Alors que les phénomènes météorologiques extrêmes s'intensifient, les doulas se retrouvent en première ligne pour soutenir les femmes enceintes face aux risques climatiques. Un nouveau programme pilote en Floride forme ces professionnelles à évaluer les dangers environnementaux et à préparer leurs clientes, comblant ainsi un vide crucial dans les soins maternels.
Points Clés
- Un programme pilote en Floride forme des doulas à évaluer les risques climatiques pour les femmes enceintes.
- Les menaces environnementales comme la chaleur extrême et la fumée des feux de forêt sont liées à des complications de grossesse.
- 95% des doulas souhaitent plus de formation et de ressources sur les menaces environnementales.
- Le programme vise à protéger les grossesses, en particulier celles des populations marginalisées.
- Les doulas offrent un soutien essentiel, des plans d'évacuation aux ressources pour l'eau potable en cas de catastrophe.
La mission élargie des doulas face au climat
En septembre 2017, alors que l'ouragan Irma menaçait la Floride, Esther Louis, doula basée à Miami, a fait face à une situation difficile. Une de ses clientes était enceinte de neuf mois et vivait dans une maison jugée trop fragile pour résister à la tempête. Louis a alors proposé d'escorter sa cliente et sa famille vers la Géorgie, où elle-même se rendait. Ce voyage de huit heures a pris 24 heures en raison du trafic d'évacuation, provoquant un stress intense pour la cliente.
Cette expérience a mis en lumière un défi croissant pour les doulas : comment soutenir les femmes enceintes face aux crises climatiques. Louis a réalisé que les doulas avaient besoin d'une formation spécifique pour communiquer les risques liés aux ouragans, aux inondations et à la chaleur extrême.
Un fait à savoir
- Plus de 40 clientes ont déjà bénéficié de ce programme pilote en Floride.
- 95% des doulas interrogées souhaitent davantage de formation sur les menaces environnementales.
Les liens entre climat et santé maternelle
Au cours de la dernière décennie, de nombreuses recherches ont établi un lien entre les menaces environnementales et les complications de grossesse. La chaleur extrême et la fumée des feux de forêt sont associées à une augmentation des mortinaissances, des naissances prématurées et des faibles poids à la naissance. Ces facteurs peuvent également entraîner des problèmes de santé pour les personnes enceintes, comme la prééclampsie, une affection grave liée à l'hypertension artérielle.
Plus récemment, des études ont montré que les catastrophes liées au climat sont associées à des taux plus élevés de problèmes de santé mentale maternelle, y compris la dépression post-partum. Ces données soulignent l'urgence d'intégrer les considérations climatiques dans les soins prénataux.
Le programme Doula C-Hot : une réponse innovante
En 2024, Esther Louis s'est associée au Dr Cheryl Holder, cofondatrice de Florida Clinicians for Climate Action, pour créer le programme Doula C-Hot. Ce programme, financé par une subvention, vise à former les doulas à évaluer le risque climatique de leurs clientes et à les préparer aux menaces futures. Si le projet pilote réussit, il pourrait devenir un modèle national pour la formation des doulas en tant qu'éducatrices climatiques.
Contexte
Les doulas fournissent un soutien émotionnel et physique aux personnes enceintes avant, pendant et après l'accouchement. Leur rôle est devenu de plus en plus reconnu, de nombreux États adoptant des lois pour couvrir leurs services par Medicaid afin d'améliorer les résultats de naissance, en particulier pour les femmes de couleur.
Des doulas déjà engagées sur le terrain
Une enquête menée par Louis et d'autres groupes de défense de la santé maternelle a révélé que les doulas sont déjà confrontées aux risques quotidiens du changement climatique. À la Nouvelle-Orléans, des doulas se sont rendues dans des refuges d'urgence pour aider les mères à nourrir leurs nourrissons en l'absence d'eau stérile ou d'espaces privés pour l'allaitement. À Philadelphie, elles informent les patientes sur l'exposition aux contaminants comme le plomb ou la pollution de l'air.
Sierra Sankofa, doula basée à Houston, a même développé des ateliers de planification d'urgence pour les familles avec de jeunes enfants. Elle y aborde des sujets pratiques comme la sécurité du lait maternel en cas de coupure de courant ou la stérilisation des biberons sans électricité. Ces initiatives montrent la nécessité d'une formation plus structurée.
« Où devrions-nous commencer, si ce n'est avec les personnes enceintes ? C'est deux vies, la prochaine génération », a déclaré le Dr Cheryl Holder. « Si nous ne pouvons pas apprendre les leçons pour sauver le nouveau-né, l'enfant à naître et la mère, comment, en tant que société, allons-nous faire quoi que ce soit ? »
Évaluation et soutien personnalisé
Dans le cadre du programme Doula C-Hot, les doulas travaillent avec leurs clientes pour évaluer leur niveau de préparation. Elles posent des questions essentielles : ont-elles un climatiseur ? Ont-elles quelqu'un à qui emprunter 50 dollars en cas d'urgence ? Ont-elles un endroit où aller en cas de catastrophe ?
Selon les réponses, les doulas peuvent offrir des conseils ciblés, comme l'emplacement des centres de rafraîchissement ou des ressources pour obtenir des climatiseurs portables. Elles aident également leurs clientes à vérifier si elles vivent en zone inondable et à élaborer des plans de préparation aux ouragans ou autres catastrophes naturelles. Après ces rencontres axées sur le climat, les patientes sont réévaluées pour s'assurer qu'elles sont mieux préparées.
- Vérification de la présence d'un climatiseur.
- Identification d'une source de soutien financier d'urgence.
- Planification d'un lieu de refuge en cas de catastrophe.
- Aide à la recherche d'informations sur les zones à risque (ex: zones inondables).
- Élaboration de plans d'urgence personnalisés.
Défis et perspectives d'avenir
Le programme pilote a déjà formé 12 doulas et travaillé avec plus de 40 clientes. Les évaluateurs du programme envisagent déjà d'étendre les outils et la formation au-delà de la Floride. L'une des priorités est d'élargir les langues des supports, actuellement en anglais, pour inclure le créole haïtien et l'espagnol, afin d'atteindre les communautés locales.
D'autres initiatives similaires voient le jour, comme celle de Nurturely en Oregon, qui prévoit de lancer un programme de formation des accompagnants à la naissance sur la saison des feux de forêt en 2026. L'objectif est de combler le manque d'informations et de connecter les clientes aux ressources disponibles. En Oregon, par exemple, les patientes enceintes couvertes par Medicaid peuvent utiliser leur assurance pour des climatiseurs et des purificateurs d'air.
Un autre fait important
Le programme Medicaid couvre 41% de toutes les naissances aux États-Unis, soulignant son importance pour l'accès aux soins maternels.
Cependant, des défis subsistent, notamment le coût élevé des soins de doula et les difficultés de remboursement par Medicaid dans certains États. Esther Louis et ses collaborateurs espèrent que ce programme sera pleinement testé, étendu et intégré aux soins médicaux généraux. C'est une étape cruciale pour la santé des personnes enceintes dans un environnement où le changement climatique devient une réalité quotidienne.
