Une nouvelle étude nationale révèle que la Louisiane se classe au 49e rang sur 51 entités (États et District de Columbia) en matière de risques climatiques et de vulnérabilité sanitaire. Cette position met en lumière une exposition élevée aux aléas naturels et des lacunes dans les politiques énergétiques et environnementales de l'État. Les installations de santé de la Louisiane sont particulièrement exposées aux inondations, un problème déjà mis en évidence par l'ouragan Katrina en 2005.
Points Clés
- La Louisiane est 49e sur 51 dans une étude nationale sur le climat et la santé.
- L'État est très vulnérable aux inondations et autres catastrophes naturelles.
- 10,5 % des lits d'hospitalisation sont situés en zone à "haut risque d'inondation".
- La qualité de l'air de la Louisiane est relativement meilleure, classée 9e.
- Des efforts sont en cours pour améliorer la résilience des infrastructures de santé.
Vulnérabilité des infrastructures de santé
Vingt ans après les graves défaillances des hôpitaux de la Nouvelle-Orléans suite à l'ouragan Katrina, les établissements de santé de Louisiane restent très vulnérables. C'est ce que révèle une étude menée par des chercheurs des universités de Northeastern et de Yale. Le rapport, financé par le Commonwealth Fund, une organisation philanthropique axée sur la santé, est la première analyse comparative de tous les États américains et de Washington D.C. sur les risques environnementaux qui menacent la santé des personnes et les systèmes de soins.
La Louisiane se situe avant-dernière au niveau national pour la résilience de ses infrastructures de santé face aux inondations. Selon l'étude, 10,5 % des lits d'hospitalisation de l'État se trouvent dans des zones à "haut risque d'inondation". Seule la Floride présente un pourcentage plus élevé, avec 15 % de ses lits menacés. Ces chiffres sont basés sur les données de la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
"Le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes sont de véritables problèmes de santé. Ils affectent directement la santé des gens, parfois même leur vie," a déclaré Lovisa Gustaffson, vice-présidente du Commonwealth Fund.
Fait important
En 2005, l'hôpital Charity de la Nouvelle-Orléans a été gravement endommagé par l'ouragan Katrina, forçant sa fermeture et mettant en lumière la fragilité des infrastructures de santé face aux catastrophes naturelles.
Classement général et facteurs de risque
Le classement général de la Louisiane, 49e sur 51, indique une combinaison de risques fréquents et intenses et un manque de politiques énergétiques et environnementales globales. Seuls le Kentucky et la Virginie-Occidentale ont obtenu de moins bons résultats. Le Mississippi et la Floride, bien que confrontés à des défis similaires, ont obtenu de meilleurs scores.
L'étude a examiné huit indicateurs principaux. En plus du risque d'inondation pour les établissements de santé, la Louisiane a également obtenu de faibles scores pour la vulnérabilité générale des installations de santé aux catastrophes naturelles (ouragans, vagues de chaleur) et pour l'efficacité des politiques d'efficacité énergétique. L'État s'est classé 46e pour ces derniers critères.
Contexte
L'étude souligne que, bien que les États ne puissent pas modifier leur géographie, ils peuvent prendre des décisions politiques qui influencent la façon dont les systèmes de santé et la santé publique sont affectés par les risques environnementaux.
Recommandations politiques
Les chercheurs proposent plusieurs recommandations pour améliorer la résilience de la Louisiane. Celles-ci incluent la construction d'infrastructures énergétiques plus résilientes et propres, ainsi qu'un financement accru pour les centres de secours dans les zones à haut risque. Des améliorations structurelles individuelles, comme l'élévation des bâtiments et l'installation de barrières anti-inondation, sont également suggérées.
Melanie Marino, doctorante à Northeastern et co-auteure de l'étude, a souligné que "la Louisiane est plus vulnérable aux risques environnementaux et climatiques, elle a donc plus d'établissements de santé situés dans des endroits confrontés à des risques naturels plus importants que d'autres États."
Améliorations et initiatives locales
Malgré les défis, des efforts sont en cours pour renforcer la résilience en Louisiane. L'organisation Together Louisiana, une coalition d'État, travaille à l'établissement de "pôles de résilience" alimentés par l'énergie solaire et des batteries dans chaque quartier de la Nouvelle-Orléans et du nord de Baton Rouge. Ces centres visent à maintenir les opérations essentielles en cas de catastrophe.
De même, le Louisiana Public Health Institute, une organisation à but non lucratif, propose d'intégrer des technologies propres dans les centres de santé communautaires. L'objectif est d'assurer la continuité des services avant, pendant et après un événement météorologique majeur.
Impact de Katrina
Après l'ouragan Katrina, les artistes-photographes Chandra McCormick et Keith Calhoun ont documenté les conséquences sur l'hôpital Charity, témoignant de l'ampleur des dégâts et de l'interruption des services de santé essentiels.
Qualité de l'air : un point positif relatif
Un aspect où la Louisiane se distingue positivement est la qualité de son air. L'État s'est classé 9e au niveau national pour cet indicateur. Ce résultat est notable, surtout par rapport aux États du Sud-Ouest, qui ont obtenu les pires scores. L'Arizona et la Californie, par exemple, ont enregistré la plus mauvaise qualité de l'air, souvent à cause des polluants liés aux feux de forêt.
Cependant, Matthew Eckelman, chercheur sur le projet et professeur d'ingénierie civile et environnementale à Northeastern, a noté une nuance. L'indice de qualité de l'air fédéral (Air Quality Index) ne prend pas en compte de nombreux polluants émis par les installations pétrochimiques de l'État. Le corridor industriel entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, surnommé "Cancer Alley" par les militants, est connu pour ses niveaux élevés de pollution atmosphérique et ses risques pour la santé.
- Les composés organiques volatils (COV) sont des polluants majeurs dans cette région.
- Bien que les COV ne fassent pas directement partie de l'indice, ils influencent les niveaux d'ozone troposphérique, qui est inclus.
Selon M. Eckelman, "Même si la Louisiane apparaît un peu en bas de la liste, elle n'est certainement pas au dernier rang pour chaque indicateur. Comme nous l'avons constaté à travers le pays, c'est un mélange pour chaque État."
Autres indicateurs de l'étude
Sur d'autres métriques intégrées à l'étude, la Louisiane a obtenu des résultats légèrement inférieurs à la moyenne nationale. Ces catégories incluent :
- Les risques pour la santé liés à la chaleur extrême.
- Les impacts sanitaires des émissions d'électricité.
- Les émissions de gaz à effet de serre du secteur des soins de santé.
- Les émissions liées aux déplacements des travailleurs de la santé.
Ces données soulignent la complexité des défis environnementaux et sanitaires auxquels la Louisiane est confrontée, nécessitant une approche multidimensionnelle pour améliorer la résilience de l'État face au changement climatique et aux risques associés.
