Dans la région de Kilifi, au Kenya, les communautés agricoles font face à des défis croissants. Le changement climatique impacte directement leurs moyens de subsistance, créant une pression psychologique notable, en particulier pour les femmes qui sont souvent responsables de l'approvisionnement alimentaire des familles. Une étude récente met en lumière le lien entre les chocs climatiques et l'augmentation des pensées suicidaires dans ces populations.
La lutte quotidienne pour nourrir sa famille est une source de stress universelle. Au Kenya, cette situation est aggravée par les conditions climatiques imprévisibles. Les sécheresses et les pluies excessives détruisent régulièrement les récoltes, poussant les agriculteurs dans une précarité accrue.
Points Clés
- Le comté de Kilifi au Kenya est l'une des régions les plus pauvres.
- Le changement climatique rend l'agriculture imprévisible, menaçant la sécurité alimentaire.
- Une étude de l'Université Aga Khan révèle un lien entre les chocs climatiques et les pensées suicidaires chez les femmes.
- Les femmes portent le poids principal de l'alimentation des familles.
- Des programmes de santé communautaire sont mis en place pour offrir un soutien.
Impact du changement climatique sur les communautés
Kaloleni, dans le comté de Kilifi, est une des zones les plus défavorisées du Kenya. Les femmes y parcourent de longues distances pour trouver de l'eau, et les habitations sont souvent rudimentaires, sans plomberie intérieure. Les cultures de maïs, essentielles à la subsistance, souffrent de la chaleur intense ou des inondations.
Zul Merali, de l'Université Aga Khan, qui a fondé un institut local pour la santé mentale et cérébrale, observe cette situation. « Ces communautés peinent à cultiver et doivent dépenser de l'argent pour acheter de la nourriture », explique-t-il. « Cela crée une forte pression, surtout pour les femmes, car elles doivent s'assurer que les enfants et les familles sont nourris. »
Fait notable
Le comté de Kilifi est l'une des populations les plus étudiées du Kenya. Un réseau de travailleurs de la santé communautaire visite tous les foyers chaque mois. Ils collectent des données pour le gouvernement, aidant à comprendre les besoins des zones rurales.
Témoignages et observations locales
Humphrey Kitsao est un promoteur de santé communautaire. Il gère 115 foyers, soit 532 personnes, dans le comté de Kilifi. Avec 18 ans d'expérience, il a constaté de nombreux changements.
« Les gens ici continuent de cultiver, mais leurs revenus ne sont plus comme avant », a déclaré Kitsao à l'Associated Press. « Ils doivent dépenser beaucoup d'argent pour leurs fermes, mais souvent, il n'y a pas de récolte. »
Cette instabilité économique et alimentaire génère un stress chronique, impactant directement le bien-être psychologique des habitants.
Une étude pionnière sur la santé mentale
Jasmit Shah, scientifique des données à l'Institut du Cerveau et de l'Esprit de l'Université Aga Khan, a mené une recherche cruciale. Son objectif était d'étudier l'impact du changement climatique sur la santé mentale des femmes dans les communautés agricoles rurales du Kenya. Alors que l'anxiété climatique a été étudiée en Occident, il n'existait aucune donnée de référence pour cette région.
L'université collaborait déjà avec le gouvernement kenyan pour la collecte de données dans le comté de Kilifi. Pour cette nouvelle étude, il a suffi d'ajouter des questions spécifiques.
Contexte de l'étude
L'étude a posé des questions quantitatives, comme : « Avez-vous des pensées suicidaires, et si oui, les avez-vous tous les jours, plusieurs jours par semaine, quelques fois par mois ? » Ensuite, un ensemble d'environ 15 questions liées aux chocs climatiques a été posé pour corréler les réponses.
Les résultats de l'enquête, menée auprès de près de 15 000 femmes, sont préoccupants. Selon Shah, les sécheresses et les vagues de chaleur sont liées à des niveaux significativement plus élevés de pensées suicidaires. Cette corrélation souligne l'urgence de considérer la santé mentale comme une composante essentielle de l'adaptation au changement climatique.
Vivre avec l'incertitude climatique
Elizabeth Amina Kadenge, 41 ans, est agricultrice et mère de quatre enfants à Kaloleni. Au moment de l'étude, sa récolte de maïs avait été détruite par la sécheresse. Cette année, c'était l'excès de pluie qui anéantissait une nouvelle fois ses efforts.
« C'est très stressant car l'agriculture est aussi mon commerce », a déclaré Kadenge. « Quand je cultive comme je sais faire, une partie de mon maïs est pour la nourriture, et une autre pour mon commerce. Mais si ça échoue, je n'ai ni nourriture ni commerce. »
Pour faire face à cette anxiété liée aux intempéries, Kadenge a changé de culture. Elle plante désormais du manioc, moins capricieux. Cependant, le maïs arrive à maturité en trois mois, tandis que le manioc prend un an. Si la famille a faim, elle doit déterrer le manioc avant qu'il ne soit assez grand pour être vendu, « parce que nous n'avons pas d'autre option ».
La santé mentale, une priorité émergente
Dans les régions rurales du Kenya, la santé mentale est souvent reléguée au second plan. « Nous n'en parlons pas beaucoup, pas seulement dans cette communauté, mais partout », souligne Jasmit Shah.
Mercy Githara, responsable de la santé mentale et psychosociale à la Croix-Rouge kenyane, confirme l'ampleur du problème. Selon son expérience, les répercussions psychologiques des sécheresses ou des inondations sont très réelles.
« Il y a beaucoup de détresse psychologique parmi ces communautés, et certaines ont développé des problèmes de santé mentale comme la dépression », affirme-t-elle. Elle plaide pour une plus grande attention à la santé mentale.
« Il faut s'assurer que les communautés confrontées au changement climatique puissent accéder aux services de santé mentale », insiste Githara.
Perspectives d'amélioration et soutien
Jasmit Shah est optimiste quant à une évolution positive. Il cite le programme gouvernemental de promoteurs de santé communautaire à travers le Kenya, qui inclut une formation en santé mentale pour les participants.
« Ainsi, s'ils constatent un problème chez un foyer ou un individu, ils peuvent les orienter vers une structure où ils pourront être vus par un professionnel de la santé. » Ce système de référence est essentiel pour garantir un accès aux soins.
Zul Merali insiste sur la nécessité d'un soutien à long terme. « Le changement climatique ne sera pas une chose à court terme. Il est là pour rester. » Cela signifie que les stratégies d'adaptation doivent intégrer la dimension de la santé mentale de manière durable.
- Le programme des promoteurs de santé communautaire : Un réseau vital pour le dépistage et l'orientation vers les services de santé mentale.
- Formation en santé mentale : Les promoteurs reçoivent une formation spécifique pour reconnaître les signes de détresse psychologique.
- Accès aux services : L'objectif est de faciliter l'accès des populations rurales aux professionnels de la santé mentale.
L'intégration de la santé mentale dans les politiques d'adaptation au changement climatique est une étape cruciale pour soutenir les communautés les plus vulnérables du Kenya.
