Des analyses récentes suggèrent que les politiques d'expansion des combustibles fossiles et de réduction des efforts d'émissions pourraient entraîner jusqu'à 1,3 million de décès supplémentaires liés à la température d'ici 2115. Cette augmentation concernerait principalement les pays pauvres et chauds d'Afrique et d'Asie du Sud, des régions qui ont pourtant peu contribué à la crise climatique.
Points Clés
- 1,3 million de décès supplémentaires liés à la chaleur prévus d'ici 2115.
- Ces décès toucheront majoritairement les pays en développement.
- Les politiques environnementales actuelles inversent des progrès significatifs.
- La « valeur de mortalité du carbone » est une métrique scientifique validée.
Le coût humain de l'approche actuelle face au climat est de plus en plus clair. Des modèles sophistiqués, basés sur des décennies de recherche scientifique, permettent de mieux comprendre les conséquences des décisions politiques.
Ces projections ne prennent en compte que les décès directement liés à la température, excluant les impacts plus larges de la crise climatique comme les sécheresses, les inondations ou les maladies vectorielles.
Fait marquant
L'étude estime que chaque tonne métrique de carbone supplémentaire libérée dans l'atmosphère pourrait entraîner des décès liés à la température sur une période de 80 ans.
Les pays vulnérables paieront le prix fort
La majorité des décès supplémentaires liés à la chaleur sont attendus dans des nations déjà fragiles. Des pays comme le Niger et la Somalie, dont les émissions historiques sont minimes, pourraient afficher les taux de mortalité par habitant les plus élevés.
L'Inde devrait connaître le plus grand nombre total de décès liés à la température. Le Pakistan, avec 3% de la population mondiale, pourrait représenter entre 6% et 7% des décès mondiaux, selon sa capacité à s'adapter.
« Les chiffres sont effrayants. Mais pour nous, ce sont plus que des chiffres. Ce sont des personnes avec des vies, des familles, des espoirs et des rêves. » a déclaré Ife Kilimanjaro, directrice exécutive du USClimate Action Network.
Ces populations sont souvent les moins équipées pour faire face à la hausse des températures. Elles manquent d'infrastructures de refroidissement et d'accès aux soins de santé.
Contexte climatique
Le réchauffement climatique est déjà responsable d'une augmentation des décès liés à la chaleur. Aux États-Unis, les décès liés à la chaleur ont augmenté de plus de 50% depuis 2000, selon une étude de la Yale School of Public Health.
Conséquences des reculs politiques
Des politiques récentes ont annulé des mesures visant à réduire les émissions. Ces actions incluent la suppression de crédits d'impôt pour l'énergie propre et l'assouplissement des restrictions sur les centrales électriques au charbon.
Ces changements facilitent également le forage sur les terres fédérales. Ces décisions contredisent les efforts précédents pour limiter la crise climatique.
Auparavant, les États-Unis s'étaient engagés dans des politiques climatiques ambitieuses. Des investissements massifs étaient dirigés vers les énergies renouvelables et l'efficacité énergétique.
Le pays avait également réintégré l'Accord de Paris, un pacte international pour limiter le réchauffement climatique.
L'impact des déréglementations
L'Agence de Protection de l'Environnement (EPA) a annoncé des actions visant à annuler les efforts de son prédécesseur. Cela inclut la restriction des émissions des véhicules et la limitation de la pollution de l'air.
Un projet de loi majeur a également réduit les incitations fiscales pour l'énergie solaire, éolienne et les véhicules électriques. Il a aussi augmenté le soutien gouvernemental au charbon.
Ces actions devraient entraîner une augmentation significative des émissions de carbone au cours de la prochaine décennie.
Chiffres des émissions
Les estimations médianes prévoient 5,7 milliards de tonnes métriques de carbone supplémentaires d'ici 2035 en raison des changements politiques. D'autres analyses suggèrent jusqu'à 6,9 milliards de tonnes métriques.
Comment sont calculés les décès ?
Pour estimer les conséquences humaines, les chercheurs utilisent la « valeur de mortalité du carbone ». Cette métrique est basée sur des sciences récompensées par un prix Nobel et a informé la politique fédérale pendant plus d'une décennie.
Elle prédit le nombre de décès liés à la température résultant d'émissions supplémentaires. L'estimation prend en compte les décès dus à des causes liées à la chaleur, comme les coups de chaleur, moins les vies épargnées par une exposition réduite au froid.
Un chercheur, R Daniel Bressler, a développé cette approche. Il estime qu'une tonne métrique de carbone supplémentaire est associée à un certain nombre de décès sur 80 ans.
Ce chiffre équivaut aux émissions moyennes à vie de 3,5 Américains ou de 146,2 Nigérians.
Mort par tonne de carbone
Selon les calculs, 4 434 tonnes métriques de carbone sont attendues pour causer un décès sur 80 ans.
Les critiques et la science
L'EPA a rejeté l'analyse scientifique de la valeur de mortalité du carbone, la qualifiant d'« exercice de posture morale, pas de science rigoureuse ». L'agence a également déclaré que le calcul des décès par tonne métrique de carbone est basé sur des « extrapolations non validées ».
Cependant, les scientifiques du climat affirment que la valeur de mortalité du carbone est une métrique valide. Des pairs évaluateurs de la recherche publiée l'ont décrite comme « précieuse et intuitive » et pertinente pour l'élaboration de politiques.
Le modèle de Bressler se concentre uniquement sur les effets directs de la température. Les estimations qu'il génère sont donc considérablement inférieures au bilan total des décès liés à l'urgence climatique.
Il ne capture pas non plus les effets graves mais non mortels de la chaleur extrême, tels que la réduction de la productivité.
Les scénarios futurs
La recherche explore différents scénarios pour l'avenir de la planète. Dans un scénario « pessimiste », les émissions mondiales ne se stabiliseraient pas avant la fin du siècle.
Dans ce cas, la crise climatique pourrait entraîner 83 millions de décès liés à la température d'ici 2100. Les politiques actuelles contribueraient à 1,3 million de ces décès d'ici 2115.
Si les émissions mondiales chutaient presque à zéro d'ici 2050, le nombre de décès liés à la température tomberait à 9 millions d'ici 2100. Même dans ce scénario optimiste, les changements politiques récents entraîneraient 613 000 décès supplémentaires.
Ces projections soulignent les enjeux considérables. Chaque action qui ajoute des émissions entraîne des décès, tandis que chaque réduction d'émissions sauve des vies.
- Les personnes les plus vulnérables incluent les travailleurs en extérieur, les personnes âgées, les très jeunes, les personnes handicapées et les malades.
- Le manque de climatisation et de logements stables augmente la vulnérabilité.
La communauté internationale est actuellement réunie au Brésil pour discuter des effets croissants de la crise climatique. L'absence de certains pays, dont les États-Unis, y est remarquée.
