L'État de Washington a discrètement mis fin cet été à un programme qui offrait des millions de dollars de rabais aux agriculteurs. Ces rabais compensaient les surtaxes de carburant qu'ils payaient en vertu de la loi climatique de l'État. Les législateurs espèrent désormais qu'une nouvelle législation facilitera l'obtention d'une exemption directe pour le carburant agricole.
Points Clés
- Le programme de remboursement de carburant pour l'agriculture a pris fin le 30 juin.
- Un total de 7,88 millions de dollars a été versé en rabais.
- Une nouvelle loi vise à simplifier l'exemption directe à la pompe.
- Le Département de l'Écologie a créé une carte en ligne des détaillants exemptés.
- Les agriculteurs et transporteurs ont rencontré des difficultés avec le système précédent.
Fin du programme de soutien agricole
Le programme de soutien agricole, géré par le Département des Licences et financé par les recettes de la loi sur l'engagement climatique, a cessé ses activités le 30 juin de cette année. Ce programme avait été lancé en août 2023. Il permettait aux agriculteurs et aux transporteurs de biens agricoles de demander des remboursements pour le carburant acheté entre le 1er janvier 2023 et le 31 décembre 2024.
Au total, 2 744 demandes ont été reçues. Le montant total des rabais accordés s'élève à 7 887 820 dollars. Des bénéficiaires de rabais ont été recensés dans chacun des 39 comtés de l'État. Le département a dépensé 9,4 millions de dollars pour le programme, les 20,6 millions restants étant retournés au fonds climatique.
Chiffres Clés du Programme de Remboursement
- 2 744 demandes de remboursement.
- 7,88 millions de dollars versés en rabais.
- 39 comtés de l'État ont eu des bénéficiaires.
- Le coût total du programme a été de 9,4 millions de dollars.
- 20,6 millions de dollars non utilisés sont retournés au fonds climatique.
La nouvelle approche pour les exemptions de carburant
Face aux défis rencontrés par le système de remboursement, une nouvelle législation a été promulguée en mai. Elle vise à simplifier le processus pour les utilisateurs de carburant agricole et les transporteurs de produits agricoles. Le représentant Tom Dent, républicain de Moses Lake, a souligné cette simplification.
L'objectif est que les agriculteurs et les transporteurs puissent éviter les coûts supplémentaires dès le départ, directement à la pompe. Ils n'auront plus à payer une surtaxe, puis à soumettre des documents au gouvernement pour obtenir un rabais. Ce nouveau système devrait être plus facile et plus direct.
« Cela devrait être un moyen plus simple pour les agriculteurs de ne pas payer de surtaxe », a déclaré le représentant Tom Dent.
Le rôle de la loi sur l'engagement climatique
La loi sur l'engagement climatique repose sur des enchères pour les quotas de pollution. Les raffineries et autres entreprises doivent acheter ces quotas pour compenser leurs émissions de carbone. Cependant, les secteurs agricole, maritime et aérien sont censés être exemptés du plafond d'émissions de la loi. Ils sont aussi exemptés des frais que les compagnies pétrolières pourraient répercuter sur les clients pour couvrir le coût d'achat des quotas.
Le carburant utilisé pour le transport des récoltes et d'autres produits agricoles sur les routes publiques est également exempté. Malgré ces exemptions prévues, des plaintes ont émergé dès le début du programme de plafonnement et d'échange en 2023. Il était difficile de savoir si le diesel était utilisé à des fins exemptées. Le processus de présentation de certificats par les acheteurs de carburant exempté aux vendeurs était lourd et souvent défaillant.
Contexte de la Loi Climatique
La loi sur l'engagement climatique du Washington, entrée en vigueur en 2023, établit un système de plafonnement et d'échange pour les émissions de carbone. Elle vise à réduire l'empreinte carbone de l'État. Initialement, des exemptions de surtaxes sur le carburant étaient prévues pour les secteurs agricole, maritime et aérien. Cependant, la mise en œuvre a révélé des lacunes, entraînant des coûts imprévus pour les agriculteurs et les transporteurs, ce qui a mené à la création du programme de remboursement temporaire et à la nouvelle législation.
Un nouveau répertoire en ligne pour le carburant exempté
Pour remédier à ces problèmes, le Département de l'Écologie a développé un nouveau répertoire en ligne. Cette carte interactive liste les détaillants qui vendent du carburant agricole exempté à un prix ne comprenant pas les surtaxes liées à la loi climatique. Ce répertoire fournit le nom, l'adresse, le comté et, le cas échéant, la ville de chaque vendeur de carburant au détail exempté. Le site sera mis à jour au fur et à mesure que de nouveaux détaillants s'enregistrent.
Cette mesure est censée clarifier les choses pour les agriculteurs et les transporteurs. Ils pourront ainsi identifier facilement les points de vente où ils peuvent acheter du carburant sans les coûts supplémentaires dès la transaction initiale. Cela évite la complexité des remboursements ultérieurs.
Le débat sur l'avenir des exemptions
Le représentant Dent avait exprimé son souhait de voir le programme de remboursement se poursuivre. Cependant, les responsables du budget ont décidé de ne pas le faire. La Chambre des représentants avait prévu 3 millions de dollars pour maintenir le programme, mais le Sénat n'a pas inclus ces fonds dans sa version du budget. C'est cette dernière version qui a été adoptée par la législature et signée par le gouverneur Bob Ferguson.
En conséquence, les demandes de remboursement ont été clôturées le 2 juin. Toutes les demandes reçues ont été traitées, et les fonds ont été envoyés avant le 30 juin. Le représentant Dent a affirmé que ce n'était pas le dernier mot sur l'impact de la loi climatique sur les entreprises agricoles. Le débat sur la meilleure façon d'appliquer les exemptions et de soutenir le secteur agricole se poursuit.
- La Chambre des représentants a proposé de maintenir le programme avec 3 millions de dollars.
- Le Sénat n'a pas inclus ces fonds dans sa proposition.
- La version du Sénat a été adoptée et signée par le gouverneur.
Les agriculteurs et les transporteurs avaient souligné que les distributeurs de carburant répercutaient souvent le coût des quotas, atteignant parfois 70 cents par gallon. Un groupe de travail avait été mis en place par le Département de l'Écologie en 2023 pour tenter de résoudre ces problèmes, mais sans succès, selon les acteurs du secteur. La Washington Trucking Associations et le Washington Farm Bureau ont même porté l'affaire devant la Cour suprême de l'État pour contester les règlements d'Écologie. Cette bataille juridique a atteint la Cour suprême cette semaine, montrant l'importance continue de ces questions pour l'industrie agricole et de transport de l'État.
