La ville japonaise de Yoichi, située sur l'île septentrionale d'Hokkaido, est devenue un centre reconnu pour la production de Pinot Noir. Au cours des vingt dernières années, le réchauffement progressif des températures a favorisé la culture de ce cépage délicat. Cependant, les viticulteurs locaux s'inquiètent désormais des changements climatiques rapides, qui menacent la pérennité de cette culture emblématique.
Initialement célèbre pour son whisky Nikka, Yoichi a gagné une reconnaissance viticole internationale il y a cinq ans. Le Pinot Noir Nana-Tsu-Mori 2017 du Domaine Takahiko a été inscrit à la carte du restaurant Noma de Copenhague, de renommée mondiale. Cette exposition a propulsé les vins de Yoichi sur la scène mondiale, mais les conditions météorologiques récentes posent de nouveaux défis pour les producteurs.
Points Clés
- Yoichi, autrefois connue pour le whisky, est devenue un pôle du Pinot Noir grâce au réchauffement.
- Le climat de la région est passé d'une zone « Région I » à « Région II » selon l'indice de Winkler.
- Les températures estivales ont augmenté de 3 degrés Celsius en moyenne depuis 2020.
- Les pluies intenses en automne et l'augmentation des oiseaux nuisibles sont de nouvelles menaces.
- Les viticulteurs explorent de nouvelles méthodes et cépages pour s'adapter.
Yoichi, de la renommée à l'incertitude climatique
Le succès du Pinot Noir de Yoichi est récent. Une bouteille du vin primé du Domaine Takahiko, vendue initialement environ 30 dollars, atteint désormais 560 dollars sur le marché de la revente au Japon. La ville compte aujourd'hui environ 20 caves et 70 vignobles. Ces exploitations ont reçu de nombreuses récompenses, consolidant la réputation de Yoichi comme région viticole.
Cependant, les viticulteurs constatent une accélération des changements climatiques. Les augmentations rapides des températures et les prévisions de pluies plus abondantes pendant la saison des vendanges inquiètent. Ces conditions pourraient rendre la culture du Pinot Noir difficile à Yoichi.
« C'est comme des montagnes russes », a déclaré Takahiko Soga, propriétaire du Domaine Takahiko, fondé en 2010.
Soga a observé que les températures de Yoichi pendant la saison de croissance, qu'il comparait autrefois à l'Alsace, ont atteint des niveaux similaires à ceux de la Bourgogne. Cette année, elles se sont rapprochées des niveaux de la Loire ou de Bordeaux.
Faits Importants
- Le Pinot Noir est un cépage très sensible. Sa peau fine et ses grappes serrées le rendent vulnérable à l'excès de soleil ou de pluie.
- L'indice de Winkler classe les climats viticoles mondiaux en fonction des températures moyennes de croissance.
- Hokkaido était traditionnellement classée en Région I (climat le plus frais).
- Depuis 2023, Yoichi est passée en Région II, une zone plus adaptée aux rouges corsés comme le Merlot ou le Cabernet Sauvignon.
Impact du réchauffement sur la viticulture
Le changement climatique affecte de nombreux agriculteurs dans le monde. Les producteurs de vin sont particulièrement touchés, surtout pour des cépages sensibles comme le Pinot Noir. Ce raisin, connu pour ses vins élégants et transparents, prospère dans les climats frais à tempérés.
Les données de l'Agence météorologique japonaise montrent une évolution marquée. La somme des degrés-jours de croissance (GDD) de Yoichi a augmenté, plaçant la région dans la zone climatique de Région II. Cette classification indique un climat plus chaud. En 2023, Yoichi a connu son été le plus chaud depuis le début des relevés. Les températures moyennes entre juin et août ont atteint 22,1 degrés Celsius, soit environ 3 degrés de plus que la moyenne des trois décennies précédentes.
Contexte climatique
Les degrés-jours de croissance (GDD) mesurent la quantité de chaleur reçue par les vignes pendant la saison. Une valeur GDD plus élevée indique un climat plus chaud. Ce réchauffement accéléré augmente le risque d'une maturation trop rapide des raisins Pinot Noir. Cela peut entraîner des niveaux de sucre trop élevés et une faible acidité, altérant la qualité du vin. Des températures plus élevées rendent également les fruits plus sensibles aux dommages causés par la pluie.
Pluies automnales et nouveaux prédateurs
Yuichi Hirotsu, viticulteur primé, dont la famille a été parmi les premières à planter du Pinot Noir en 2006, a rapporté des dommages causés par la pluie à ses raisins cette année. Une autre variété qu'il cultive, le Zweigeltrebe autrichien, a également été gravement touchée par une forte averse en septembre. Selon Hirotsu, un tel événement est inédit au début de l'automne.
« Il nous a fallu une éternité pour cueillir le Zweigeltrebe cette année, car nous avons dû retirer les raisins endommagés un par un », a-t-il précisé.
Les viticulteurs de Yoichi sont également confrontés à une augmentation significative du nombre d'oiseaux. Ces oiseaux cherchent à se nourrir de leurs raisins. Les agriculteurs attribuent cette tendance au changement climatique, qui aurait réduit les sources de noix et de graines dans les montagnes voisines. Le bruit des pétards pour les effrayer est devenu omniprésent à Yoichi.
Stratégies d'adaptation et collaborations
Face à ces défis, les acteurs locaux cherchent des solutions. Le maire de Yoichi, Keisuke Saito, a signé cette année un « accord viticole » avec Gevrey-Chambertin, une commune historique du Pinot Noir en Bourgogne. Cet accord vise à favoriser l'échange de savoir-faire en matière de méthodes de production.
En termes de mesures immédiates, le Domaine Takahiko a construit une cave à vin souterraine pour stocker 100 fûts. Cette solution permet de mieux contrôler la température et l'humidité, des facteurs de plus en plus difficiles à gérer en surface. Les viticulteurs estiment également nécessaire d'essayer de nouveaux types de Pinot Noir ou d'autres cépages plus résistants.
- Contrôle de la température : La construction de caves souterraines aide à maintenir des conditions stables.
- Échange de connaissances : La collaboration avec des régions viticoles établies comme la Bourgogne offre des perspectives précieuses.
- Diversification des cépages : L'exploration de nouvelles variétés de raisins pourrait assurer la résilience future des vignobles.
« Le Pinot Noir n'est peut-être pas l'objectif ultime pour cette ville. Des variétés comme le Merlot ou la Syrah pourraient être ce qui nous attend à l'avenir », a suggéré Takahiko Soga. Cette approche proactive est essentielle pour l'avenir de la viticulture à Yoichi, alors que la région s'adapte à un climat en constante évolution.
