La Chine s'impose comme un acteur majeur dans le domaine des énergies vertes, utilisant ses investissements massifs dans les technologies écologiques comme un levier stratégique sur la scène mondiale. Au cours des trois dernières années, ses investissements directs étrangers, principalement tirés par son industrie des technologies vertes, ont dépassé les 227 milliards de dollars. Ce montant représente un investissement comparable au Plan Marshall d'après-guerre, ajusté à l'inflation, selon Bloomberg.
Le secteur des technologies vertes en Chine a représenté à lui seul 138 milliards de dollars sur la période 2023-2024. Cette dynamique contraste avec les défis globaux pour atteindre la neutralité carbone, un objectif qui nécessite des investissements colossaux et continus.
Points Clés
- La Chine a investi plus de 227 milliards de dollars en technologies vertes sur trois ans.
- L'objectif de neutralité carbone d'ici 2050 nécessite 7 000 milliards de dollars par an.
- Les exportations solaires chinoises ont réduit les émissions mondiales de CO2 de 4 milliards de tonnes en 2024.
- Les États-Unis sont en retard sur les investissements verts par rapport à la Chine et à l'UE.
L'ampleur de l'investissement nécessaire pour la neutralité carbone
L'atteinte de la neutralité carbone d'ici 2050 est un effort financier sans précédent. Une étude approfondie de Bloomberg NEF estime que cet objectif requiert un investissement annuel de 7 000 milliards de dollars dans les énergies renouvelables, soit un total de 175 000 milliards de dollars d'ici le milieu du siècle.
En 2024, les investissements mondiaux ont atteint un record d'environ 2 000 milliards de dollars. Cependant, ce chiffre est encore 5 000 milliards de dollars en deçà de ce qui est nécessaire chaque année pour respecter l'objectif de 2050. Ce déficit annuel cumulé augmente la somme requise pour les années suivantes, rendant l'objectif encore plus difficile à atteindre.
Comparaison Historique
Le Plan Marshall, ou Programme de Rétablissement Européen, a coûté environ 13,3 milliards de dollars entre 1948 et 1952. Ajusté à l'inflation, cela représente environ 130 milliards de dollars actuels, un montant significativement inférieur aux sommes nécessaires pour la transition vers la neutralité carbone.
La domination chinoise dans les marchés émergents
La Chine est bien positionnée pour devenir le leader mondial des technologies vertes au 21e siècle. Grâce à sa vision stratégique, près des deux tiers des marchés émergents disposent désormais d'une part plus importante d'énergie solaire dans leurs réseaux électriques que les États-Unis, où ce chiffre se situe autour de 9 %.
« Les États-Unis ressemblent de plus en plus à une relique steampunk, toujours dépendante de la technologie des fours et des turbines du 19e siècle pour alimenter leurs rêves d'intelligence artificielle. »
Ce retard est comparable à celui des chariots de pionniers se dirigeant vers l'Ouest à la fin du 19e siècle, tandis que les trains filaient à toute vitesse. Les exportations solaires chinoises à elles seules ont permis de réduire les émissions mondiales de CO2 de 4 milliards de tonnes métriques en 2024, ciblant directement les émissions de la production pétrolière américaine.
Exemples concrets d'investissements chinois
Les dépenses chinoises dans de nouveaux projets (greenfield investments) progressent rapidement. En juin, une usine de batteries lithium-ion de 2 milliards de dollars, COBCO, a ouvert ses portes au Maroc. Elle a une capacité de 70 gigawattheures de batteries par an, suffisante pour alimenter 1,2 million de véhicules électriques annuellement.
À Jakarta, une usine de panneaux solaires a été construite pour produire 1,6 gigawatt de modules par an. Cela soutiendra les plans de l'Indonésie visant à atteindre 17,1 GW de production d'énergie photovoltaïque d'ici 2035. Les investissements étrangers de la Chine dans les pays du Sud créent des emplois, favorisent l'indépendance énergétique, stimulent la croissance économique et améliorent la qualité de l'air.
Le Défi Climatique Mondial
Malgré ces efforts, le défi du changement climatique reste immense. Après des siècles de combustion de combustibles fossiles et d'émissions de CO2, la situation est presque hors de contrôle. Il faudra des décennies et des milliers de milliards de dollars pour maîtriser les émissions de CO2 et leurs conséquences.
Impact des tarifs américains et repositionnement des investissements
En plus des investissements directs étrangers de la Chine dans les pays du Sud, les tarifs douaniers américains ont eu un effet inattendu. Ils ont stimulé l'industrie chinoise des panneaux solaires, avec une augmentation de 60 % des importations africaines au cours de la dernière année.
L'abandon par les États-Unis des énergies vertes est perçu comme une erreur stratégique majeure, manquant une opportunité de croissance rapide et de création d'emplois bien rémunérés, éléments essentiels à la grandeur nationale. Il existe des preuves que la révolution de l'énergie propre ne s'arrête pas à cause des politiques américaines, mais qu'elle se déplace ailleurs.
- L'Union Européenne a augmenté ses investissements verts de 63 %, atteignant près de 76 milliards de dollars, soit le double des 37 milliards de dollars investis par les États-Unis.
- Des acteurs majeurs comme TotalEnergies SE et le géant allemand RWE AG réorientent leurs projets éoliens vers la mer du Nord, au détriment des investissements américains.
Ces entreprises abandonnent le marché américain alors que certains dirigeants politiques critiquent l'énergie éolienne. Les capitaux d'investissement fuient le marché américain des énergies renouvelables pour se diriger vers des opportunités plus prometteuses en Inde et dans l'Union Européenne, où les politiques gouvernementales soutiennent activement le développement.
L'émergence de l'Inde comme puissance énergétique propre
L'Inde, à l'instar de la Chine, travaille activement à devenir une superpuissance en matière d'énergie propre. Le pays installe des quantités record d'énergies renouvelables et retire progressivement les combustibles fossiles. Cependant, elle est toujours contrainte d'ajouter des centrales au charbon pour répondre aux besoins énergétiques élevés d'une classe moyenne en pleine croissance.
La demande d'énergie est également exacerbée par les effets du réchauffement climatique. Les ventes de climatiseurs ont atteint 13,3 millions d'unités en 2024, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2023, et cette demande est en forte hausse. Le réchauffement climatique se manifeste en Inde par des vagues de chaleur extrêmes, des inondations, des pénuries d'eau et des régimes de mousson irréguliers.
« Alors que le climat se réchauffe, les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus graves en Inde. Les Indiens ont récemment connu des vagues de chaleur extrêmes, des inondations, des pénuries d'eau et des régimes de mousson irréguliers. »
Le déclin de la position américaine
Il y a quelques années, les États-Unis étaient le leader mondial des énergies propres, pionniers dans la connexion de l'éolien et du solaire au réseau. Cette position enviable était un modèle pour d'autres nations. Aujourd'hui, la situation a changé.
La Chine a ajouté huit fois plus d'énergies renouvelables que les États-Unis l'année dernière. L'Inde, quant à elle, a connecté 22 gigawatts d'éolien et de solaire au premier semestre 2025. Les investissements dans les énergies renouvelables sont universels et ne respectent pas les frontières nationales. Ils sont guidés par le retour sur investissement (ROI).
Les investissements internationaux se déplacent rapidement des énergies renouvelables américaines vers l'Inde et l'UE, où les politiques gouvernementales favorisent activement le développement. Ce phénomène constitue l'une des principales histoires de croissance du 21e siècle. Il y a quelques années, personne n'aurait prédit une telle détérioration du leadership mondial des États-Unis dans les énergies renouvelables, les reléguant au rang de « grand perdant ».
