Les déclarations de Donald Trump qualifiant le changement climatique de « supercherie » ne sont pas isolées. Elles font partie d'une stratégie de désinformation bien financée qui trouve un écho en Australie, où des groupes d'intérêts liés aux énergies fossiles sèment le doute sur la transition énergétique.
Des chercheurs et des experts en communication politique ont identifié des tactiques similaires des deux côtés du Pacifique, notamment des campagnes visant à discréditer les énergies renouvelables en utilisant de fausses informations, comme le lien supposé entre les éoliennes offshore et la mort des baleines.
Points Clés
- Les affirmations de Donald Trump sur le climat s'inscrivent dans une stratégie de désinformation plus large.
- Des groupes financés par l'industrie des énergies fossiles sont accusés de propager des récits anti-énergies renouvelables.
- Une fausse information liant les éoliennes à la mort des baleines, née aux États-Unis, est maintenant active en Australie.
- Des enquêtes politiques et académiques en Australie révèlent l'ampleur et l'impact de cette désinformation.
- Les communautés rurales sont directement affectées par ces campagnes, qui créent des divisions et freinent des opportunités économiques.
Une stratégie mondiale de désinformation
Lorsque Donald Trump a qualifié le changement climatique de « plus grande escroquerie jamais perpétrée », il a utilisé des arguments issus d'un manuel bien établi. Cette rhétorique, qui attaque les énergies propres et promeut le charbon, est souvent diffusée par des acteurs ayant des intérêts financiers dans le maintien des énergies fossiles.
Aux États-Unis, des études ont montré comment des financements opaques, ou « dark money », provenant de l'industrie fossile, soutiennent un réseau de groupes de réflexion qui créent et diffusent ces récits. Ed Coper, expert en communication politique, avertit que l'Australie n'est pas à l'abri.
« D'énormes efforts mondiaux sont en cours pour éroder l'acceptation sociale de la transition énergétique », explique-t-il. Il souligne que les motivations de Trump sont liées à ses promesses à l'industrie pétrolière et gazière en échange de dons de campagne, résumées par le slogan « drill baby drill » (fore, bébé, fore).
« Il n'est pas surprenant que la désinformation de Trump sur le changement climatique s'aligne parfaitement avec les intérêts de l'industrie des énergies fossiles », ajoute Coper.
Le mythe des éoliennes et des baleines
Un des exemples les plus frappants de cette désinformation est l'affirmation selon laquelle les éoliennes en mer tuent les baleines. Ce récit a gagné en popularité aux États-Unis en 2023 après une série d'échouages de baleines sur la côte Est, rapidement attribués, sans preuve, aux parcs éoliens.
Donald Trump a lui-même relayé cette fausse information en affirmant que « les éoliennes les rendent folles ». Cette affirmation contredit directement les données scientifiques.
Que dit la science ?
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine a déclaré n'avoir trouvé aucun lien de causalité entre la mort des baleines et les activités liées aux éoliennes en mer. Les principales causes de mortalité identifiées restent les collisions avec des navires et l'enchevêtrement dans des engins de pêche.
Un réseau d'influence bien organisé
Une enquête de l'Université Brown a révélé que derrière cette campagne de désinformation se trouve un réseau de groupes de réflexion anti-climat, financés par des intérêts liés aux énergies fossiles. Le rapport montre comment ces groupes soutiennent des organisations d'apparence locale pour créer une façade d'opposition citoyenne, une tactique connue sous le nom d'« astroturfing ».
« Ces groupes qui semblent agir de manière organique sont en réalité directement soutenus par des organisations nationales bien financées ayant des liens avec l'industrie des énergies fossiles », indique le rapport.
L'écho de la désinformation en Australie
Les mêmes tactiques et récits sont désormais observés en Australie. Des campagnes publicitaires reprennent visuellement celles menées aux États-Unis, comme un panneau d'affichage à Port Stephens, en Nouvelle-Galles du Sud, montrant une baleine morte prétendument tuée par une éolienne.
La désinformation ne se contente pas d'être importée ; elle est aussi créée localement. En 2023, une fausse étude affirmant que les parcs éoliens australiens « pourraient tuer jusqu'à 400 baleines par an » a été largement partagée sur les réseaux sociaux avant d'être retirée.
Enquête sénatoriale en Australie
Une commission d'enquête sénatoriale fédérale a été créée en Australie pour examiner la prévalence et les motivations de la désinformation sur le climat et l'énergie. L'objectif est de comprendre comment ces fausses informations sont financées et diffusées.
Des universitaires de l'Université du Queensland ont soumis un rapport alarmant à cette commission. Dirigés par le professeur Matthew Hornsey, ils avertissent que la désinformation « sape la confiance du public, ralentit la transition et menace les processus démocratiques ».
Leur recherche a montré qu'une grande partie des Australiens acceptent des affirmations mensongères sur les véhicules électriques et les parcs éoliens, non pas par manque d'éducation, mais en raison d'une méfiance de type conspirationniste.
L'impact sur la politique et les communautés
La rhétorique anti-renouvelables est reprise par certains politiciens australiens. Le député Matt Canavan a récemment qualifié l'objectif de neutralité carbone de « supercherie » et d'« échec complet », utilisant un langage similaire à celui de Trump. De même, Barnaby Joyce a décrit les éoliennes comme de la « saleté » lors d'un rassemblement.
Selon Bec Colvin, professeure associée à l'Université Nationale Australienne, l'implication des politiciens légitime et amplifie ces discours extrêmes. « Ils peuvent influencer l'opinion des gens et créer l'impression que tout le monde est aussi polarisé qu'eux », explique-t-elle. Cela a pour effet de réduire au silence les voix modérées.
Ces guerres culturelles ont des conséquences réelles pour les communautés situées en première ligne de la transition énergétique. Charlie Prell, un agriculteur à la retraite, en a fait l'expérience. Sa propriété, voisine de l'un des premiers parcs éoliens d'Australie, a été au centre de campagnes de désinformation depuis les années 1990.
Une opportunité économique menacée
Charlie Prell a vu de près comment la peur du changement est exploitée. Il se souvient de la fausse maladie du « syndrome des éoliennes » et combat aujourd'hui les mythes sur la dévaluation des propriétés. Au contraire, il affirme que les 12 turbines installées sur ses terres ont augmenté la valeur de sa ferme d'environ 1,5 million de dollars lors de sa vente.
« Les turbines éoliennes ont été un élément attractif pour les acheteurs potentiels. Nous avons obtenu un prix supérieur à l'estimation de l'agent immobilier », raconte-t-il.
L'expérience de M. Prell illustre une réalité plus large. Un rapport de l'organisation Farmers for Climate Action estime que les agriculteurs australiens pourraient gagner jusqu'à un milliard de dollars par an grâce aux énergies propres d'ici 2030.
Pour lui, le véritable enjeu n'est pas de stopper les projets, mais de s'assurer que les communautés locales en profitent équitablement. « C'est une opportunité unique pour l'Australie rurale. Le défi est de s'assurer que nous obtenons une juste part des bénéfices générés. »
