Une masse d'air arctique a enveloppé une grande partie du centre et de l'est des États-Unis ce vendredi. Les températures sont descendues bien en dessous des normales saisonnières, atteignant des niveaux record dans plusieurs États, de l'Iowa au Michigan et à New York.
Points Clés
- Les températures ont chuté de jusqu'à 20 degrés Celsius en dessous des moyennes habituelles.
- Le froid s'étend des Plaines jusqu'au Mid-Atlantic et à la Nouvelle-Angleterre.
- Des records de froid ont été enregistrés dans plus d'une douzaine de localités.
- Ce phénomène est lié à une fluctuation du vortex polaire.
Une chute spectaculaire des températures
Cette vague de froid a commencé jeudi et devrait persister par intermittence au cours des deux prochaines semaines. Elle représente l'épisode de froid le plus étendu et le plus intense de la saison jusqu'à présent.
Le météorologue Marc Chenard, du Centre de prévision météorologique des États-Unis, explique que cette situation résulte d'une fluctuation dans la circulation du vortex polaire. Ce phénomène attire l'air glacial du Canada vers les régions nordiques des États-Unis.
Fait Marquant
Le début officiel de l'hiver est encore dans plus de deux semaines, rendant ce froid particulièrement précoce et intense.
« L'air froid se déverse dans les régions centrales et orientales du pays, venant de l'Arctique », a déclaré Chenard. Le gel profond s'étend des plaines du nord à la région des Grands Lacs, en passant par la vallée de l'Ohio, jusqu'au Mid-Atlantic et à la Nouvelle-Angleterre.
Des records historiques brisés
Jeudi, les températures ont atteint de nouveaux records dans plus d'une douzaine d'endroits à travers l'Iowa, ainsi que dans certaines parties du Wisconsin et du Minnesota. L'Iowa, où les températures sont relevées depuis 1895, a enregistré la majorité de ces records de froid.
Contexte Historique
L'Iowa détient des registres météorologiques depuis 1895, offrant une perspective précieuse sur les tendances climatiques régionales.
La ville de Spencer, dans l'Iowa, a notamment enregistré un record historique de -28 degrés Celsius (-19 degrés Fahrenheit) jeudi. C'est 10 degrés Celsius de moins que son précédent record de -23 degrés Celsius (-9 degrés Fahrenheit) établi en 2005.
Impact sur les grandes villes
Detroit a également établi un record de froid vendredi matin, avec -15 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit). Ce chiffre est un degré Celsius inférieur au record précédent.
Les aéroports de New York, John F. Kennedy et LaGuardia, ont tous deux enregistré des températures de -7 degrés Celsius (20 degrés Fahrenheit). Ces valeurs ont soit égalé, soit battu leurs records précédents respectifs.
Dans le nord de l'État de New York, la température a chuté à un nouveau record glacial de -30 degrés Celsius (-22 degrés Fahrenheit). Cela dépasse le précédent record de -29 degrés Celsius (-20 degrés Fahrenheit).
« L'air froid est en train de se répandre sur les parties centrales et orientales du pays, descendant de l'Arctique », a souligné Marc Chenard.
Conditions météorologiques dangereuses
Des températures inférieures aux normales, bien que toujours au-dessus du point de congélation, devraient également toucher le sud-est des États-Unis. Les prévisions météorologiques locales en Indiana et en Oklahoma mentionnent la possibilité de brouillard givrant.
Ce phénomène se compose de minuscules gouttelettes d'eau surfondue en suspension dans l'air. Elles peuvent geler sur les surfaces exposées, créant une condition routière dangereuse connue sous le nom de verglas noir.
Le Verglas Noir
Le verglas noir est une fine couche de glace presque invisible sur la chaussée, rendant la conduite extrêmement périlleuse. Il se forme lorsque le brouillard givrant gèle au contact des surfaces froides.
Neige et perturbations à venir
En plus du froid inhabituel, des chutes de neige sont prévues dans certaines parties du Mid-Atlantic, du Midwest et des Rocheuses jusqu'à samedi. Un système dépressionnaire traversant les plaines du nord et le Midwest samedi pourrait apporter des chutes de neige parfois importantes, selon les prévisions du Service météorologique national.
Les résidents des zones affectées sont invités à prendre des précautions. Il est conseillé de se préparer aux conditions hivernales, notamment en vérifiant les systèmes de chauffage et en s'assurant que les véhicules sont équipés pour le froid.
La persistance de cette vague de froid pendant les deux prochaines semaines pourrait avoir un impact significatif sur la consommation d'énergie et les transports. Les autorités locales continuent de surveiller la situation et de diffuser des alertes météorologiques.
- Précautions routières : Soyez vigilant face au verglas noir.
- Chauffage : Vérifiez le bon fonctionnement de vos installations.
- Vêtements : Portez des couches chaudes et protectrices.
Ces conditions extrêmes rappellent l'importance de la préparation face aux aléas climatiques, même avant le début officiel de la saison hivernale.
