Le corps humain abrite un univers invisible, un écosystème complexe de milliards de bactéries, de champignons et de virus. Ce monde microscopique, connu sous le nom de microbiome humain, est essentiel à notre santé. Pourtant, des études récentes suggèrent que nous sommes en train de détruire cette biodiversité interne, menaçant ainsi notre bien-être général.
Points Clés
- Le microbiome humain est un écosystème vital composé de bactéries, champignons et virus.
- La perte de biodiversité microbienne est une « crise climatique interne » causée par les antibiotiques, les aliments ultra-transformés et le manque de contact avec la nature.
- Des actions simples comme le contact avec des sols sains, la présence d'animaux domestiques et l'interaction sociale peuvent restaurer la diversité microbienne.
- La Finlande mène des expériences réussies pour reconnecter les enfants à la nature et enrichir leur microbiome.
La Crise de la Biodiversité Interne
Quand on parle de crise de la biodiversité, on pense souvent aux forêts détruites ou aux espèces animales en voie de disparition. Cependant, une crise similaire se déroule à l'intérieur de notre propre corps. Chaque être humain est une sorte de planète miniature, peuplée de trillions de bactéries, ainsi que de communautés plus petites de champignons et de virus. Ces microbes vivent en harmonie, tout comme les animaux, les arbres et l'eau coexistent dans une forêt.
Ces mondes microscopiques, appelés microbiomes, ne sont pas seulement présents dans l'intestin. Les microbes du vagin, par exemple, maintiennent un environnement acide pour protéger des infections. Sur la peau, ils sont des experts de la cicatrisation des plaies. Rien que sur les pieds, on recense plus de 100 espèces de champignons, chaque communauté étant unique et jouant un rôle spécifique.
Un Fait Surprenant
Plus de 100 espèces de champignons vivent sur nos pieds, contribuant à la récupération de notre peau.
Les Causes de la Destruction Microbienne
Selon le Dr James Kinross, chirurgien à l'Imperial College de Londres et auteur de « Dark Matter: The New Science of the Microbiome », la perte de biodiversité microbienne dans nos corps est une véritable « crise climatique interne ». Plusieurs facteurs y contribuent de manière significative.
L'utilisation excessive ou inappropriée des médicaments, en particulier les antibiotiques, est une cause majeure. Ces substances, bien que vitales pour combattre les infections, ne distinguent pas les « bonnes » des « mauvaises » bactéries, décimant ainsi des populations microbiennes essentielles. Les aliments ultra-transformés jouent également un rôle néfaste, en appauvrissant la diversité de notre flore intestinale et en favorisant des déséquilibres.
Enfin, la perte de contact avec un environnement naturel sain est un facteur crucial. L'urbanisation croissante nous isole de la nature, réduisant notre exposition à des microorganismes bénéfiques présents dans le sol, l'eau et les plantes.
« Il existe des choses très simples et importantes que vous pouvez faire pour changer cela. Cela déplace l'accent des modes de pensée médicaux plus traditionnels – c'est-à-dire que nous devons juste tuer tous les microbes, et de cette façon nous serons en bonne santé – vers une stratégie plus holistique qui nous reconnecte à la nature et a en son cœur une sorte de stratégie de conservation. »
— Dr James Kinross
Reconnecter l'Humain à la Nature
La science établit un lien de plus en plus évident entre la biodiversité externe (sol, eau, plantes, animaux) et la biodiversité interne, celle qui vit en nous. Nos corps ont évolué en échangeant constamment des bactéries, virus et champignons avec l'environnement. Cette interaction est fondamentale pour notre développement et notre maintien en bonne santé.
Le Dr Kinross observe que l'étude du microbiome gagne en crédibilité. Il raconte avoir passé des années à parler de ce sujet devant des salles vides, alors qu'aujourd'hui, les amphithéâtres se remplissent. Cette reconnaissance scientifique ouvre la voie à de nouvelles approches en matière de santé.
Le Microbiome: Une Science en Pleine Croissance
Longtemps considéré comme un domaine de recherche marginal, le microbiome humain est désormais au cœur de nombreuses études. Sa compréhension est jugée essentielle pour le développement de nouvelles thérapies et stratégies de prévention des maladies.
Des Initiatives Inspirantes
Certains pays sont déjà à l'avant-garde de cette reconnexion. La Finlande, par exemple, a lancé un programme ambitieux pour renforcer le contact avec la nature dans les crèches. Quarante-trois garderies du pays ont reçu un financement total d'un million d'euros pour « renaturer » leurs cours et augmenter l'exposition des enfants à la biodiversité microscopique.
Dans une crèche près d'Helsinki, d'anciens parkings ont été transformés en aires de jeux où un véritable sol forestier a été importé. Cette expérience radicale a montré des résultats prometteurs sur la santé des enfants, favorisant un microbiome plus riche et une meilleure réponse immunitaire.
- Finlande: 43 crèches ont reçu 1 million d'euros pour renaturer leurs espaces.
- Résultats: Augmentation de la diversité microbienne et amélioration de la santé des enfants.
Actions Simples pour un Microbiome Sain
Il n'est pas nécessaire de déménager une forêt pour améliorer son microbiome. Des études démontrent que des gestes simples peuvent faire une grande différence. Une recherche finlandaise a révélé qu'un mois de culture de plantes augmentait la diversité des bactéries cutanées et la réponse immunitaire du corps. Ce n'était pas l'acte de jardiner en soi qui était important, mais le contact avec des sols sains et biodiversifiés.
Les murs végétaux installés dans les bureaux peuvent également diversifier les écosystèmes cutanés des employés. Une étude sur un mur végétal créé par une entreprise finlandaise, Naava, a montré une augmentation de l'abondance relative de bactéries Lactobacillus sur la peau des employés en seulement deux semaines. Ces bactéries sont connues pour prévenir les infections cutanées.
Le Pouvoir des Plantes
Une étude finlandaise a montré qu'un mois de contact avec des plantes augmentait la diversité des bactéries cutanées et la réponse immunitaire.
Animaux Domestiques et Interactions Sociales
La présence d'animaux domestiques peut aussi être bénéfique pour la santé humaine. Pour maximiser ces bienfaits, les propriétaires devraient permettre à leurs animaux un accès régulier à l'extérieur. La poussière de lit, souvent perçue négativement, n'est pas non plus une mauvaise chose, selon les chercheurs.
Nous sommes des êtres sociaux, et nos interactions jouent un rôle dans notre microbiome. Les personnes ayant des réseaux sociaux plus étendus ont tendance à avoir un microbiome intestinal plus diversifié. Par exemple, les adolescents possèdent des microbiomes plus variés et résilients. De même, lorsqu'une personne âgée intègre une maison de retraite, la diversité de son microbiome augmente.
« Dans les environnements urbains, nous sommes si isolés. Nous vivons les uns sur les autres, mais en réalité, nous vivons de manière très déconnectée », souligne le Dr Kinross. Il recommande de manger avec d'autres personnes comme un moyen de partager les microbiomes. « Chaque maison, chaque pièce, a son propre microbiome. Chez un ami, vous êtes exposé à tous les microbes environnementaux qui s'y trouvent – sur leurs couverts, leurs assiettes, dans leur cuisine. »
L'Importance du Contact Humain
Se connecter de manière significative avec d'autres personnes est important pour toutes les mesures de notre santé, pas seulement pour le microbiome. Après le côlon, la bouche est considérée comme l'écosystème corporel le plus diversifié. Un simple baiser peut transférer jusqu'à 80 millions de bactéries.
« Embrasser est bon, vous devriez le faire pour votre microbiome », affirme le Dr Kinross. Pour en tirer le maximum de bénéfices, il faut « un bon vieux baiser ». Une raison de plus de célébrer les liens sociaux et l'amour, qui ont des répercussions bien au-delà de ce que nous imaginons.
