Un événement rare de réchauffement stratosphérique soudain pourrait transformer les prévisions hivernales. Ce phénomène, jamais observé en novembre depuis le début des relevés satellitaires précis, interagit avec La Niña. Cette combinaison pourrait diriger des masses d'air froid vers les États-Unis.
Points clés
- Un réchauffement stratosphérique soudain est possible en novembre, un événement quasi inédit.
- Cette perturbation affecterait le vortex polaire, poussant l'air froid vers le sud.
- L'interaction entre le vortex polaire et La Niña déterminera l'intensité et la trajectoire du froid hivernal.
- Les conséquences pourraient inclure un hiver plus froid et neigeux dès décembre.
Un réchauffement stratosphérique soudain en approche
Les modèles météorologiques actuels signalent un possible réchauffement stratosphérique soudain au-dessus du pôle Nord. Cet événement pourrait redéfinir les prévisions pour l'hiver à venir. Judah Cohen, climatologue et chercheur au MIT, décrit la situation comme un « tournant critique » pour l'atmosphère.
Ce phénomène, connu sous l'acronyme SSW (Sudden Stratospheric Warming), provoque un réchauffement spectaculaire de la stratosphère polaire. Les températures près du pôle Nord peuvent augmenter de plus de 50 degrés Celsius en quelques jours. Ce réchauffement déplace le vortex polaire, le poussant plus au sud que d'habitude.
Fait intéressant
Si ce réchauffement stratosphérique soudain se produit en novembre, ce serait le premier événement de ce type enregistré avec précision depuis le début des observations satellitaires. Deux événements similaires ont eu lieu avant l'ère satellitaire, en novembre 1958 et 1968.
L'impact du vortex polaire
Le vortex polaire est une large zone de basse pression et d'air très froid qui entoure les pôles. Lorsque la stratosphère se réchauffe soudainement, elle peut affaiblir ou perturber ce vortex. Cela permet à l'air froid qu'il contient de s'échapper et de se diriger vers des latitudes plus basses, comme les États-Unis.
« C'est le type de perturbation le plus important qui affecte le vortex polaire, » explique Judah Cohen. « Le réchauffement déplace le vortex polaire beaucoup plus au sud que la normale. »
La Niña et le vortex polaire : une danse complexe
L'hiver est également sous l'influence de La Niña, un phénomène climatique qui refroidit les eaux de surface de l'océan Pacifique équatorial. La relation entre La Niña et le vortex polaire est complexe. Il n'y aura pas de vainqueur clair entre les deux systèmes météorologiques.
Selon Judah Cohen, le comportement du vortex polaire est plus influent pour déterminer l'intensité du froid. La Niña, quant à elle, aide à orienter cet air froid une fois qu'il est libéré du vortex. Ensemble, ils créent un scénario météorologique potentiellement « extraordinaire et unique ».
Comprendre La Niña
La Niña est un phénomène climatique naturel faisant partie du cycle ENSO (El Niño-Southern Oscillation). Elle se caractérise par des températures de surface de l'océan plus froides que la moyenne dans le Pacifique équatorial. Ses effets sur la météo mondiale sont variés, souvent associés à des hivers plus froids et humides dans certaines régions.
Prévisions pour l'hiver
La question cruciale est de savoir dans quelle mesure le réchauffement stratosphérique influencera la troposphère, la couche de l'atmosphère où nous vivons. Si l'événement a un impact fort sur le courant-jet et notre météo, cela pourrait entraîner une période prolongée de froid ou de neige.
- Décembre : Début possible d'une période plus froide et neigeuse.
- Janvier : Le froid pourrait s'étendre au début du mois.
- Hiver général : Les probabilités d'un hiver globalement plus froid aux États-Unis augmenteraient considérablement.
Cependant, si le couplage entre le vortex polaire et le courant-jet est faible, l'hiver pourrait être globalement doux dans la majeure partie des États-Unis. Les prévisions actuelles montrent une grande incertitude, mais la possibilité d'un changement météorologique majeur est réelle.
Les implications pour les régions
Les régions des États-Unis pourraient connaître des conditions hivernales très différentes selon l'évolution de ces phénomènes. Le Midwest et le Nord-Est sont souvent les plus impactés par les débordements d'air froid du vortex polaire. La Niña, de son côté, a tendance à favoriser des conditions plus humides et froides dans le Nord-Ouest et des conditions plus sèches et douces dans le Sud-Est.
L'interaction des deux pourrait créer un mélange de ces schémas. Un hiver plus froid et neigeux pourrait avoir des répercussions sur l'agriculture, les transports et la consommation d'énergie. Les services météorologiques continuent de surveiller la situation de près.
Préparation face aux incertitudes
Face à ces prévisions complexes, la préparation est essentielle. Les populations devraient rester informées des mises à jour météorologiques. Les autorités locales peuvent également émettre des alertes ou des recommandations spécifiques en cas de conditions hivernales extrêmes.
Les scientifiques soulignent l'importance de la recherche continue sur ces phénomènes atmosphériques. Une meilleure compréhension des interactions entre la stratosphère et la troposphère est essentielle pour affiner les prévisions saisonnières et aider les communautés à se préparer aux défis climatiques.
