Fin septembre 2025, le nord-est des États-Unis a connu une aggravation des conditions de sécheresse. Cette situation, marquée par un manque persistant de précipitations, a eu des répercussions importantes sur l'agriculture, les ressources en eau et même le tourisme. Des régions entières du Vermont et du New Hampshire ont atteint des niveaux de sécheresse extrême, une situation inédite depuis le début des relevés en 2000.
Points Clés
- La sécheresse s'est intensifiée dans le nord-est des États-Unis fin septembre 2025.
- Le Vermont et le New Hampshire ont enregistré des niveaux de sécheresse extrême sans précédent depuis 2000.
- L'agriculture, les niveaux des cours d'eau et les réserves d'eau souterraine sont fortement touchés.
- L'humidité du sol dans la zone racinaire est insuffisante pour la croissance des plantes dans plusieurs États.
- Des pertes de récoltes et des impacts sur le tourisme ont été observés.
Aggravation de la Sécheresse Extrême
Les conditions de sécheresse dans le nord-est des États-Unis se sont détériorées de manière significative à la mi-septembre 2025. Cette période a été caractérisée par un temps sec persistant. Le 23 septembre 2025, une carte du US Drought Monitor a montré l'étendue de cette sécheresse. Le US Drought Monitor est une collaboration entre le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), la National Oceanic and Atmospheric Administration et l'Université du Nebraska–Lincoln.
Au cours de la semaine précédant cette date, une sécheresse extrême, représentée en orange foncé sur les cartes, s'est étendue sur le nord de la Nouvelle-Angleterre. Cette sécheresse prolongée a eu des effets négatifs sur plusieurs secteurs. Elle a notamment affecté les cultures et les pâturages. Les niveaux des cours d'eau ont diminué, les lacs ont vu leur niveau baisser et des pénuries d'eau souterraine sont apparues. Ces informations proviennent d'une mise à jour du 25 septembre du Northeast Regional Climate Center.
Faits et Chiffres
- 24% du Vermont et 33% du New Hampshire étaient en sécheresse extrême.
- C'est la plus grande étendue de sécheresse extrême observée dans ces États depuis l'an 2000.
- La période de référence pour l'humidité du sol s'étend de 1948 à 2012.
- Les zones les plus sèches n'apparaissent que 2% du temps, soit environ une fois tous les 50 ans.
Impact sur les Sols et l'Agriculture
Un indicateur clé de la sécheresse est l'état de la couche supérieure du sol, connue sous le nom de «zone racinaire». Cette couche est essentielle pour l'agriculture. Un manque d'eau dans cette zone peut empêcher la germination des graines et freiner la croissance des plantes. Fin septembre, de grandes portions des zones agricoles de New York, du Vermont, du New Hampshire, du Maine et de la Virginie-Occidentale manquaient d'humidité suffisante pour une croissance saine des cultures.
Une carte de l'humidité du sol dans la zone racinaire, datée du 23 septembre, a été établie à partir des données des satellites GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow On) et d'autres observations. Les couleurs sur cette carte indiquent les percentiles d'humidité du sol. Cela permet de comparer l'humidité actuelle aux relevés à long terme (de 1948 à 2012) pour la même date. Les zones bleues montrent des conditions plus humides que la normale, tandis que les zones orange et rouges sont plus sèches. Les zones rouge foncé représentent des niveaux de sécheresse qui surviennent généralement seulement 2% du temps, soit environ une fois tous les 50 ans.
« Le manque d'eau a entraîné des pertes de récoltes fourragères dans le Vermont, des citrouilles de taille insuffisante dans le Maine et à New York, et des pépinières d'arbres petites et stressées dans le New Hampshire. »
— Northeast Regional Climate Center
Conséquences Économiques et Environnementales
Les conséquences de cette sécheresse s'étendent au-delà de l'agriculture. Le Northeast Regional Climate Center a rapporté plusieurs impacts directs. Dans le Vermont, des pertes de récoltes fourragères ont été enregistrées. Dans le Maine et à New York, les citrouilles ont été de taille insuffisante, ce qui a des implications pour les fermes et les ventes saisonnières. Au New Hampshire, les pépinières d'arbres ont souffert, produisant des arbres plus petits et affaiblis.
Les médias ont également fait état d'un impact sur le tourisme. Certaines régions ont constaté un afflux précoce de touristes venant admirer les couleurs d'automne. Les feuilles ont changé de couleur plus tôt que d'habitude en raison du stress hydrique. Cela peut perturber les saisons touristiques habituelles et les revenus associés.
Contexte de la Surveillance de la Sécheresse
Le US Drought Monitor est un outil clé pour évaluer les conditions de sécheresse. Il combine des données scientifiques, des rapports d'experts et des observations locales. Les satellites GRACE-FO jouent un rôle crucial en fournissant des données sur l'humidité du sol et les réserves d'eau souterraine. Ces informations aident les agriculteurs, les gestionnaires de l'eau et les décideurs à comprendre l'étendue et la gravité de la sécheresse.
Perspectives Météorologiques et Prévisions
Au moment de la publication du rapport hebdomadaire du US Drought Monitor, des signes de soulagement potentiel commençaient à apparaître. Un front froid était attendu, susceptible d'apporter des pluies généralisées dans la région. Les prévisionnistes surveillaient également l'activité tropicale dans l'Atlantique, qui pourrait potentiellement apporter des précipitations.
Cependant, les prévisions pour début octobre n'étaient pas entièrement optimistes. Elles indiquaient toujours des précipitations inférieures à la normale et des températures supérieures à la normale pour une grande partie du nord-est. Cela suggère que, malgré un possible répit temporaire, la région pourrait continuer à faire face à des défis liés à la sécheresse dans un avenir proche. La situation reste donc préoccupante pour les prochaines semaines.
Les données satellitaires, comme celles du NASA Earth Observatory, sont essentielles pour suivre ces évolutions. Elles permettent une analyse précise des conditions hydriques et aident à anticiper les impacts sur les écosystèmes et les ressources en eau. La persistance de températures élevées et de déficits de précipitations peut avoir des effets profonds sur la biodiversité et la disponibilité de l'eau.
