Les prévisions sur l'avenir du climat terrestre sont complexes. Les scientifiques, comme le climatologue Kevin Trenberth, soulignent la difficulté d'anticiper précisément les évolutions futures. L'impact des activités humaines sur la composition atmosphérique, notamment l'augmentation du dioxyde de carbone, modifie le climat. Ces tendances, si elles persistent, pourraient transformer la planète de manière significative. La question centrale est de savoir si l'humanité a la volonté politique et les moyens d'agir pour modifier cette trajectoire.
Points Clés
- Les prévisions climatiques sont des projections basées sur des scénarios d'émissions.
- La croissance démographique et la consommation de ressources sont des défis majeurs.
- Les impacts les plus significatifs du changement climatique concernent l'eau, les événements extrêmes et les zones côtières.
- Le réchauffement de plus de 3°C semble probable d'ici la fin du siècle.
- Le manque de volonté politique empêche une action suffisante pour limiter les conséquences.
La complexité des projections climatiques
Depuis les années 1980, la recherche climatique a progressé. Kevin Trenberth, un scientifique impliqué dans les évaluations du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), explique que les modèles climatiques produisent des projections, et non des prédictions exactes. Ces projections se basent sur des scénarios hypothétiques d'émissions, qui intègrent des variables comme la population, les modes de vie et l'intensité carbone.
Les modèles ne partent pas de l'état actuel du système climatique issu des observations, contrairement aux prévisions météorologiques. Ils évaluent le changement projeté, ce qui aide à atténuer les biais de simulation. Le GIEC a récemment commencé à faire des prévisions sur une période de 30 ans, ce qui représente un cadre temporel plus court et plus précis.
« Il est très difficile de prédire l'avenir sur 50 à 100 ans, surtout si l'on ne considère que le changement climatique. La population continue de croître, de nombreuses activités sont insoutenables, et il y a de nombreuses inconnues liées aux guerres majeures, aux conflits et aux pandémies. »
Dr. Kevin E. Trenberth, 2015
Fait important
En 2007, le Dr. Trenberth avait déjà noté que les prévisions négatives crédibles pourraient se révéler fausses si les humains agissent pour modifier le cours des événements.
La population mondiale et la pression sur les ressources
Le Dr. Trenberth a longtemps soutenu que la croissance démographique et la demande croissante en ressources posent un problème plus important que le changement climatique seul. L'humanité « salit son propre nid » en modifiant la composition atmosphérique. Cette question était moins critique lorsque la population mondiale était de quelques milliards. Aujourd'hui, avec plus de 8 milliards de personnes vivant de manière non durable, la situation est différente.
Il est probable que cette croissance continue, suivie de crises. Les ressources planétaires ne sont pas illimitées, et de nombreux pays consomment plus que ce qui est durable à long terme. Cette surconsommation met une pression accrue sur les écosystèmes et les systèmes de soutien de la vie.
Impacts majeurs du changement climatique
Selon le Dr. Trenberth, les conséquences les plus graves du changement climatique affecteront la société par le biais de l'eau. La demande en eau augmente, tandis que les effets du changement climatique se manifestent par des sécheresses plus intenses, étendues et longues. Les pluies deviennent plus intenses, augmentant les risques d'inondations et de tempêtes tropicales.
Les régions côtières subissent des assauts répétés de tempêtes, en raison de l'élévation du niveau de la mer. De nombreuses grandes villes côtières pourraient devenir inviables, surtout dans les pays en développement. Les vagues de chaleur et les incendies de forêt sont plus fréquents. Les pénuries d'eau et de nourriture, ainsi que les épidémies de maladies, pourraient créer un grand nombre de réfugiés climatiques. Ces pressions accrues favorisent les conflits régionaux et internationaux.
Contexte Historique
Depuis les années 1980, la communauté scientifique internationale, via le GIEC, évalue de manière continue les connaissances sur le changement climatique, ses causes, ses impacts et les options de réponse.
Les efforts de décarbonation et les défis politiques
Malgré l'Accord de Paris de 2015, les progrès en matière de décarbonation ont été limités. L'objectif de « zéro émission nette » est perçu par beaucoup comme un rêve lointain. De nombreux scientifiques estiment que les actions actuelles sont insuffisantes pour freiner le changement climatique. Ce dernier pourrait représenter une menace existentielle pour la civilisation.
Si les températures mondiales atteignent 2°C au-dessus des niveaux préindustriels, ce qui est prévu pour les années 2050, les événements météorologiques extrêmes deviendront monnaie courante. Le climat moyen aura changé, rendant certaines cultures agricoles impossibles. Les pénuries d'eau seront généralisées et la nourriture rare. Cela entraînera des mouvements massifs de réfugiés climatiques, aggravant les tensions et les conflits régionaux.
- Augmentation des températures de plus de 3°C d'ici la fin du siècle.
- Multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes.
- Élévation du niveau de la mer et destruction des zones côtières.
- Pénuries alimentaires et hydriques généralisées.
Le rôle des scientifiques et la responsabilité collective
Les scientifiques ont pour mission de présenter les faits, les perspectives et les conséquences du changement climatique. Cependant, ils ne décident pas des actions à entreprendre. Cette décision incombe à l'ensemble de la société. Des facteurs tels que les systèmes de valeurs, l'équité entre les nations et les générations, les intérêts particuliers et l'idéologie influencent les choix politiques.
Un certain degré de réchauffement est inévitable. Toutefois, il est encore possible de modifier l'issue si la volonté existe. Des mécanismes comme une taxe carbone ou des limites d'émissions pourraient encourager l'innovation. Les revenus de ces taxes pourraient financer des solutions et compenser les dommages. Des investissements dans la recherche et le développement technologique pourraient transformer les méthodes actuelles.
L'équité entre les nations reste un défi majeur. La gestion de la planète par notre génération, et l'équité intergénérationnelle, sont des questions cruciales. L'histoire pourrait juger notre génération comme celle qui a profité d'une richesse excessive, exploitant les ressources non renouvelables et compromettant la durabilité de la planète. Un leadership fort est nécessaire pour trouver des solutions et rassembler les peuples du monde vers des voies durables. Sans cela, nos descendants pourraient regretter que la ressource précieuse qu'était le pétrole au 20e siècle n'ait servi qu'à être brûlée.
