L'administration fédérale a lancé une série de réductions de postes au sein d'agences clés chargées de la protection de l'environnement et de la conservation. Ces mesures ciblent des employés impliqués dans la recherche scientifique et l'application des lois anti-pollution, suscitant des inquiétudes quant à l'avenir des programmes environnementaux.
Points Clés
- L'Agence de Protection de l'Environnement (EPA) a émis de nouveaux avis de congés sans solde.
- Le Département de l'Intérieur prévoit de supprimer 2 050 postes permanents.
- Les réductions touchent la recherche scientifique sur les espèces menacées et la contamination.
- Des groupes environnementaux dénoncent une campagne visant à affaiblir la protection environnementale.
Réductions de personnel à l'EPA et au Département de l'Intérieur
L'Agence de Protection de l'Environnement (EPA) a récemment distribué de nouveaux avis de congés sans solde à son personnel. Cette action intervient alors que le financement de l'agence diminue en raison de la fermeture partielle du gouvernement. Ces congés affectent directement les opérations et la capacité de l'EPA à mener ses missions.
Parallèlement, le Département de l'Intérieur a révélé des plans pour éliminer de manière permanente 2 050 postes. Cette information provient d'un document judiciaire déposé par le chef du personnel du département. Ces réductions de force sont au cœur d'un litige en cours concernant les efforts de l'administration pour réduire l'effectif fédéral.
Chiffres Clés
- 2 050 postes : Nombre de suppressions de postes prévues au Département de l'Intérieur.
- Les coupes affectent le Service géologique des États-Unis, le Bureau de gestion des terres et le Service des parcs nationaux.
Impact sur la recherche scientifique et la conservation
Les suppressions de postes prévues par le Département de l'Intérieur affecteront principalement le Service géologique des États-Unis (USGS), le Bureau de gestion des terres (BLM), les bureaux régionaux du Service des parcs nationaux et le siège principal du Département de l'Intérieur. Ces services sont essentiels pour la gestion des parcs nationaux, des refuges fauniques et des terres publiques.
Les postes de recherche seraient particulièrement touchés. Cela inclut des projets sur les écosystèmes des Grands Lacs et le Centre de recherche environnementale Columbia de l'USGS au Missouri. Les scientifiques de ce centre étudient les contaminants toxiques, tels que les PFAS, des substances que l'administration avait promis de réguler.
« Ce plan anéantirait la science fondamentale dont dépend chaque Américain. » — Jennifer Rokala, directrice exécutive du Centre for Western Priorities.
Contexte des Réductions
Ces décisions interviennent dans un contexte où l'administration a été accusée de vouloir affaiblir les protections environnementales. L'administrateur de l'EPA avait précédemment évoqué le plus grand recul des protections environnementales de l'histoire des États-Unis.
Réactions et controverses
La Maison Blanche a renvoyé les questions concernant ces suppressions au Département de l'Intérieur, qui n'a pas répondu aux sollicitations. Les groupes environnementaux ont rapidement critiqué ces mesures, les qualifiant de campagne visant à éliminer la recherche et la collecte de données sur la contamination environnementale.
Jennifer Rokala, directrice exécutive du Centre for Western Priorities, a déclaré que ces coupes « dévasteraient la recherche scientifique » dans plusieurs régions, notamment les Rocheuses, les Grandes Plaines et les Grands Lacs. Elle a également souligné que le document révélait uniquement les licenciements des employés syndiqués, et que l'étendue réelle des coupes était peut-être plus vaste.
Les congés sans solde à l'EPA
À l'EPA, les nouveaux avis de congés sans solde sont arrivés alors que le financement de l'agence s'épuise. L'administration a qualifié la fermeture du gouvernement d'opportunité pour démanteler des « programmes démocrates » qu'elle ne souhaitait pas voir exister. Les questions de protection de l'environnement sont souvent présentées comme des enjeux politiques.
Pourtant, certaines des protections environnementales clés du pays, et l'EPA elle-même, remontent à l'administration républicaine de Nixon. Cela montre que la protection environnementale a historiquement bénéficié d'un soutien bipartisan.
Déclarations Officielles
- L'administration affirme que les congés sans solde ne font pas partie d'une campagne délibérée de démantèlement de l'EPA.
- Elle blâme les démocrates pour la fermeture du gouvernement.
J.W. Glass, spécialiste des politiques de l'EPA à l'organisation de conservation Center for Biological Diversity, a accusé l'administration d'utiliser la fermeture pour démanteler l'agence. Il a affirmé que cela laisserait les communautés « payer le prix » en termes de santé publique.
« Seule l'EPA de Trump licencierait les personnes qui protègent nos enfants de l'air pollué et de l'eau contaminée, mais garderait le bureau des pesticides ouvert pour donner le feu vert à plus de poisons. » — J.W. Glass, Center for Biological Diversity.
Réponse de l'EPA
La secrétaire de presse de l'EPA, Carolyn Holran, a nié l'idée que les congés sans solde fassent partie d'une campagne de démantèlement. Elle a qualifié cette suggestion d'« inexacte et injuste » envers les employés de l'EPA. Holran a imputé la fermeture du gouvernement aux démocrates.
Elle a ajouté que l'EPA adoptait une « approche calculée » pour s'assurer de pouvoir « réaliser les priorités présidentielles et éviter les actions qui impactent ou nuisent directement au peuple américain. » Elle a refusé de fournir des détails sur le nombre de congés sans solde et les bureaux concernés, qualifiant la question de « ridicule. »
Appel à l'intervention du Congrès
Peter Murchie, directeur principal du réseau à but non lucratif Environmental Protection Network et ancien fonctionnaire de l'EPA, a appelé le Congrès à intervenir. Il a demandé d'arrêter le « démantèlement systématique » des agences environnementales.
Murchie a souligné que les problèmes de santé publique, comme le cancer ou l'asthme infantile, ne s'interrompent pas pour des raisons politiques. Il a conclu que lorsque le personnel expert de l'EPA est renvoyé chez lui, une grande partie du travail de l'agence s'arrête simplement.
Ces coupes budgétaires et réductions de personnel soulèvent des questions importantes sur la capacité du gouvernement à protéger l'environnement et la santé publique. Les conséquences à long terme de ces décisions restent à évaluer.
