Un district scolaire du Massachusetts s'apprête à distribuer un questionnaire controversé à des élèves de collège. Cette enquête, intitulée « MetroWest Adolescent Health Survey », aborde des sujets délicats comme l'identité de genre, la santé mentale et le changement climatique. Les parents ont été informés de leur droit de refuser la participation de leurs enfants, mais ont également été priés de ne pas discuter du contenu de l'enquête au préalable.
Points Clés
- Le questionnaire « MetroWest Adolescent Health Survey » est administré à des élèves de collège.
- Il inclut des questions sur l'identité de genre, la santé mentale, le suicide et le changement climatique.
- Les parents peuvent refuser la participation de leurs enfants.
- Les responsables scolaires ont demandé aux parents de ne pas partager le contenu de l'enquête.
Un questionnaire détaillé pour les jeunes
Le questionnaire comporte 112 questions. Il est administré à environ 40 000 élèves de la 6e à la 12e année dans 25 districts scolaires à l'ouest de Boston. L'objectif déclaré est de « recueillir des données importantes et opportunes sur la santé et les comportements à risque des élèves ».
Ces données sont ensuite utilisées pour aider les districts à orienter leur programmation, leurs besoins en personnel et le soutien aux jeunes. Les élèves qui répondent à l'enquête sont assurés de leur anonymat.
Chiffres Clés
- 112 questions composent l'enquête.
- Elle touche 40 000 élèves de la 6e à la 12e année.
- 25 districts scolaires participent à cette initiative.
Questions sur l'identité et la santé mentale
Parmi les questions posées, plusieurs portent sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle. Les élèves doivent indiquer le sexe qui leur a été assigné à la naissance, puis leur identité de genre actuelle. Les options de réponse pour l'identité de genre incluent « non-binaire ou autre (y compris gender-queer, gender-fluid, gender non-conforming) », « je ne suis pas sûr de mon identité de genre » et « je ne sais pas ce que cette question signifie ».
Une question distincte demande si l'élève est transgenre. D'autres questions explorent l'orientation sexuelle, avec des choix comme hétérosexuel, gay ou lesbienne, bisexuel, en questionnement ou une autre identité.
Préoccupations concernant le bien-être émotionnel
Une grande partie de l'enquête est dédiée à la santé mentale. Les enfants sont interrogés sur la fréquence de leurs sentiments de stress et d'anxiété. Ils doivent indiquer s'ils se sentent dépassés par leurs soucis, s'ils éprouvent du désespoir ou de la dépression, ou s'ils se sentent comme des échecs.
La question du suicide est également abordée de manière significative. Il est demandé aux élèves s'ils se sont sentis tristes ou désespérés pendant deux semaines ou plus au cours des 12 derniers mois. L'enquête pose aussi des questions sur des pensées sérieuses de suicide, des plans ou tentatives de suicide, et s'ils ont déjà vécu avec une personne dépressive, malade mentalement ou suicidaire.
« Ces enquêtes sont extrêmement courantes dans les écoles et continuent d'être plus invasives, idéologiques et inappropriées au développement », a déclaré Erika Sanzi, directrice des communications de l'organisation Defending Education.
Contexte de l'enquête
L'enquête « MetroWest Adolescent Health Survey » n'a pas été créée par le district scolaire de Medfield. Elle est utilisée par de nombreux districts de la région. Son objectif est de recueillir des données pour orienter les programmes et les services de soutien aux élèves. Cependant, la nature des questions soulève des débats sur la pertinence de les poser à des enfants d'âge scolaire.
L'impact du changement climatique sur les jeunes
Trois questions spécifiques sont consacrées au changement climatique. La première demande aux élèves à quelle fréquence ils se sentent inquiets ou stressés à cause du changement climatique. La deuxième interroge s'ils pensent être personnellement affectés par ce phénomène. Enfin, la troisième question demande s'ils ont déjà entrepris des actions pour en réduire les effets.
Questions sur le comportement parental à la maison
L'enquête s'intéresse également au comportement des parents ou des adultes à la maison. Les élèves doivent répondre si des adultes à la maison les ont insultés, s'ils ont été victimes de violence physique de la part d'un adulte, ou si les adultes de leur foyer se sont maltraités physiquement.
Points de Controverse
- L'anonymat des réponses est promis, mais la nature des questions reste intrusive.
- La demande de ne pas partager le contenu de l'enquête avec d'autres parents a suscité des interrogations.
- Des organisations comme Defending Education critiquent la pertinence de ces sujets pour des collégiens.
Le droit de refuser et la transparence
Le directeur de l'école Thomas Blake Middle School, Nat Vaughn, a envoyé une lettre aux parents. Il les a informés de leur droit de refuser la participation de leurs enfants. Il a également fourni une copie de l'enquête, ce qui est considéré comme rare.
La loi fédérale exige que les parents soient informés et qu'un mécanisme de refus soit mis en place. Cependant, obtenir une copie de l'enquête sans la demander est peu courant. Certains y voient un signe d'une plus grande transparence de la part de certains districts scolaires face au contenu sensible de ces questionnaires.
En avril, une enquête similaire avait été distribuée par les écoles publiques de Burlington, Massachusetts, provoquant alors l'indignation des parents. Cette nouvelle initiative à Medfield soulève des questions similaires sur l'équilibre entre la collecte de données et la protection de la vie privée des jeunes élèves.
