La déforestation mondiale a connu une diminution significative au cours des dernières décennies, avec des millions d'hectares de forêts épargnés chaque année. Cependant, malgré cette tendance positive, les pays restent loin d'atteindre les objectifs cruciaux fixés pour enrayer ce phénomène.
Points Clés
- 10,9 millions d'hectares de forêts ont été déboisés annuellement entre 2015 et 2025.
- La perte annuelle a diminué de près de 7 millions d'hectares par rapport à la période 1990-2000.
- L'agriculture reste la principale cause historique de déforestation.
- Les incendies et les événements météorologiques extrêmes liés au climat sont des menaces croissantes.
- L'Europe est la seule région où la perte annuelle de forêts a augmenté depuis 1990.
Une déforestation en recul, mais pas assez rapide
Le dernier rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'Évaluation des ressources forestières mondiales, révèle qu'environ 10,9 millions d'hectares de terres ont été déboisés chaque année entre 2015 et 2025. Ce chiffre représente une réduction notable par rapport aux 17,6 millions d'hectares perdus annuellement entre 1990 et 2000.
Malgré cette amélioration, le directeur général de la FAO, Dr Qu Dongyu, a souligné dans l'avant-propos du rapport que le monde n'est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs forestiers mondiaux importants. En 2021, plus de 100 pays se sont engagés à stopper et inverser la déforestation mondiale d'ici 2030. Cependant, les taux de déforestation en 2024 étaient 63 % plus élevés que la trajectoire nécessaire pour respecter cet objectif.
Chiffres Clés
- 489 millions d'hectares de forêts ont été perdus depuis 1990.
- 88 % de cette perte s'est produite dans les zones tropicales.
- La déforestation annuelle est passée de 17,6 Mha (1990-2000) à 10,9 Mha (2015-2025).
Variations régionales et causes multiples
L'Amérique du Sud reste la région avec la plus grande quantité de déforestation annuelle, bien que ses niveaux aient diminué de moitié, passant de 8,2 millions d'hectares entre 1990 et 2000 à 4,2 millions d'hectares entre 2015 et 2025. L'Asie a également enregistré une réduction significative, passant de 3,9 millions d'hectares à 2 millions d'hectares sur les mêmes périodes.
En revanche, l'Europe est la seule région où la perte annuelle de forêts a augmenté depuis 1990, passant de 126 000 hectares à 145 000 hectares au cours des dix dernières années. Cette tendance contraste avec les efforts observés dans d'autres parties du monde.
Contexte de la déforestation
La déforestation désigne l'éclaircissement d'une forêt, généralement pour réaffecter les terres à l'agriculture ou utiliser les arbres pour le bois. Historiquement, l'agriculture a été la principale cause de la perte de forêts. Cependant, le rapport de la FAO note que les incendies de forêt, les phénomènes météorologiques extrêmes alimentés par le changement climatique, les insectes et les maladies représentent des menaces croissantes.
Les incendies de forêt : une menace grandissante
Les incendies de forêt sont devenus un facteur majeur de la perte de forêts. Pour la première fois, en 2024, ils ont été le principal moteur de la perte de forêts tropicales. Le rapport de l'ONU indique qu'une moyenne de 261 millions d'hectares de terres ont été brûlés chaque année entre 2007 et 2019, dont environ la moitié était des forêts.
Environ 80 % des terres forestières touchées par les incendies en 2019 se trouvaient dans les régions subtropicales, comme certaines parties de l'Argentine, des États-Unis et de l'Australie. Si le feu est parfois utilisé dans les pratiques de gestion des terres, les incendies incontrôlés peuvent avoir des impacts négatifs majeurs sur les populations, les écosystèmes et le climat.
« Le monde n'est pas sur la bonne voie pour atteindre d'importants objectifs forestiers mondiaux. »
Le stockage de carbone et les zones protégées
Les forêts couvrent plus de 4 milliards d'hectares de terres, soit un tiers de la surface terrestre de la planète. Elles sont des puits de carbone essentiels. Le rapport estime que les forêts ont stocké environ 714 milliards de tonnes de carbone en 2025. L'Europe (y compris la Russie) et les Amériques représentent les deux tiers du stockage total de carbone forestier mondial.
Le stock mondial de carbone forestier a légèrement diminué entre 1990 et 2000 avant de remonter d'ici 2025, principalement grâce à la croissance des forêts en Asie et en Europe. Cependant, la capacité des forêts à absorber le CO2 est limitée par des conditions plus chaudes et plus sèches, exacerbées par le changement climatique.
Forêts et Carbone
- 714 milliards de tonnes de carbone stockées dans les forêts en 2025.
- Le stock a diminué de 716 GtC à 706 GtC entre 1990 et 2000, puis a légèrement augmenté.
- La croissance des forêts en Asie et en Europe contribue à la récente augmentation du stockage.
La proportion de terres forestières situées dans des zones protégées a augmenté dans toutes les régions entre 1990 et 2025. Environ 20 % des forêts mondiales, soit 813 millions d'hectares, se trouvent dans ces zones. C'est une superficie presque équivalente à celle du Brésil.
Près de tous les pays du monde se sont engagés à protéger 30 % des terres et des mers de la Terre d'ici 2030. Cependant, plus de la moitié des pays n'ont pas encore formalisé cet objectif au niveau national. L'Europe, y compris la Russie, détient la plus grande superficie de forêts protégées, avec 235 millions d'hectares.
- 20 % des forêts mondiales sont situées dans des zones protégées.
- 813 millions d'hectares de forêts sont protégés, soit une superficie comparable au Brésil.
- 26 % des forêts asiatiques sont protégées, le pourcentage le plus élevé par région.
Malgré les progrès en matière de protection, des efforts considérables sont encore nécessaires pour atteindre l'objectif de 2030. La lutte contre la déforestation et la promotion de la reforestation restent des priorités mondiales pour la santé de notre planète.
