Un groupe dirigé par d'anciens responsables gouvernementaux chinois a augmenté son soutien financier aux initiatives d'énergie verte dans les universités américaines en 2024. Des documents fiscaux révèlent que l'Energy Foundation China (EFC) a versé 1,2 million de dollars à Harvard, à quatre universités du système de l'Université de Californie et à l'Université Villanova. Ce montant représente près du double de ce que le groupe a alloué aux universités l'année précédente, soulevant des questions sur l'influence étrangère dans la politique énergétique américaine.
Points Clés
- L'Energy Foundation China (EFC) a versé 1,2 million de dollars aux universités américaines en 2024.
- Ce financement a presque doublé par rapport à l'année précédente.
- L'EFC est dirigée par d'anciens hauts fonctionnaires chinois.
- Des législateurs américains s'inquiètent de l'influence potentielle sur la politique énergétique.
- L'EFC affirme que ses contributions soutiennent la réduction des émissions en Chine.
Augmentation des Contributions aux Universités Américaines
En 2024, l'Energy Foundation China (EFC) a intensifié son soutien aux institutions académiques américaines. Le montant total des subventions a atteint 1,2 million de dollars. Cela marque une augmentation significative par rapport aux années précédentes.
Les bénéficiaires incluent des établissements prestigieux. L'Université Harvard a reçu une part importante. Plusieurs campus de l'Université de Californie, comme Berkeley et Davis, ont également bénéficié de ces fonds. L'Université Villanova a reçu une subvention plus modeste.
Chiffres Clés 2024
- Total EFC aux universités américaines : 1,2 million de dollars
- Université de Californie (total) : 678 750 dollars
- Université Harvard : 492 477 dollars
- Université Villanova : 20 000 dollars
Détails des Subventions par Institution
Les écoles de l'Université de Californie ont reçu la majeure partie des fonds, soit 678 750 dollars. Ces sommes étaient spécifiquement destinées à la recherche sur la réduction des émissions et la lutte contre le changement climatique. L'Université de Californie à Berkeley, notamment, gère le Laboratoire national Lawrence Berkeley du ministère américain de l'Énergie, un centre de recherche scientifique majeur.
Harvard a reçu 492 477 dollars pour « soutenir l'engagement sur le changement climatique ». Bien que l'EFC soit un bailleur de fonds reconnu du projet Harvard-China, il reste flou si cette subvention de 2024 a spécifiquement bénéficié à cette initiative axée sur le climat.
L'Université Villanova a reçu 20 000 dollars. Deborah Seligsohn, professeure adjointe à Villanova spécialisée dans les relations américano-chinoises et la politique énergétique et environnementale en Chine, a participé à une table ronde sur l'énergie verte avec l'EFC et l'Université Columbia par le passé.
Liens avec le Gouvernement Chinois
L'Energy Foundation China a été créée en 2020. Sa mission déclarée est d'aider le gouvernement chinois sur les questions d'énergie et de climat. Cependant, des préoccupations s'élèvent concernant ses dirigeants et leur passé.
Le PDG de l'EFC, Ji Zou, était l'ancien directeur général adjoint du Centre national chinois pour la stratégie du changement climatique, une agence gouvernementale. Le président du conseil d'administration de l'EFC, Hongjun Zhang, a été directeur législatif pour l'Assemblée populaire nationale, le corps législatif national de la Chine. Il a également été décrit comme le « plus haut organe du pouvoir d'État » en Chine.
« Les Américains doivent savoir que l'Energy Foundation China n'est rien d'autre qu'une opération d'influence du PCC », a déclaré Caitlin Sutherland, directrice exécutive de l'organisme de surveillance éthique Americans for Public Trust.
Contexte de l'EFC
L'EFC est enregistrée aux États-Unis comme une organisation 501(c)(3), techniquement basée à San Francisco, après s'être séparée de l'United States Energy Foundation en 2020. Cependant, ses opérations sont menées depuis son bureau de Pékin. Son personnel d'environ 90 personnes compte de nombreux ressortissants chinois ayant des liens avec l'appareil du Parti communiste chinois (PCC).
Depuis 2020, l'EFC a dépensé plus de 15 millions de dollars pour des initiatives basées aux États-Unis. Dans le même temps, elle a investi 218 millions de dollars dans des initiatives climatiques et énergétiques en Chine.
Préoccupations des Législateurs Américains
L'augmentation des contributions de l'EFC a attiré l'attention des législateurs américains. En janvier 2024, des présidents républicains de plusieurs comités de la Chambre des représentants ont ouvert une enquête sur l'EFC. Ils s'intéressent aux efforts du groupe pour influencer la politique énergétique américaine.
Quelques mois plus tard, des républicains du Comité des voies et moyens de la Chambre ont demandé à l'IRS d'enquêter sur le statut d'exonération fiscale du groupe. Ils craignent que l'EFC ne soit un outil d'influence étrangère.
Michael Lucci, fondateur du groupe de surveillance chinois State Armor, a déclaré que l'EFC devrait être contrainte de divulguer son statut d'agent étranger contrôlé par la Chine. « L'influence de l'EFC aux États-Unis est extraordinairement malveillante », a-t-il affirmé. « Si nous les laissons réussir, la Chine finira par avoir le pouvoir de contrôler l'énergie américaine. »
Objectif de l'Influence Chinoise
Certains observateurs suggèrent que ce financement fait partie d'un effort du PCC. L'objectif serait d'utiliser les universités et les groupes de défense américains. Il s'agirait de promouvoir des sources d'énergie et des technologies moins fiables, comme l'éolien, le solaire et les véhicules électriques. Ceci, au détriment des sources d'énergie traditionnelles comme le pétrole et le gaz aux États-Unis.
Si une telle transition verte réussissait, elle pourrait diminuer l'indépendance énergétique américaine. Cela rendrait les États-Unis beaucoup plus dépendants de la Chine. La Chine est le plus grand fabricant mondial de technologies d'énergie verte.
Soutien à d'Autres Initiatives Vertes
Le soutien de l'EFC ne se limite pas aux universités. En 2024, le groupe a versé plus de 3,2 millions de dollars à des initiatives d'énergie verte basées aux États-Unis. C'est une augmentation de plus d'un million de dollars par rapport à l'année précédente.
La plus grande contribution de l'EFC l'année dernière a été une subvention de 550 000 dollars. Elle était destinée au Conseil international pour les transports propres (ICCT), un groupe basé à Washington D.C. L'ICCT mène des recherches pour les régulateurs sur les avantages des véhicules électriques.
- Conseil international pour les transports propres : 550 000 dollars (recherche sur les véhicules électriques)
- Institut pour la politique de transport et de développement : 360 000 dollars (basé à New York)
- State Legislative Leaders Foundation (SLLF) : 233 750 dollars (première contribution de l'EFC à cette fondation)
- Rocky Mountain Institute : 220 000 dollars (think tank à l'origine d'une récente campagne pour interdire les cuisinières à gaz)
La porte-parole de l'EFC a nié toute intention d'influencer la politique énergétique américaine. Elle a affirmé que les contributions du groupe sont liées au travail de réduction des émissions en Chine. « Notre objectif est de soutenir le travail lié au climat en Chine, étant donné l'impact mondial des émissions du pays », a-t-elle déclaré. Elle a également insisté sur l'indépendance de l'organisation. « Nous n'acceptons aucun financement d'un gouvernement ou d'un parti politique. Aucun gouvernement ou parti ne nous dirige ou ne contrôle nos décisions d'octroi de subventions. »
