Le secteur de l'eau en Californie et dans l'ensemble des États-Unis fait face à des défis complexes, allant de la gestion des ressources à l'impact du changement climatique. Des négociations cruciales sur le fleuve Colorado aux projets d'infrastructure en Californie, les décisions prises aujourd'hui façonneront l'avenir de l'approvisionnement en eau pour des millions de personnes et des écosystèmes essentiels. Ce condensé présente les développements majeurs et les analyses approfondies des enjeux hydriques.
Points Clés
- Le Metropolitan Water District de Californie du Sud recherche un nouveau directeur général pour naviguer dans un contexte difficile.
- Le projet de réservoir de Sites progresse avec des négociations clés pour augmenter la capacité de stockage d'eau de la Californie.
- Une vague de chaleur marine massive, "le Blob" du Pacifique, affecte la vie marine le long de la côte californienne.
- Les négociations sur le fleuve Colorado sont au point mort, menaçant une nouvelle crise hydrique pour sept États.
- Un nouveau rapport de l'Université d'État de l'Utah alerte sur des niveaux d'eau bas dans les lacs Powell et Mead.
Metropolitan Water District Face à des Défis
Le Metropolitan Water District of Southern California (MWD), principal fournisseur d'eau potable pour 19 millions de personnes, est en pleine transition. L'organisation cherche à remplacer son directeur général à la retraite, Deven Upadhyay. Shivaji Deshmukh, l'actuel directeur général de l'Inland Empire Utilities Agency, a été désigné comme finaliste pour le poste. L'annonce officielle est attendue en octobre, après la finalisation des négociations contractuelles. Ce changement de leadership intervient à un moment critique, alors que la Californie doit gérer des ressources en eau limitées et les effets du changement climatique.
Fait Intéressant
Le Metropolitan Water District de Californie du Sud dessert 19 millions de personnes, soulignant l'importance de sa gestion pour la région.
Avancement du Projet de Réservoir de Sites
Le projet de réservoir de Sites, une initiative majeure pour augmenter la capacité de stockage d'eau en Californie, progresse. Des représentants du Bureau of Reclamation des États-Unis et de la Sites Project Authority se sont réunis pour des négociations publiques. L'objectif est de définir un partenariat pour ce réservoir hors-rivière, qui vise à stabiliser l'approvisionnement en eau pour l'agriculture, les villes et les besoins environnementaux. Le réservoir de Sites est conçu pour être une solution à long terme face à l'instabilité de l'approvisionnement en eau de l'État.
Protection des Terres Agricoles dans le Delta
Le Delta Conveyance Project, conçu pour améliorer la fiabilité de l'approvisionnement en eau de l'État, accorde une attention particulière à la protection des terres agricoles. L'agriculture est essentielle à l'économie californienne, représentant 13% de la valeur agricole totale du pays. La région du Delta, avec plus de 500 000 acres de terres agricoles productives, est particulièrement importante. Le Département des Ressources en Eau (DWR) et la Delta Conveyance Design and Construction Authority (DCA) prennent des mesures pour minimiser l'impact sur ces terres, impliquer les agriculteurs locaux et compenser équitablement les pertes.
« L'agriculture est vitale pour l'économie californienne et intrinsèque à notre mode de vie. » – Département des Ressources en Eau (DWR)
Résilience Hydrique et Changement Climatique en Californie
Les systèmes hydriques de la Californie sont à un point de bascule. Le changement climatique, la croissance démographique et le vieillissement des infrastructures créent des défis sans précédent. Le California Water Plan Update 2023 (CWP-2023) propose une vision intégrée pour un avenir résilient. Ce plan reconnaît l'urgence des impacts climatiques et l'importance de la pensée à l'échelle du bassin versant. Pour la première fois, il intègre un chapitre co-écrit avec des tribus amérindiennes de Californie, intégrant ainsi les connaissances et les priorités autochtones dans la planification de l'État.
Contexte
Le CWP-2023 est une mise à jour quinquennale qui souligne la nécessité de l'équité dans la politique de l'eau et l'intégration des savoirs traditionnels.
Science du Bay-Delta 2025
La deuxième partie de l'édition 2025 du State of Bay-Delta Science est désormais disponible. Cette publication inclut sept articles résumant l'état de la science sur le changement climatique, les événements extrêmes, les impacts sociaux et écologiques, et les stratégies d'adaptation dans le Bay-Delta. Les articles abordent les feux de forêt et leurs impacts sur la qualité de l'eau, les rivières atmosphériques et les inondations, ainsi que des perspectives sur l'amélioration de la prise de décision scientifique en période d'incertitude climatique.
La Vague de Chaleur Marine du Pacifique
Une vague de chaleur marine massive, surnommée "le Blob" du Pacifique, affecte désormais une zone de la taille des États-Unis le long de la côte californienne. Ce phénomène océanique, récurrent depuis le début des années 2010, est réapparu en mai dernier. Il a des impacts considérables sur la vie marine, entraînant des proliférations d'algues nuisibles et des mortalités massives d'animaux. Rachel Hosler, scientifique à l'UC Santa Cruz, explique que "le Blob" est une série de vagues de chaleur distinctes, la première étant apparue entre 2013 et 2015, suivie d'une deuxième en 2019.
Statistique Clé
"Le Blob" du Pacifique, une vague de chaleur marine, s'étend sur une zone équivalente à la taille des États-Unis.
Réintroduction des Castors et Menaces Politiques
La réintroduction des castors en Californie est une initiative de restauration écologique prometteuse. Une famille de castors a été relâchée dans le comté de Plumas en octobre 2023, marquant la première translocation de castors en Californie depuis des décennies. Les castors jouent un rôle crucial dans la restauration des écosystèmes et la gestion de l'eau. Parallèlement, Lisa Kerr, fondatrice de Terrain Technologies, a mis en garde contre les menaces politiques qui pèsent sur l'agriculture californienne. Selon elle, les pénuries d'eau sont une crise d'origine humaine, exacerbée par des politiques défaillantes et des intérêts financiers. Elle a souligné que l'eau est de plus en plus traitée comme une marchandise, ce qui pourrait mettre en péril les communautés rurales.
Opération des Drains Agricoles sans Permis
Une décision de justice importante a été rendue, affirmant que les rejets d'eau d'irrigation via les drains agricoles sont exempts des exigences de permis fédéraux. La 9e Cour d'appel des États-Unis a statué que l'exploitation d'un grand système de drainage agricole dans la Central Valley ne nécessite pas de permis en vertu de la loi fédérale sur l'eau propre (Clean Water Act), car le rejet est entièrement composé d'eaux de retour des terres irriguées. Cette décision est considérée comme une victoire juridique majeure pour le secteur agricole, bien qu'elle soulève des questions sur la régulation de la qualité de l'eau.
Lutte Contre les Cultures Illégales de Cannabis
Le Département californien de la pêche et de la faune (CDFW) a mené des opérations contre des sites de culture illégale de cannabis. En juillet et août, l'équipe de lutte contre la marijuana (MET) du CDFW a effectué des descentes dans six sites cachés dans des habitats sensibles et des bassins versants à travers cinq comtés californiens. Ces opérations visaient à démanteler le marché illégal du cannabis, qui contribue à une large gamme d'impacts environnementaux et de risques pour le public. Des milliers de plantes ont été saisies et plusieurs arrestations ont eu lieu.
Loi sur la Résilience des Infrastructures Hydriques
Le député Vince Fong a présenté la Water Infrastructure Resiliency Act (H.R. 5513), en partenariat avec le député Chris Pappas. Ce projet de loi bipartisan vise à moderniser les systèmes de gestion de l'eau des communautés en adoptant des technologies de pointe telles que les logiciels de surveillance avancée, les outils de détection des fuites et les tableaux de bord de données en temps réel. Ces innovations contribuent à une gestion plus efficace des ressources en eau, à la conservation, à l'amélioration de l'efficacité et à la réduction des coûts. La loi clarifierait les utilisations éligibles dans le cadre du Clean Water State Revolving Fund (CWSRF).
Crise Imminente du Fleuve Colorado
Les négociations sont au point mort concernant la gestion à long terme du fleuve Colorado, surexploité. Les sept États du bassin du Colorado, 30 tribus et le Mexique ont jusqu'au 11 novembre pour parvenir à un nouvel accord, faute de quoi le gouvernement fédéral pourrait intervenir. Les directives actuelles et les plans d'urgence en cas de sécheresse expirent à la fin de l'année prochaine. Les niveaux des réservoirs de Lake Mead et Lake Powell ont de nouveau baissé après l'une des années les plus sèches jamais enregistrées, suscitant des avertissements de la part des responsables fédéraux et des experts hydrologiques. Selon Scott Cameron, secrétaire adjoint par intérim pour l'eau et la science au Département de l'Intérieur des États-Unis, « l'urgence pour les sept États du bassin du Colorado de parvenir à un accord consensuel n'a jamais été aussi claire. »
Chiffre Clé
Le fleuve Colorado est une source d'eau essentielle pour environ 40 millions de personnes dans l'Ouest des États-Unis.
Réductions d'Eau en Arizona
L'Arizona continuera de subir une réduction de 18% de son allocation d'eau du fleuve Colorado l'année prochaine, une décision du Bureau of Reclamation des États-Unis. Le niveau des futures réductions est incertain, car les États du bassin doivent négocier de nouvelles directives d'exploitation d'ici 2026. L'État tire environ 40% de son approvisionnement en eau du fleuve Colorado. Ces réductions, en cours depuis plusieurs années en raison des faibles niveaux des réservoirs, affectent principalement l'agriculture dans les comtés de Maricopa et Pinal.
Impacts des Paris Sportifs sur l'Eau du Colorado
Les revenus des paris sportifs au Colorado génèrent des fonds importants pour les projets du plan d'eau de l'État. La Division des jeux du Colorado a annoncé que près de 33,8 millions de dollars pour 2024-2025 seront alloués au Colorado Water Conservation Board. Ces fonds soutiendront le plan d'eau de l'État, avec une distribution aux projets hydriques prévue pour juillet 2026. Les estimations pour l'année suivante sont encore plus optimistes, avec une prévision de près de 39 millions de dollars, ce qui pourrait financer des centaines de projets à travers l'État.
Sécheresses "Jour Zéro" et Politique Climatique
De nombreuses régions du monde pourraient connaître des sécheresses "jour zéro", des périodes de pénurie d'eau extrême et sans précédent, dès cette décennie. Ces zones incluent des parties de l'Amérique du Nord, de la Méditerranée et de l'Afrique australe. Une nouvelle étude publiée dans Nature Communications, co-écrite par Christian Franzke, scientifique du climat à l'Université nationale de Pusan en Corée du Sud, utilise un grand nombre de modèles climatiques pour évaluer le calendrier et la probabilité de ces événements. Selon Franzke, les sécheresses "jour zéro" surviennent lorsque "vous ouvrez votre robinet et qu'aucune eau n'en sort."
L'Impact de la Politique "America First" sur l'Eau Mondiale
La politique "America First" a eu un impact négatif sur les programmes internationaux d'aide à l'eau. Selon Carolee Krieger, directrice exécutive de C-WIN, la retraite des États-Unis dans le travail mondial visant à assurer l'eau potable et l'assainissement à des millions de personnes en Afrique et en Asie est "honteuse". Cette situation menace non seulement les populations concernées mais aussi les plans d'affaires de milliers de producteurs de céréales américains, qui dépendent de ces programmes pour leurs exportations.
Le Discours de Trump sur le Climat
L'ancien président Donald Trump a réaffirmé son opposition à la lutte contre le changement climatique lors d'un récent discours aux Nations Unies. Il a exhorté le monde à "abandonner l'arnaque de l'énergie verte", promouvant les combustibles fossiles et ridiculisant les politiques écologiques. Cependant, malgré cette position, la commissaire européenne au climat, Wopke Hoekstra, a déclaré que l'UE et d'autres grandes économies ne ralentissent pas leurs ambitions climatiques. Un sommet climatique des Nations Unies devrait voir 118 pays annoncer leurs objectifs de réduction des émissions pour 2035 dans le cadre de l'Accord de Paris.
- Dates clés : Les directives actuelles du fleuve Colorado expirent fin 2025.
- Impact agricole : Les réductions d'eau en Arizona touchent principalement l'agriculture.
- Financement : Les paris sportifs du Colorado génèrent des millions pour les projets d'eau.
