L'année 2025 a été marquée par 23 catastrophes météorologiques et climatiques majeures aux États-Unis, chacune ayant causé des dommages d'au moins un milliard de dollars. Ces événements ont généré un coût total de 115 milliards de dollars, selon un nouveau rapport de l'organisation à but non lucratif Climate Central. Cette somme représente un fardeau économique considérable pour le pays, exacerbé par la fréquence croissante de ces phénomènes.
Points clés
- 23 catastrophes d'un milliard de dollars aux États-Unis en 2025.
- Coût total des dommages s'élevant à 115 milliards de dollars.
- Les feux de forêt de Los Angeles ont été l'événement le plus coûteux (61,2 milliards de dollars).
- Le temps moyen entre deux catastrophes a chuté à 10 jours en 2025.
- Climate Central a repris le suivi des données cruciales après l'arrêt gouvernemental.
Une année record pour les événements météorologiques extrêmes
L'année 2025 se classe troisième en termes de nombre de catastrophes d'un milliard de dollars, juste derrière 2023 et 2024. Ce chiffre dépasse largement la moyenne enregistrée depuis 1980. Les données de Climate Central montrent une tendance claire à l'augmentation de ces événements, tant en fréquence qu'en coût.
Les événements météorologiques graves, comme les tornades et les tempêtes de grêle, ont atteint un niveau record en 2025, avec 21 occurrences. Ce type de catastrophe a eu un impact dévastateur sur de nombreuses communautés à travers le pays.
Fait marquant
En 2025, le temps moyen entre deux catastrophes d'un milliard de dollars n'était que de 10 jours, contre 82 jours dans les années 1980.
Les feux de forêt de Los Angeles, la catastrophe la plus coûteuse
La catastrophe la plus onéreuse de 2025 a été les feux de forêt qui ont ravagé la région de Los Angeles en janvier. Ces incendies ont causé la mort de plus de deux douzaines de personnes et détruit plus de 16 000 maisons et entreprises. Le coût total des dommages s'est élevé à 61,2 milliards de dollars, faisant de cet événement le plus coûteux de son genre jamais enregistré aux États-Unis.
En mars, une série de tornades a frappé les États du centre, entraînant la mort de 43 personnes et des dommages estimés à 11 milliards de dollars. Cet événement figure comme la deuxième catastrophe la plus coûteuse de l'année.
Sécheresse et chaleur : nouveaux défis
Un aspect unique de 2025 a été une sécheresse d'un milliard de dollars qui a touché l'Ouest américain. Contrairement aux sécheresses habituelles, celle-ci a été principalement causée par la chaleur intense, plutôt que par un simple manque de précipitations. Ce phénomène souligne l'évolution des types de catastrophes et leurs causes sous-jacentes.
Le rôle crucial de Climate Central dans le suivi des données
Contexte
L'administration Trump avait cessé le suivi de ces données par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en mai. Climate Central a alors embauché Adam Smith, qui était responsable de ces rapports pour la NOAA, pour poursuivre ce travail essentiel.
Climate Central a créé sa propre base de données sur les catastrophes d'un milliard de dollars. Cette initiative est un exemple rare où le secteur privé assume des responsabilités traditionnellement gouvernementales. La base de données permet aux contribuables, aux médias et aux chercheurs de suivre les coûts des catastrophes naturelles, principalement via les pertes matérielles.
« Notre base de données offre une continuité essentielle pour comprendre l'impact économique des événements climatiques extrêmes », a déclaré un porte-parole de Climate Central. « C'est un outil précieux pour l'industrie de l'assurance et de l'immobilier, ainsi que pour le public qui souhaite suivre les effets des combustibles fossiles. »
La méthodologie utilisée par Climate Central est la même que celle de la NOAA, assurant une continuité directe avec le travail gouvernemental précédent. Cette approche garantit la fiabilité et la comparabilité des données sur le long terme.
Lien entre le changement climatique et l'augmentation des catastrophes
L'augmentation globale des catastrophes d'un milliard de dollars et de leurs coûts est en partie due au changement climatique causé par l'activité humaine. Ce changement rend certains types d'événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses. Parallinèlement, la croissance démographique et l'étalement urbain contribuent également à l'augmentation des pertes.
Il y a aujourd'hui plus de maisons et d'entreprises qui peuvent être touchées par des intempéries qu'en 1980, année où la NOAA a commencé à suivre ces statistiques. Cette densité accrue d'infrastructures dans des zones vulnérables amplifie l'impact financier des catastrophes.
Perspectives d'avenir
Climate Central prévoit d'étendre sa base de données dans les années à venir. L'organisation souhaite aller au-delà des données précédemment suivies par la NOAA, et potentiellement inclure des échelles de dommages plus petites, afin d'offrir une vision encore plus complète des impacts des catastrophes naturelles.
Cette expansion vise à fournir des informations encore plus détaillées pour aider à la planification, à la prévention et à la compréhension des risques liés aux événements climatiques extrêmes. La transparence des données reste un élément central de cette initiative.
