Le changement climatique est devenu une préoccupation majeure, dépassant le cadre des enjeux environnementaux pour affecter directement la qualité de vie des citoyens. Des catastrophes météorologiques aux coûts économiques, les impacts se manifestent de manière tangible dans tout le pays. Malgré une prise de conscience croissante du public, les politiques fédérales actuelles sont critiquées pour leur manque d'action, voire pour l'annulation de mesures existantes.
Points Clés
- Le changement climatique érode la qualité de vie des Américains.
- Plus de 4 millions d'Américains déplacés par des catastrophes climatiques l'an dernier.
- Les coûts économiques liés au climat augmentent l'inflation, les prix alimentaires et les assurances.
- La loi sur la réduction de l'inflation (IRA) a été affaiblie, réduisant les investissements dans les énergies propres.
- Les politiques actuelles favorisent les combustibles fossiles, malgré les risques.
Le Coût Humain et Économique du Changement Climatique
Les conséquences du réchauffement climatique sont de plus en plus visibles. Des communautés entières sont ravagées par des incendies. Des inondations emportent des habitations. Des tornades transforment des quartiers en décombres. La chaleur excessive rend parfois dangereux de sortir.
L'année dernière, plus de 4 millions d'Américains ont été déplacés de leurs foyers à cause de catastrophes météorologiques. Au cours des deux derniers mois, quatre personnes sur dix vivaient dans des comtés touchés par au moins une catastrophe climatique. En outre, plus d'un quart des habitations, représentant près de 13 000 milliards de dollars, sont exposées à un risque grave ou extrême de désastres météorologiques.
Statistique Clé
Environ 70 % des Américains considèrent désormais le changement climatique comme un problème grave. 64 % soutiennent le développement des énergies propres, et 52 % en font une priorité majeure pour le président et le Congrès, selon les sondages.
Impacts Économiques Directs
Le réchauffement planétaire ne se limite pas aux catastrophes naturelles. Il contribue également à l'augmentation de l'inflation, des coûts des soins de santé, des prix alimentaires et des primes d'assurance. Ces facteurs réduisent le pouvoir d'achat des ménages et mettent une pression financière supplémentaire sur les familles.
"Le changement climatique n'est pas seulement une question environnementale, c'est une question de qualité de vie qui touche chaque ville et chaque famille américaine," affirme William S. Becker, contributeur d'opinion.
Politiques Fédérales et Énergies Propres
Il y a plus de 30 ans, les États-Unis ont été le premier pays industrialisé à ratifier le premier traité mondial sur le climat. Cependant, le Congrès a depuis montré peu d'empressement à honorer cet engagement. Des mesures récentes ont même inversé certains progrès.
En 2022, la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), adoptée avec le soutien du président Biden, a représenté le plus grand investissement national dans les énergies propres. Au cours des deux années suivantes, le financement des énergies sans carbone a augmenté de 71 %. Chaque dollar fédéral a attiré six dollars privés, ce qui a mené à un investissement national de près de 500 milliards de dollars à la mi-2024.
Contexte Historique
La ratification du premier traité climatique mondial par les États-Unis il y a plus de trois décennies a marqué une étape importante. Cependant, les actions législatives concrètes pour soutenir cet engagement ont souvent été limitées, créant un décalage entre les objectifs internationaux et les politiques intérieures.
Recul des Initiatives Vertes
Malgré ces avancées, des "clawbacks", des décrets exécutifs et des lois budgétaires ont annulé une partie des incitations de l'IRA en faveur des énergies propres. Des projets d'énergie sans carbone déjà en construction ont été arrêtés. Au lieu de cela, l'administration actuelle favorise une augmentation de la production, de la consommation et des ventes à l'étranger de combustibles fossiles.
Cette orientation contraste avec les préoccupations du public. Les sondages montrent une forte adhésion aux objectifs climatiques. Cependant, lorsque les sondages demandent de classer les problèmes par ordre d'importance, le changement climatique se retrouve souvent en bas de liste. Ceci est trompeur, car le réchauffement climatique influence directement des enjeux prioritaires comme l'économie et le coût de la vie.
L'Énergie et les Coûts pour les Consommateurs
Les promesses de réduire les coûts de l'énergie et de l'électricité n'ont pas été tenues. Les prix de l'électricité augmentent à un rythme plus de deux fois supérieur à celui de l'inflation. On prévoit une hausse supplémentaire de 17 % cette année.
Le coût du gaz naturel, qui représente 40 % de l'électricité américaine, a bondi de 40 % au premier semestre par rapport à 2024. Cette tendance devrait se poursuivre. Paradoxalement, les technologies solaires et éoliennes, dont le développement est freiné, sont les moyens les moins chers de produire de l'électricité, même sans subventions gouvernementales.
- Hausse des factures énergétiques : Le projet de loi budgétaire actuel pourrait forcer les ménages à payer près de 200 dollars de plus par an pour l'énergie.
- Coûts industriels : Les coûts énergétiques industriels pourraient augmenter jusqu'à 11 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
- Réduction des nouvelles capacités : Selon le Rhodium Group, ce projet de loi pourrait réduire la construction de technologies d'énergie propre de 60 % d'ici 2035.
Santé Publique et Marché de l'Emploi
L'abandon des politiques climatiques de l'IRA aura des conséquences graves sur la santé publique. Des recherches estiment que, en s'écartant de cette voie, les politiques énergétiques actuelles entraîneront près de 990 000 crises d'asthme, plus de 40 000 crises cardiaques, 1,5 million de maladies respiratoires et 3,3 millions de journées de travail perdues rien qu'en 2050.
L'Agence de protection de l'environnement (EPA) est en train de démanteler les réglementations sur la qualité de l'air, y compris les limites d'émissions de gaz à effet de serre. Une analyse a montré que chaque dollar économisé par les pollueurs grâce à l'élimination de ces règles coûtera aux Américains six dollars en frais d'hospitalisation et de soins de santé.
Emplois dans les Énergies Propres en Danger
L'année dernière, le secteur des énergies propres aux États-Unis comptait près de 3,6 millions d'emplois. La croissance de l'emploi dans ce secteur était plus de deux fois supérieure à celle du reste de la main-d'œuvre. Les politiques actuelles "pourraient annuler des années de progrès et mettre des centaines de milliers de travailleurs en danger", selon Bob Keefe de l'organisation E2, qui surveille l'emploi dans le secteur de l'énergie.
"Le secteur des énergies propres était l'un des secteurs d'emploi les plus dynamiques et prometteurs du pays fin 2024," déclare Keefe. "Maintenant, la croissance de l'emploi dans les énergies propres est gravement menacée, et avec elle, notre économie globale."
Inflation, Alimentation et Assurance
Les coûts de l'assurance habitation ont augmenté de 70 % depuis 2021, en partie à cause du changement climatique. Près de la moitié des propriétaires nationaux déclarent que leurs primes ont augmenté au cours de la dernière année. Les vagues de chaleur et les sécheresses sont des facteurs importants contribuant à la hausse des prix alimentaires.
"Tant que nous n'atteindrons pas des émissions nettes zéro, les phénomènes météorologiques extrêmes ne feront qu'empirer, et ils endommagent déjà les récoltes et font grimper le prix des denrées alimentaires partout dans le monde," explique Maximilian Kotz de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique en Allemagne.
D'autres chercheurs avertissent que les coûts alimentaires pourraient augmenter de 3,2 % par an en raison de l'élévation des températures moyennes. Une étude, financée en partie par la National Science Foundation, a conclu que la perte d'investissements dans les énergies propres coûtera aux Américains 160 milliards de dollars de revenus au cours de la prochaine décennie et réduira le PIB de plus de 1 000 milliards de dollars sur 10 ans.
Tendances Mondiales
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que l'investissement dans les énergies propres atteindra un record de 2 200 milliards de dollars cette année, soit près du double de l'investissement dans les combustibles fossiles. Elle anticipe également que la demande mondiale de pétrole atteindra son maximum dans cinq ans.
Les États-Unis risquent de laisser le marché mondial des énergies propres à d'autres pays, notamment la Chine. La formule actuelle, combinant inflation croissante, factures d'énergie plus élevées, pertes d'emplois, air pollué, problèmes de santé publique et catastrophes météorologiques incessantes, n'améliorera pas la situation du pays.
