Les dernières prévisions météorologiques indiquent une perturbation majeure du Vortex Polaire, suite à un événement de réchauffement stratosphérique confirmé pour la mi-janvier. Cette anomalie pourrait libérer de l'air arctique sur l'Amérique du Nord et l'Europe, marquant un véritable tournant pour les conditions hivernales.
Points Clés
- Un réchauffement stratosphérique est prévu pour la mi-janvier.
- Cette perturbation du Vortex Polaire pourrait entraîner une vague de froid intense.
- L'Amérique du Nord et l'Europe sont les régions les plus susceptibles d'être affectées.
- Les effets pourraient se faire sentir jusqu'au début du mois de février.
Comprendre le Vortex Polaire
Pour beaucoup, le terme «Vortex Polaire» reste mystérieux. Il s'agit en réalité d'une vaste circulation hivernale au-dessus des hémisphères nord et sud. On peut l'imaginer comme un mur tourbillonnant qui s'étend de la surface du sol jusqu'à la stratosphère, à plus de 50 kilomètres d'altitude. Son rôle principal est de maintenir l'air froid confiné aux régions polaires.
Le Vortex Polaire se divise en deux couches principales que les scientifiques surveillent constamment durant l'hiver : la stratosphère, la couche supérieure, et la troposphère, la couche inférieure. La force, la forme et les impacts du vortex varient entre ces deux couches.
Fait Intéressant
Un Vortex Polaire puissant agit comme un gardien, emprisonnant l'air froid dans l'Arctique. Cela conduit souvent à des hivers plus doux dans les latitudes moyennes, y compris aux États-Unis et en Europe.
Impact d'un Vortex Polaire perturbé
Quand le Vortex Polaire est perturbé ou s'effondre, il perd sa capacité à contenir l'air froid. Cela permet à l'air glacial de s'échapper des régions polaires et de se propager vers les latitudes moyennes, provoquant des vagues de froid significatives.
Ce type de perturbation est précisément ce que les amateurs de temps froid attendent aux États-Unis, au Canada et en Europe. La perturbation elle-même résulte souvent d'une augmentation de la pression et de la température dans la stratosphère, un phénomène appelé réchauffement stratosphérique soudain (RSS).
« Un réchauffement stratosphérique soudain peut complètement redéfinir les prévisions hivernales, transformant un hiver doux en une période de froid intense », explique un expert en climatologie.
Contexte
Le réchauffement stratosphérique est un événement où la température et la pression augmentent brusquement dans la stratosphère. Ce phénomène peut affaiblir ou diviser le Vortex Polaire, permettant à l'air froid de descendre vers les régions peuplées.
Le Vortex Polaire se renforce avant de s'affaiblir
Les analyses récentes montrent que le Vortex Polaire tente actuellement de retrouver sa forme circulaire et sa force. Les données de hauteur géopotentielle et de température dans la stratosphère moyenne (à 10 mb, environ 30 km d'altitude) révèlent un grand « cyclone » avec un noyau froid au centre de sa basse pression.
Malgré ce renforcement temporaire, une zone de haute pression est déjà présente, avec une faible onde de réchauffement dans les couches externes. Cette observation est cruciale, car elle signale l'approche d'une nouvelle perturbation.
Chiffres Clés
- La stratosphère se situe à environ 30 kilomètres d'altitude.
- Les températures peuvent y augmenter de 20 à 30 degrés Celsius au-dessus de la normale lors d'un réchauffement stratosphérique.
La structure tridimensionnelle du Vortex Polaire montre une forme circulaire aux niveaux stratosphériques supérieurs, connectée aux niveaux inférieurs. Deux « jambes froides », des zones de basse pression, dirigent actuellement l'air froid vers l'est des États-Unis, l'est du Canada et l'Europe.
Cependant, en regardant la deuxième semaine de janvier, les prévisions du modèle ECMWF indiquent une brève phase de réchauffement en Amérique du Nord, tandis que l'air froid persistera en Europe pendant un certain temps. Cette dynamique est directement liée à la force globale du Vortex Polaire, mesurée par la vitesse des vents autour de son noyau.
Détection d'un nouveau signal de réchauffement stratosphérique
Tous les modèles prévoient un affaiblissement et une perturbation du Vortex Polaire dès la deuxième semaine de janvier. Ce phénomène est associé à une onde de réchauffement stratosphérique. Ces événements sont souvent suivis d'un changement météorologique aux niveaux inférieurs de l'atmosphère.
L'énergie perturbatrice provient des niveaux inférieurs, avec des ondes atmosphériques qui réfléchissent l'énergie vers la stratosphère. Cette énergie crée des zones de température et de pression plus élevées dans la stratosphère, désorganisant le Vortex Polaire et permettant à l'air froid de s'échapper plus facilement des régions polaires, couvrant ainsi les États-Unis et l'Europe.
Le modèle de pression sur 5 jours à 500 mb, dans les couches inférieures de l'atmosphère, montre un schéma très perturbé avec de multiples ondes de haute et basse pression. Ces ondes puissantes peuvent envoyer une grande quantité d'énergie dans la stratosphère, annonçant une réponse de la stratosphère à la mi-janvier.
Un réchauffement stratosphérique signifie une augmentation de la pression et de la température dans la stratosphère, ce qui met le Vortex Polaire sous tension. Le dernier événement de ce type s'est produit fin novembre/début décembre, affectant fortement le Vortex Polaire.
Les prévisions pour le dixième jour montrent une forte zone de haute pression dans la stratosphère moyenne (à 10 mb) et une onde de réchauffement intense qui déforme et perturbe la structure du Vortex Polaire.
Conséquences pour l'Amérique du Nord et l'Europe
Bien que cet événement ne soit pas classé comme un réchauffement stratosphérique majeur, il peut étirer le Vortex Polaire, avec une de ses « jambes » s'étendant vers l'Amérique du Nord. Les prévisions d'anomalie de pression montrent clairement cette anomalie de haute pression qui perturbe le Vortex Polaire, le ralentissant et le poussant vers l'Amérique du Nord et l'Europe.
L'étendue réelle du réchauffement stratosphérique est visible dans les prévisions d'anomalie de température, avec des températures stratosphériques moyennes de 20 à 30 degrés Celsius au-dessus de la normale dans les régions polaires. Le noyau froid est ainsi poussé vers les États-Unis et le Canada.
Cela démontre comment, même un événement modéré de réchauffement stratosphérique en plein hiver, peut modifier les schémas météorologiques dans les couches inférieures de l'atmosphère. Une prévision 3D du Vortex Polaire pour la mi-janvier révèle une structure fortement perturbée et un noyau déformé, avec des « jambes » froides pouvant atteindre les États-Unis et l'Europe.
Les prévisions d'anomalie de pression pour la stratosphère inférieure (à 50 mb, 20 km d'altitude) montrent une forte anomalie de haute pression sur le Pacifique Nord-Est et l'Alaska, et un noyau du Vortex Polaire clairement déplacé. L'étirement du Vortex Polaire inférieur vers l'est des États-Unis, le Canada et l'Europe est également visible.
En descendant plus bas, à la base de la stratosphère (à 100 mb, 16 km d'altitude), les vitesses des vents zonaux diminuent. Cette réduction indique l'arrivée de l'effet du réchauffement stratosphérique sur les conditions météorologiques vers la mi-janvier.
Air arctique sur les États-Unis et l'Europe
Ces événements de réchauffement sont connus pour avoir des impacts météorologiques jusqu'aux niveaux de surface. Les prévisions d'ensemble indiquent des changements de modèles météorologiques aux États-Unis, au Canada et en Europe en janvier.
La prévision d'anomalie de pression à 500 mb pour la mi-janvier montre un nouveau modèle : une zone de haute pression sur le Pacifique Nord-Est et les Aléoutiennes favorise un flux arctique avec un noyau de basse pression du Vortex Polaire vers l'est du Canada et l'est des États-Unis.
En Europe, les prévisions d'anomalie de température pour cette période montrent un apport d'air plus froid sur les régions septentrionales. Cependant, une zone de basse pression dans l'Atlantique Nord pourrait créer une brève période de douceur sur les régions occidentales et méridionales.
Pour les États-Unis et le Canada, un retour à un modèle plus froid est attendu vers la mi-janvier. Un flux northerly plus froid devrait s'établir grâce à l'augmentation de pression au nord-ouest et à un Vortex Polaire étiré sur l'Amérique du Nord, suite à la phase de réchauffement stratosphérique.
Pendant la seconde moitié de janvier, les prévisions de pression indiquent que le noyau du Vortex Polaire se situera au-dessus de l'est du Canada. Cela permettra un flux northerly et nord-ouest depuis l'ouest du Canada vers le nord, le centre et l'est des États-Unis. L'anomalie de basse pression s'étendra également vers l'Europe.
Les prévisions de température d'ensemble de l'ECMWF pour cette période confirment ce schéma plus froid, avec un corridor d'air froid stable du sud du Canada vers le nord, le centre et l'est des États-Unis. Bien qu'il s'agisse d'une moyenne sur 7 jours, les tendances actuelles soutiennent la libération d'air froid dans la seconde moitié de janvier après la perturbation du Vortex Polaire.
En Europe, les prévisions de température pour cette période montrent également un air plus froid couvrant la majeure partie du continent, sous un flux northerly et une pression plus basse. Cela devrait se produire après un réchauffement stratosphérique et une perturbation du Vortex Polaire, libérant l'air froid du cercle arctique vers les latitudes moyennes.
Il est important de noter que ces prévisions sont à long terme. Cependant, la confiance est renforcée par le fait que ce schéma n'est pas aléatoire, mais qu'il résulte d'un événement de réchauffement stratosphérique. Le modèle canadien à long terme (CanSIPS) a été mis à jour aujourd'hui, et ses prévisions pour février 2026 indiquent un maintien de l'air froid sur l'ouest du Canada et le nord et le centre des États-Unis. Ceci est une moyenne mensuelle, mais elle confirme le soutien continu d'un flux northerly vers les États-Unis jusqu'en février.
