Les feux de forêt en Amazonie ont entraîné une augmentation de 66 % des terres brûlées en 2024 par rapport à l'année précédente. Cette hausse spectaculaire des incendies a contribué à une augmentation de 9 % des émissions de dioxyde de carbone (CO2) provenant des feux de forêt à l'échelle mondiale, atteignant ainsi le sixième niveau le plus élevé jamais enregistré. Ces événements soulignent l'impact croissant du changement climatique sur la fréquence et l'intensité des incendies, en particulier dans les régions sensibles comme les forêts tropicales et les zones humides.
Points Clés
- Les terres perdues à cause des feux en Amazonie ont augmenté de 66 % en 2024 par rapport à 2023.
- Les émissions mondiales de CO2 dues aux feux de forêt ont augmenté de 9 % l'année dernière.
- Ces émissions sont les sixièmes plus élevées jamais enregistrées, en grande partie à cause des incendies en Amérique et en Afrique.
- Le changement climatique amplifie la fréquence et la gravité des feux de forêt.
- Des régions comme le Pantanal et la forêt de Chiquitano ont été sévèrement touchées.
Impact des feux en Amérique du Sud et au Canada
Des incendies intenses et rapides ont ravagé de vastes étendues de forêts tropicales, de forêts sèches et de zones humides en Amérique du Sud. Le Canada a également été fortement touché, avec des forêts boréales décimées. Ces événements ont significativement augmenté les niveaux de gaz à effet de serre nocifs dans l'atmosphère.
En Amazonie, 44,2 millions d'acres ont été dévastés en 2024. Cela représente une augmentation de 66 % des terres perdues par rapport à 2023. La frontière entre la Bolivie et le Brésil, notamment les zones humides du Pantanal et la forêt sèche de Chiquitano, a connu des épisodes d'incendies extrêmes. Ces feux ont provoqué une forte augmentation des émissions de carbone.
Chiffres Clés
- 66 % d'augmentation des terres brûlées en Amazonie en 2024.
- 44,2 millions d'acres dévastés en Amazonie en 2024.
- 9 % d'augmentation des émissions de CO2 dues aux feux de forêt mondiaux.
Le rôle du changement climatique
Les scientifiques alertent sur le fait que les feux de forêt sont de plus en plus fréquents et intenses. Cette tendance est une conséquence directe du dérèglement climatique, lui-même causé par les émissions humaines. Le rapport « State of Wildfires », qui examine les incendies majeurs dans le monde entre mars 2024 et février 2025, met en lumière cette réalité.
Selon ce rapport, les émissions de carbone ont été trois fois supérieures à la moyenne au Canada et quatre fois supérieures à la moyenne en Bolivie. Au Brésil et au Venezuela, elles étaient 50 % supérieures à la moyenne. Ces chiffres démontrent l'ampleur du problème et la nécessité d'agir rapidement.
« Ces événements récents à fort impact s'alignent sur une tendance croissante vers une augmentation de l'étendue, de l'intensité et de la gravité des incendies à l'échelle mondiale, » indique le rapport.
Contexte du Rapport
Le rapport « State of Wildfires » est le fruit du travail d'un groupe mondial d'experts. Il s'appuie sur des modélisations, des observations régionales et une expertise scientifique pour suivre les feux de forêt dans le monde entier. Cette approche multidisciplinaire permet une analyse approfondie des causes et des conséquences des incendies.
Incendies extrêmes en Afrique et leurs conséquences
L'Afrique a également été le théâtre d'incendies de forêt extrêmes. Cependant, les analystes notent que le continent a reçu peu d'attention internationale, malgré des pertes forestières record. Des feux sévères ont particulièrement touché l'Angola et la République Démocratique du Congo. Dans ces pays, 6 % et 2,5 % de leur superficie totale ont brûlé en une seule semaine.
À travers le continent africain, environ 22 millions d'hectares (soit 54 millions d'acres) ont brûlé en une semaine. Ces chiffres sont alarmants et soulignent la vulnérabilité de ces régions face aux incendies. Les conséquences des feux ne se limitent pas à la destruction des forêts ; elles incluent aussi des pertes humaines et une pollution atmosphérique majeure.
Pertes humaines et pollution atmosphérique
Les feux de forêt ont causé de multiples décès à travers le monde. Au Népal, 100 personnes ont perdu la vie. À Los Angeles, les incendies qui ont ravagé la ville et ses environs au début du printemps dernier ont fait 31 victimes. Ces feux ont également provoqué des évacuations massives et transformé le ciel en une couleur orange foncé, créant des scènes de panique.
En plus des décès, les feux de forêt ont généré des épisodes de pollution atmosphérique extrême. Les particules fines ont dépassé les directives de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) jusqu'à 60 fois, selon le rapport. Cette pollution représente un risque grave pour la santé publique, en particulier pour les personnes souffrant de maladies respiratoires.
Amplification des feux par le réchauffement climatique
Le rapport souligne que le dérèglement climatique a amplifié de nombreux incendies à travers le monde. Par exemple, la zone brûlée dans le sud de la Californie par les feux de Los Angeles était 25 fois plus grande en raison du réchauffement climatique d'origine humaine. Dans le nord-est de l'Amazonie, le changement climatique a rendu les incendies extrêmes jusqu'à 70 fois plus probables et a quadruplé la dévastation et la superficie des terres brûlées.
Matthew Jones, de l'Université d'East Anglia et co-auteur du rapport, a comparé l'excès d'émissions de carbone causé par les feux de forêt aux émissions de plus de 200 pays. Cette comparaison met en perspective l'ampleur de la contribution des incendies au problème global du changement climatique.
« Notre rapport montre que les plus grandes catastrophes de feux de forêt de la saison 2024-25 étaient deux à trois fois plus probables en raison du changement climatique causé par les humains, et que la fréquence d'événements comme ceux-ci est appelée à augmenter à l'avenir si les dirigeants mondiaux ne prennent pas de mesures décisives pour réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre, » a déclaré Matthew Jones.
Il a ajouté : « Les feux de forêt contribuent eux-mêmes au problème du changement climatique. En 2024-25, nous avons constaté des émissions mondiales environ 10 % supérieures à la moyenne, principalement en raison des saisons d'incendies extrêmes en Amérique du Sud et au Canada, où les feux de forêt rejetaient encore plus d'émissions de CO2 dans l'atmosphère et accéléraient le rythme du réchauffement climatique. »
Ces données confirment un cercle vicieux : le changement climatique rend les feux plus intenses, et ces feux libèrent davantage de CO2, ce qui accélère le réchauffement climatique. Une action urgente est nécessaire pour briser ce cycle et protéger les écosystèmes vulnérables de notre planète.
