Une décision récente d'un juge fédéral ouvre la voie à Hawaï pour inclure les passagers de croisière dans une nouvelle taxe touristique. Cette mesure vise à lutter contre les effets du changement climatique. La taxe doit entrer en vigueur début 2026. Elle représente une première nationale pour une telle législation.
La juge de district américaine Jill A. Otake a rejeté une demande visant à empêcher l'application de cette loi aux croisières. Cette décision renforce la position de l'État d'Hawaï face aux défis environnementaux croissants.
Points Clés
- Hawaï peut taxer les passagers de croisière pour financer la lutte contre le changement climatique.
- La taxe de 11% sur les tarifs bruts des croisières débutera en 2026.
- Les revenus attendus sont de près de 100 millions de dollars par an.
- Une association de l'industrie des croisières conteste la loi en justice.
- Le gouvernement américain est intervenu dans l'affaire, qualifiant la taxe d'« extorsion ».
Une Nouvelle Taxe pour le Climat
Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a signé la législation en mai. Cette loi vise à générer des recettes fiscales pour faire face à l'érosion des côtes, aux incendies de forêt et à d'autres problèmes climatiques. Les autorités estiment que cette taxe générera près de 100 millions de dollars par an.
La taxe augmente les taux sur les séjours en chambre d'hôtel et en location de vacances. Elle impose également une nouvelle taxe de 11% sur les tarifs bruts payés par les passagers de croisière. Cette mesure sera appliquée à partir de l'année prochaine, au prorata du nombre de jours passés dans les ports hawaïens.
Chiffres Clés
- 11% : Taux de la nouvelle taxe sur les passagers de croisière.
- 2026 : Année d'entrée en vigueur de la taxe.
- 100 millions de dollars : Revenus annuels estimés.
Contestation Judiciaire et Arguments
La Cruise Lines International Association (CLIA) a contesté la taxe en justice. Une entreprise d'Honolulu fournissant des provisions aux navires de croisière s'est également jointe à l'action. Des entreprises touristiques de Kauai et de Big Island, qui dépendent des passagers de croisière, sont aussi parties prenantes.
Parmi leurs arguments, les plaignants affirment que la nouvelle loi viole la Constitution. Ils estiment qu'elle taxe les navires de croisière pour le privilège d'entrer dans les ports hawaïens. Les avocats des plaignants ont également soutenu que la taxe nuirait au tourisme en rendant les croisières plus chères.
« Le tourisme de croisière génère près d'un milliard de dollars d'impact économique total pour Hawaï et soutient des milliers d'emplois locaux. Nous restons déterminés à assurer la poursuite de ce succès sur une base légale et durable », a déclaré Jim McCarthy, porte-parole de l'association.
Le procès a révélé que la loi autorise les comtés à percevoir une surtaxe additionnelle de 3%. Cela porterait le total à 14% des tarifs au prorata. Selon les dossiers du tribunal, les plaignants feront appel de la décision.
Contexte Hawaïen
Hawaï est particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique. L'État fait face à l'érosion côtière, à l'augmentation des risques d'incendies de forêt et à la dégradation des écosystèmes marins. Ces défis nécessitent des investissements importants pour la protection et l'adaptation.
La Défense de l'État et l'Intervention Fédérale
L'État d'Hawaï continuera de défendre la loi. C'est ce qu'a affirmé la procureure générale de l'État, Anne Lopez. Elle a précisé que la loi exige des opérateurs de croisière qu'ils paient leur part de la taxe sur l'hébergement temporaire. Cette contribution est destinée à faire face aux menaces du changement climatique pour l'État.
Le gouvernement américain est intervenu dans l'affaire. Il a qualifié la taxe de « stratagème visant à extorquer les citoyens et les entreprises américains uniquement au profit d'Hawaï ». Selon le gouvernement, cette taxe serait en conflit avec le droit fédéral. Les avocats des plaignants et du ministère de la Justice ont déposé des requêtes pour maintenir le statu quo en attendant l'appel. La juge Otake a rejeté ces requêtes.
Impact sur le Tourisme
La question de l'impact sur le tourisme est centrale. Les opérateurs de croisière craignent une baisse de la fréquentation en raison de l'augmentation des coûts. Hawaï, cependant, met en avant la nécessité de protéger ses ressources naturelles à long terme. La balance entre les revenus touristiques et la préservation de l'environnement est un défi majeur.
- Les croisières représentent une part significative de l'économie locale.
- La taxe vise à compenser les coûts environnementaux du tourisme.
- La décision du tribunal pourrait créer un précédent pour d'autres États ou régions.
Un Précédent National
Cette taxe représente la première imposition de ce type aux États-Unis visant spécifiquement à faire face à une planète en réchauffement. Elle pourrait servir de modèle pour d'autres régions confrontées à des défis climatiques similaires. La décision finale de cette affaire judiciaire sera donc observée de près par de nombreux acteurs.
La question demeure : comment concilier le développement économique lié au tourisme avec la protection de l'environnement et la lutte contre le changement climatique ? Hawaï tente d'apporter une réponse concrète à cette question complexe.
