Le programme Empower+, essentiel pour l'efficacité énergétique des foyers à faibles et moyens revenus de l'État de New York, fait face à une réduction significative de ses fonds. Cette situation inquiète les défenseurs du climat et les entrepreneurs du secteur de l'énergie, qui appellent l'administration de la gouverneure Kathy Hochul à sécuriser son financement.
Points Clés
- Le programme Empower+ aide les ménages à faibles revenus à financer des améliorations énergétiques.
- Son financement devrait diminuer de plus de moitié d'ici 2027.
- Les fonds alloués en 2023 étaient de 200 millions de dollars, contre 50 millions en 2024.
- Les entrepreneurs craignent des licenciements si le financement ne se stabilise pas.
- Des fonds non alloués existent au sein du budget climatique de l'État.
Des coupes budgétaires qui menacent l'efficacité énergétique
Le programme Empower+, qui a permis à plus de 40 000 foyers de réaliser des améliorations énergétiques ces dernières années, voit son avenir incertain. Une réduction de plus de 50 % de son financement est prévue d'ici 2027. Cette situation a déjà contraint le programme à revoir ses opérations, impactant directement les ménages qui dépendent de cette aide pour des rénovations coûteuses.
En 2023, la gouverneure Hochul et les législateurs de l'État avaient alloué 200 millions de dollars au programme pour une période de deux ans. Cependant, l'allocation pour l'année en cours s'élève à seulement 50 millions de dollars, ce qui représente une baisse de 50 % du financement annuel. Cette diminution soulève des questions sur la pérennité des efforts de l'État en matière de transition énergétique.
Chiffres Clés
- 40 000+ : Nombre d'améliorations domiciliaires soutenues par Empower+ ces dernières années.
- 200 millions $ : Financement du programme en 2023 (sur deux ans).
- 50 millions $ : Financement annuel pour 2024.
- 50 % : Réduction du financement annuel.
Réactions de la communauté et des professionnels
La semaine dernière, des défenseurs du climat et des entrepreneurs en énergie se sont rassemblés devant les bureaux de la NYSERDA (autorité énergétique de l'État de New York) à Albany. Ils ont exprimé leur inquiétude face à ces coupes et ont appelé la gouverneure à renforcer le financement.
L'assemblée législative Dana Levenberg a participé à ce rassemblement, portant une corne de licorne et une découpe en carton d'une pompe à chaleur. Elle a souligné l'importance de ces équipements pour l'efficacité énergétique des foyers. « Nous ne voulons pas que les pompes à chaleur deviennent des licornes avec les coupes du programme Empower+ », a-t-elle déclaré, insistant sur le risque que ces technologies deviennent inaccessibles.
« Nous ne voulons pas que les pompes à chaleur deviennent des licornes avec les coupes du programme Empower+. » — Dana Levenberg, membre de l'Assemblée législative
L'impact sur les entreprises locales
Les entreprises locales spécialisées dans les rénovations énergétiques ressentent déjà les effets de cette instabilité. Jay Best, PDG de Green Team Long Island, a expliqué que son entreprise avait augmenté ses effectifs ces dernières années, encouragée par les objectifs climatiques ambitieux de l'État. Il s'attend à devoir licencier des employés d'ici la fin de l'année si de nouveaux fonds ne sont pas débloqués.
« L'État de New York a des objectifs climatiques très agressifs. Cela donnait vraiment l'impression que le but était d'augmenter le nombre de maisons électrifiées », a-t-il affirmé. « Nous avons construit notre industrie dans cette optique. » La suspension de la capacité des entrepreneurs locaux à demander des incitations au nom de leurs clients complique davantage la situation.
Contexte des Objectifs Climatiques
En 2019, l'État de New York a adopté l'une des lois climatiques les plus ambitieuses du pays. Cependant, l'État accuse un retard important dans l'atteinte de ses objectifs, notamment en ce qui concerne la construction d'énergies renouvelables et la modernisation des bâtiments et des infrastructures de transport. Le succès ou l'échec de New York dans la mise en œuvre de cette législation est observé par d'autres États.
Des fonds disponibles mais non alloués
Les défenseurs du climat estiment que l'État dispose des ressources nécessaires pour maintenir le programme Empower+ à flot. Ils pointent du doigt le fonds climatique d'un milliard de dollars créé par la gouverneure Hochul cette année, dont 100 millions de dollars restent non alloués. Les 50 millions de dollars déjà affectés à Empower+ cette année proviennent de ce fonds, et la gouverneure a suggéré en septembre que ce montant pourrait augmenter.
De plus, en mars, la NYSERDA disposait d'environ 850 millions de dollars en espèces provenant du programme régional de plafonnement et d'échange (RGGI). Ces chiffres suggèrent une marge de manœuvre financière pour soutenir le programme. L'assemblée législative Levenberg a exprimé l'espoir que la gouverneure trouve une solution pour combler le déficit de financement lors de la présentation de son prochain budget d'État en janvier, ou même avant.
Un appel à l'action immédiate
« Nous savons que la gouverneure peut puiser dans d'autres fonds pour s'assurer que ce programme continue », a déclaré Madame Levenberg. « Il a besoin de l'argent pour être maintenu au niveau qu'il était et ne pas reculer. » La stabilité du financement est cruciale pour que les ménages et les entreprises puissent planifier et investir dans des solutions énergétiques durables. L'avenir des efforts de l'État de New York en matière de climat dépendra de ces décisions.
Les factures d'électricité à New York n'ont jamais été aussi élevées depuis dix ans et devraient encore augmenter. Dans ce contexte, les programmes d'efficacité énergétique comme Empower+ sont plus importants que jamais pour aider les citoyens à gérer leurs dépenses et à réduire leur empreinte carbone.
