La Chine s'est imposée comme le leader mondial incontesté dans les secteurs de l'énergie renouvelable et des technologies propres. De vastes parcs solaires, des éoliennes géantes et des usines de véhicules électriques de taille urbaine symbolisent cette avancée. Cette domination contraste fortement avec les changements de politique énergétique aux États-Unis, créant un écart de compétitivité significatif entre les deux nations.
Points Clés
- La Chine détient plus de 50% de la fabrication mondiale de véhicules électriques, 70% de la production d'éoliennes et 80% des panneaux solaires photovoltaïques.
- Des projets chinois comme le parc solaire de Midong (plus de 5 millions de foyers alimentés) et la plus grande éolienne du monde (55 000 foyers) illustrent cette capacité industrielle.
- La politique énergétique américaine a connu des fluctuations, avec des incitations sous l'administration Biden annulées par la loi "One Big Beautiful Bill" de l'administration Trump.
- Les experts estiment que les politiques américaines actuelles détournent les investissements en énergie propre vers d'autres pays.
- L'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) rapporte que les investissements mondiaux dans les énergies à faible émission de carbone dépassent désormais le double de ceux dans les combustibles fossiles.
L'Ascension Fulgurante de la Chine dans les Énergies Renouvelables
Cet été, le China Green Development Group a présenté un immense parc solaire dans la région du Xinjiang. Ce projet, baptisé Midong, couvre plus de 595 kilomètres carrés du désert de Gobi, une superficie comparable à celle de Chicago. Il est actuellement le plus grand producteur d'énergie solaire unique au monde. Sa capacité pourrait alimenter environ 5 millions de foyers.
En octobre, Dongfang Electric Wind Power Co. a annoncé la sortie de la chaîne de production de la plus grande éolienne du monde. Fabriquée dans le parc industriel éolien offshore de Fujian Fuzhou, cette éolienne pourra alimenter 55 000 foyers à pleine puissance. Son moyeu central culminera à 185 mètres, soit environ deux fois la hauteur de la Statue de la Liberté.
Le constructeur automobile chinois BYD est également en train de finaliser un centre de fabrication de véhicules électriques et de batteries à Zhengzhou. Cette installation sera environ dix fois plus grande que la plus grande usine Tesla aux États-Unis. Ces projets illustrent l'avance considérable de la Chine dans les secteurs en croissance rapide de l'énergie renouvelable et des technologies propres.
« Je décrirais l'écart de compétitivité entre les entreprises chinoises et leurs homologues américaines comme un match de NBA », a déclaré Li Shuo, directeur du China Climate Hub à l'Asia Society Policy Institute, à Newsweek. « Nous sommes dans le quatrième quart-temps et l'équipe américaine est en retard de 30 points. »
Faits Importants
- Contrôle du marché : La Chine contrôle plus de la moitié de la fabrication mondiale de véhicules électriques.
- Production d'éoliennes : Le pays représente 70% de la production d'éoliennes.
- Panneaux solaires : La Chine produit 80% des panneaux solaires photovoltaïques mondiaux.
Stratégies de Pékin pour la Domination Énergétique
Cette position dominante est le résultat de cadres politiques bien conçus, astucieux et cohérents en Chine. Le pays a utilisé son vaste marché intérieur pour stimuler la demande en énergie propre. Parallèlement, il a développé un écosystème industriel favorisant l'innovation le long des chaînes d'approvisionnement. Cela a permis de réduire les coûts des produits technologiques propres et des énergies renouvelables.
Selon Li Shuo, cette approche chinoise est unique et n'existe pas aux États-Unis. La Chine a su créer un environnement propice à la croissance de l'industrie verte, consolidant ainsi sa position de leader.
Les Fluctuations de la Politique Énergétique Américaine
Aux États-Unis, la politique énergétique a été marquée par des revirements importants à chaque changement de parti au Congrès et à la Maison Blanche. La loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) de 2022, adoptée sous le président Joe Biden, a offert des incitations historiques. Celles-ci ciblaient les fabricants d'énergie propre, de véhicules électriques et de batteries.
Cette loi, votée uniquement par des démocrates, a déclenché des centaines de milliards de dollars d'investissements privés. Elle visait à stimuler la demande de véhicules électriques et d'énergie propre. L'objectif était aussi de développer une chaîne d'approvisionnement nationale pour que les technologies propres fabriquées aux États-Unis puissent mieux concurrencer celles produites en Chine.
« Nous nous battions efficacement et réussissions au cours des dernières années », a déclaré Jason Grumet, PDG du groupe commercial American Clean Power, à Newsweek.
Le Recul des Incitations et ses Conséquences
Les États-Unis comptent désormais environ 200 usines de fabrication d'énergie propre. Des dizaines de nouvelles installations sont ajoutées chaque année. Grumet a décrit un secteur énergétique en croissance, « sur le point de devenir pratiquement autosuffisant » pour les produits finis comme les panneaux solaires et les éoliennes. Le pays développait également la capacité de fabriquer les composants au niveau national.
Cependant, la situation a changé. L'administration du président Trump a mis fin à la plupart des soutiens de l'ère Biden pour les technologies propres et les énergies renouvelables. La loi "One Big Beautiful Bill", signée le 4 juillet, a supprimé des crédits d'impôt et des programmes de subventions. De plus, des actions exécutives ont restreint l'accès aux crédits d'impôt restants, stoppé des projets éoliens offshore et bloqué des projets d'énergie renouvelable sur les terres publiques.
Contexte Politique
Le débat énergétique américain est profondément lié aux enjeux politiques et culturels. L'énergie issue des combustibles fossiles est souvent perçue comme conservatrice, tandis que l'énergie éolienne est associée aux idées libérales. Cette polarisation rend la politique énergétique instable et imprévisible, entravant les investissements à long terme.
Ces décisions ont jeté le chaos dans les plans d'investissement en énergie propre. Le pipeline de nouveaux projets a « gelé », et les accords d'achat d'énergie propre ont chuté d'environ un tiers. Le résultat net, selon Grumet, sera des prix de l'énergie plus élevés pour les consommateurs, moins d'emplois dans la fabrication de technologies propres et une capacité réduite à rivaliser au niveau mondial.
L'Avenir de l'Énergie : Où va le Monde ?
Un porte-parole du Département de l'Énergie américain a indiqué que les politiques actuelles reflètent la dépendance écrasante du pays aux combustibles fossiles. L'année dernière, l'éolien, le solaire et les batteries ont fourni seulement environ 3% de la consommation totale d'énergie primaire aux États-Unis.
La loi "One Big Beautiful Bill" privilégie l'énergie de base en maintenant les crédits qui aident à construire davantage de centrales. Elle met fin aux subventions pour les sources d'énergie intermittentes qui rendent le réseau moins fiable et augmentent les prix de l'énergie. L'administration Trump promeut une stratégie d'« addition d'énergie », utilisant toutes les formes d'énergie abordables, fiables et sûres.
Tendances Mondiales d'Investissement
- L'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) estime qu'environ 2,2 billions de dollars sont investis cette année dans les énergies renouvelables, le nucléaire, les réseaux, le stockage, les carburants à faibles émissions, l'efficacité et l'électrification.
- Ce montant est deux fois supérieur aux 1,1 billion de dollars investis dans le pétrole, le gaz naturel et le charbon.
- La croissance rapide des dépenses en transition énergétique est principalement due à la sécurité énergétique, en plus des préoccupations climatiques.
Steven Chu, lauréat du prix Nobel et ancien secrétaire à l'Énergie sous Barack Obama, citait souvent une maxime du hockey : « Patinez là où le palet va être, pas là où il a été. » Les politiques énergétiques axées sur les combustibles fossiles représentent là où le palet a été. Cependant, les données sur l'investissement énergétique mondial montrent des tendances fortes vers l'énergie électrique plus propre.
La Chine, premier importateur mondial de pétrole, cherche à réduire sa dépendance aux importations et à « exercer un leadership dans les nouveaux domaines technologiques », selon l'AIE. Les investissements dans l'énergie à faible émission de carbone et l'électrification doublent ceux des combustibles fossiles, faisant de l'énergie propre un marché de croissance mondial.
Conséquences pour l'Investissement International
Plusieurs dirigeants de sociétés de capital-risque spécialisées dans les technologies propres estiment que la politique énergétique américaine va détourner les investissements vers d'autres pays. Ces pays offrent des environnements politiques plus favorables. Daniel Weiss, co-fondateur d'Angeleno Group, a noté que malgré les défis aux États-Unis, les « vents favorables mondiaux restent largement intacts » pour les technologies propres. De nombreux pays sont engagés dans la transition énergétique.
« Près de 80% du monde a envoyé un signal aux marchés des capitaux, aux investisseurs, que nous sommes sur une trajectoire à long terme, passant d'un monde à faible efficacité et à forte émission de carbone à un monde à plus grande efficacité et à faible émission de carbone », a déclaré Weiss à Newsweek plus tôt cette année.
Rob Day, co-fondateur de Spring Lane Capital, a déclaré que le reste du monde « prendra de l'avance » sur les États-Unis. Il attirera les investissements dans l'énergie propre. « Les États-Unis vont absolument perdre leur position de leader sur toutes ces technologies et solutions de demain », a-t-il affirmé.
Un Changement Déjà Visible
Le dernier rapport "Renewable Energy Investment Tracker" de BloombergNEF confirme ce mouvement. Les investissements mondiaux dans les nouvelles énergies propres ont atteint un record de 386 milliards de dollars au premier semestre de cette année. Cela représente une augmentation de 10% par rapport à 2024. Cependant, parmi toutes les grandes régions, « les États-Unis ont enregistré la plus forte baisse des nouveaux investissements dans les énergies renouvelables ».
Les dépenses engagées pour l'énergie renouvelable aux États-Unis ont diminué de 20,5 milliards de dollars. C'est plus d'un tiers de moins que les six mois précédents. Les investisseurs « recalibrent leurs stratégies face au paysage politique changeant de la région », selon le rapport.
L'Impact sur l'Action Climatique Mondiale
Bill McKibben, auteur et activiste climatique, a souligné que les États-Unis ont inventé l'énergie solaire. Pourtant, ils ont cédé l'avenir solaire à la Chine, en faveur d'un retour aux combustibles fossiles. « Si les partisans de Trump obtiennent gain de cause, dans 15 ans, l'Amérique sera comme un Colonial Williamsburg de la combustion interne », a-t-il déclaré.
McKibben voit un conflit. En tant qu'Américain, il trouve « frustrant » de voir la Chine capitaliser sur une technologie développée aux États-Unis. Mais en tant qu'organisateur climatique et citoyen mondial, il reconnaît que la croissance fulgurante de la Chine dans les énergies renouvelables offre une opportunité rare pour l'action climatique.
Statistiques Clés sur l'Exportation Solaire Chinoise
- Les exportations chinoises de panneaux solaires vers les pays africains ont augmenté de 60% l'année dernière.
- Vingt pays africains ont établi de nouveaux records d'importation de panneaux solaires au cours de la dernière année.
Un rapport d'août du groupe de réflexion Ember a révélé que les exportations chinoises de panneaux solaires vers les pays africains ont augmenté de 60% l'année dernière. Cela présente un « vaste potentiel pour transformer le continent africain ». Vingt pays africains ont battu des records d'importation de panneaux solaires l'année dernière.
Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré en juillet que le monde est à « l'aube d'une nouvelle ère énergétique ». Cette ère est caractérisée par une énergie propre et bon marché, offrant une opportunité de relever le défi climatique. Li Shuo s'attend à ce que la Chine augmente progressivement ses engagements climatiques.
« Bien sûr, les États-Unis étant le pays le plus puissant du monde, en mettant leur poids du côté des combustibles fossiles, ce n'est pas une bonne nouvelle pour l'agenda climatique mondial », a déclaré Li. « Nous devons juste trouver un moyen pour que les États-Unis reviennent, espérons-le, à la transition vers les technologies propres. »
La Dépolitisation de l'Énergie : Le Modèle Chinois
Ilaria Mazzocco, directrice adjointe du Center for Strategic and International Studies, souligne la nature partisane de la politique énergétique américaine. « Ce qui, je pense, lie les mains des États-Unis, c'est que la politique énergétique est si partisane et si politisée », a-t-elle déclaré à Newsweek. « Cela surprend parfois les décideurs lorsque je leur fais remarquer qu'en Chine, il n'y a vraiment aucune partisanerie idéologique liée à l'électrification du système énergétique et des voitures. »
La politisation de l'énergie aux États-Unis, où les sources d'énergie sont associées à des idéologies politiques, crée une instabilité dévastatrice pour l'investissement. « L'idée que tous les quatre ans le tapis puisse être retiré est tout simplement dévastatrice pour l'investissement dans ce pays », a conclu Jason Grumet. « Si nous ne parvenons pas à éliminer ce genre de penchant idéologique de nos investissements industriels, nous ne moderniserons pas le pays. »
