Les côtes du Royaume-Uni et de l'Irlande connaîtront des vagues de chaleur marines plus fréquentes. Une étude récente indique une probabilité de 10 % que des événements similaires aux températures de 2023 se produisent chaque année. Ces vagues de chaleur, en accord avec les modèles climatiques, menacent la vie marine et les écosystèmes. Les températures sans précédent de 2023 ont déjà eu un impact significatif sur les floraisons de phytoplancton.
Points Clés
- Les vagues de chaleur marines deviennent plus fréquentes au large du Royaume-Uni et de l'Irlande.
- Une probabilité de 10 % d'événements similaires à ceux de 2023 chaque année est désormais établie.
- Ces phénomènes perturbent les écosystèmes marins, y compris les floraisons de phytoplancton.
- Le réchauffement climatique est la cause principale de cette augmentation exponentielle des événements extrêmes.
- Les mers plus chaudes contribuent à des températures terrestres plus élevées et à des précipitations accrues.
Augmentation des températures marines en 2023
L'été 2023 a vu une vague de chaleur marine sans précédent au large des côtes britanniques et irlandaises. Les températures des mers peu profondes, y compris la mer du Nord et la mer Celtique, ont atteint 2,9°C au-dessus de la moyenne de juin pendant 16 jours. Cette période prolongée a mis en danger la vie marine. Les experts ont exprimé des inquiétudes quant à la survie des poissons, des crustacés et des laminaires.
Fait Important
En 2023, les températures marines autour du Royaume-Uni ont dépassé la moyenne de juin de 2,9°C pendant 16 jours. Cet événement a mis en péril de nombreuses espèces marines.
Selon une étude menée par l'Université d'Exeter, le Met Office et le Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas), il existe environ 10 % de chances qu'une vague de chaleur marine de cette ampleur se produise chaque année. Ces conclusions sont alarmantes, même si la vague de chaleur de 2023 était considérée comme inédite.
Modèles climatiques et probabilités futures
L'étude, publiée dans la revue Communications Earth & Environment, a utilisé des modèles climatiques pour évaluer la probabilité de vagues de chaleur au niveau de juin 2023 ou au-dessus. Les résultats montrent une augmentation significative des risques. Par exemple, en mer Celtique, au large de la côte sud de l'Irlande, la probabilité annuelle d'une telle vague de chaleur est passée de 3,8 % en 1993 à 13,8 % actuellement.
Dans la partie centrale de la mer du Nord, la situation est similaire. La probabilité est passée de 0,7 % en 1993 à 9,8 % aujourd'hui. Ces chiffres démontrent une tendance claire vers une intensification des événements extrêmes. Le réchauffement climatique constant est le moteur de cette augmentation.
« Nos découvertes montrent que les vagues de chaleur marines sont un problème actuel, pas seulement un risque lié au changement climatique futur. »
Impact sur les écosystèmes marins
Bien que l'évaluation complète des perturbations causées par la vague de chaleur de 2023 ne soit pas encore terminée, les scientifiques constatent des effets importants. Les floraisons de phytoplancton ont été fortement perturbées. Le phytoplancton est la base de la chaîne alimentaire marine. Sa perturbation a des répercussions sur l'ensemble de l'écosystème.
Contexte Écologique
Les vagues de chaleur peuvent stresser les espèces marines. Elles augmentent également la concentration de bactéries potentiellement nocives pour les humains. Ces changements peuvent déséquilibrer des écosystèmes entiers.
Les périodes prolongées de chaleur marine poussent la faune à des processus écologiques saisonniers, comme la reproduction et l'éclosion des jeunes, à des moments inopportuns. Cela signifie que les conditions environnementales générales ne sont pas adaptées. Cela réduit les chances de survie des nouvelles générations.
« Des périodes prolongées de vagues de chaleur marines poussent la faune dans une situation où les processus écologiques saisonniers, tels que la reproduction et même l'éclosion des jeunes, sont incités à se produire à un moment où d'autres conditions environnementales ne sont pas appropriées. »
Lien entre vagues de chaleur marines et conditions terrestres
La vague de chaleur marine de 2023 n'a pas seulement affecté les océans. Elle a également contribué à l'augmentation des températures terrestres au Royaume-Uni et en Irlande. De plus, elle a joué un rôle dans les fortes pluies observées. Les mers plus chaudes agissent comme une source de chaleur au large des côtes. Cela contribue directement à des températures plus élevées sur terre.
Le Dr Jamie Atkins explique le mécanisme: « Les mers plus chaudes fournissent une source de chaleur au large des côtes, contribuant à des températures plus élevées sur terre. De plus, l'air plus chaud transporte plus d'humidité. Lorsque cet air se refroidit, cela entraîne une augmentation des précipitations. » Cette interaction montre la complexité des systèmes climatiques. Un événement en mer peut avoir des conséquences importantes sur le continent.
Une tendance inquiétante pour l'avenir
Les experts soulignent que ces événements extrêmes deviendront plus fréquents. Le réchauffement climatique est le facteur principal. Le professeur Adam Scaife, co-auteur de l'étude et responsable des prévisions à long terme au Met Office, affirme : « C'est un autre exemple de la façon dont le réchauffement climatique constant entraîne une augmentation exponentielle de la fréquence des événements extrêmes. »
Cette situation est un signe très négatif pour la santé de notre planète et de nos océans. Sans des efforts significatifs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, la situation est susceptible de s'aggraver. Les mesures de réduction des émissions sont cruciales pour atténuer ces impacts. La protection des écosystèmes marins dépend de ces actions.
- Océans : Écosystèmes fragiles face aux changements.
- Vie marine : Espèces menacées par le stress thermique.
- Chaleur extrême : Fréquence et intensité en hausse.
- Crise climatique : Nécessité d'actions urgentes.
- Faune : Reproduction et survie perturbées.
