le comité de 2020 avait également envisagé la durabilité mais n'avait pas formulé de conseils formels.
L'impact environnemental de l'élevage
La recherche montre clairement que les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'élevage, en particulier du bétail, contribuent de manière significative à la crise climatique. L'agriculture aux États-Unis représente environ 10 % des émissions totales de gaz à effet de serre. Près de la moitié de ces émissions provient des rots et du fumier du bétail.
À l'échelle mondiale, la part de l'agriculture d'élevage dans les émissions varie entre 6 % et 14,5 %, selon les estimations. De nombreux rapports internationaux, y compris ceux du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), ont exhorté les consommateurs, surtout dans les pays développés, à réduire leur consommation de viande rouge et de produits laitiers pour ralentir les émissions liées à l'élevage.
- Les États-Unis consomment environ 82 livres de bœuf par personne et par an.
- Seuls l'Argentine (108 livres) et le Brésil (86 livres) ont une consommation par habitant plus élevée.
- Le Brésil a dépassé les États-Unis en production de bœuf l'année dernière.
Réactions de l'industrie et des défenseurs
L'industrie de la viande a accueilli favorablement ces nouvelles directives. Le secrétaire Kennedy et la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins les ont qualifiées de « réinitialisation la plus significative de la politique nutritionnelle fédérale depuis des décennies ».
En revanche, les groupes de défense de la santé et de l'environnement ont dénoncé un dangereux recul par rapport aux conseils de santé fondés sur la science. Ils craignent que cela n'aggrave les impacts climatiques et écologiques de l'élevage.
« La science de la santé préconisait de prioriser les régimes riches en plantes, les sources de protéines végétales, par rapport aux sources de protéines animales, en particulier les haricots, les pois et les lentilles, et de réduire la viande rouge et transformée », a déclaré Leah Kelly, spécialiste de l'alimentation et de l'agriculture au Center for Biological Diversity.
Le nouveau document de fondation a été élaboré sans consultation publique ni transparence, selon Kelly. « Ils n'ont jamais appelé à des commentaires publics. Ils n'ont rien fait de tout cela. Ils ont simplement consulté en privé, secrètement, ces supposés autres experts en nutrition », a-t-elle ajouté.
Chiffres Clés
Cinq des neuf auteurs du nouveau document ont reconnu avoir reçu des financements des industries du bœuf et des produits laitiers, notamment de la National Cattlemen’s Beef Association, le plus grand lobby du bœuf du pays.
Contradictions et préoccupations persistantes
Malgré l'encouragement à la consommation de viande, les directives maintiennent la recommandation de longue date du gouvernement de limiter les graisses saturées à 10 % de l'apport calorique quotidien. Cette contradiction est relevée par certains experts.
« Ils ont maintenu la limite de graisses saturées, mais tout le reste dans le document semble indiquer une augmentation des graisses saturées, car si vous augmentez la viande et les produits laitiers, ce sont les aliments les plus riches en graisses saturées », a expliqué Leah Kelly. « C'est une sorte de contradiction. »
Emily Hilliard, attachée de presse du Département de la Santé et des Services sociaux, a répondu que « le désaccord académique est significatif » sur la limite des graisses saturées. Elle a ajouté que l'objectif du rapport était de ne pas être « activiste » et de ne faire que des déclarations « largement acceptées par les dernières recherches nutritionnelles ».
Certains défenseurs de la santé notent des points positifs, comme une recommandation de réduire la consommation d'aliments hautement transformés, une cible privilégiée du secrétaire Kennedy. Cependant, cela ne satisfait pas certains groupes de l'industrie agricole, comme la Corn Refiners Association, qui représente les transformateurs de sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'huile de maïs.
« Cette déviation de la pratique passée sape à la fois la crédibilité et le fondement scientifique des directives alimentaires », a déclaré John Bode, président et PDG de l'association.
