La startup israélo-américaine Stardust Solutions a annoncé avoir levé 60 millions de dollars. Ce financement est destiné à soutenir le développement de sa technologie de géo-ingénierie solaire, qui vise à refroidir la Terre en injectant des particules réfléchissantes dans l'atmosphère. Cette opération marque une étape significative pour une technologie encore largement débattue.
Points Clés
- Stardust Solutions a levé 60 millions de dollars, portant son financement total à 75 millions.
- L'objectif est de déployer des particules réfléchissant la lumière solaire dans la stratosphère.
- Les investisseurs incluent Lowercarbon Capital, Exor (famille Agnelli) et d'anciens cadres de Facebook.
- Des expériences en extérieur contrôlées sont prévues dès avril pour tester la technologie.
- La géo-ingénierie solaire soulève des questions éthiques et scientifiques sur ses impacts potentiels.
Un Financement Massif pour la Géo-ingénierie Solaire
Stardust Solutions, basée en Israël et aux États-Unis, a récemment finalisé une levée de fonds de 60 millions de dollars. Ce montant représente le plus grand financement jamais accordé à une entreprise de géo-ingénierie solaire. La startup a désormais accumulé un total de 75 millions de dollars depuis sa création il y a deux ans.
Le tour de table a été mené par Lowercarbon Capital, une société d'investissement axée sur les technologies climatiques, cofondée par le milliardaire Chris Sacca. Parmi les autres investisseurs figurent Exor, la holding de la famille industrielle italienne Agnelli, qui détient des participations dans Stellantis, Ferrari et le club de football Juventus. Dix autres entreprises et l'ancien dirigeant de Facebook, Matt Cohler, ont également participé.
Chiffres Clés
- 60 millions de dollars : Montant de la dernière levée de fonds.
- 75 millions de dollars : Financement total levé par Stardust Solutions.
- 18 kilomètres : Altitude prévue pour les tests en vol des particules.
La Promesse d'un Refroidissement Climatique
L'entreprise a été fondée par Yanai Yedvab et Amyad Spector, deux physiciens nucléaires ayant travaillé pour le gouvernement israélien. Leur objectif est de développer une technologie capable de réfléchir la lumière solaire, à l'image des éruptions volcaniques qui peuvent temporairement refroidir la planète.
Stardust affirme avoir créé une poudre inerte qui ne s'accumulerait pas dans les écosystèmes ou le corps humain. Elle ne devrait pas non plus endommager la couche d'ozone ou créer de pluies acides, contrairement aux particules riches en soufre des volcans. L'entreprise cherche à obtenir des contrats gouvernementaux pour la fabrication, la dispersion et la surveillance de ces particules dans la stratosphère.
« Les investisseurs font confiance au concept d'une option sûre, responsable et contrôlée pour la réflexion solaire, ce qui, pour moi, est une étape très importante dans l'évolution de ce domaine », a déclaré Yanai Yedvab, PDG de Stardust.
Des Tests en Extérieur Imminents
Stardust Solutions prévoit de commencer des « expériences en extérieur contrôlées » dès avril. Ces tests impliqueront la libération des particules réfléchissantes à l'intérieur d'un avion modifié, volant à environ 18 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. L'approche consiste à aspirer l'air de la stratosphère pour mener des expériences in situ, sans disperser les particules sur une vaste zone.
Selon M. Yedvab, l'entreprise aurait pu lever davantage de fonds, mais elle a choisi de n'accepter que le financement jugé nécessaire pour ces tests stratosphériques initiaux. Les investisseurs sélectionnés partagent l'approche prudente de l'entreprise face à cette technologie.
Contexte de la Géo-ingénierie
La géo-ingénierie solaire est un ensemble de techniques visant à modifier le bilan énergétique de la Terre pour contrer le réchauffement climatique. Elle suscite un intérêt croissant face à l'incapacité des politiques mondiales à réduire suffisamment les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, elle est également source de controverses en raison de ses risques potentiels et de ses implications éthiques et géopolitiques.
Débats et Critiques autour de la Commercialisation
Bien que ce financement témoigne d'un intérêt croissant pour la géo-ingénierie solaire, la commercialisation de ces technologies par des entreprises privées soulève des questions. Certains experts craignent que cela ne précipite le déploiement d'une technologie peu testée et potentiellement risquée.
Gernot Wagner, économiste du climat à la Columbia Business School, exprime des doutes quant à la viabilité d'un modèle commercial pour une technologie qui devrait idéalement être gérée par des entités publiques. Il estime que l'idée qu'un gouvernement achète la propriété intellectuelle de Stardust pour des milliards de dollars n'est pas raisonnable.
- Risques potentiels : Perturbation des régimes météorologiques mondiaux, déclenchement de conflits géopolitiques.
- Manque de recherche : La technologie est encore considérée comme sous-étudiée par certains scientifiques.
- Questions éthiques : Qui décide de son déploiement ? Comment gérer les effets secondaires imprévus ?
Le financement de Stardust Solutions intervient alors que les efforts politiques pour réduire l'utilisation des combustibles fossiles stagnent. Les températures mondiales continuent d'augmenter, entraînant une aggravation des incendies de forêt, des inondations et des sécheresses. Dans ce contexte, l'attrait pour des solutions de géo-ingénierie comme celle proposée par Stardust pourrait s'intensifier, malgré les préoccupations persistantes de la communauté scientifique.
Les prochains mois seront déterminants pour Stardust Solutions, alors que l'entreprise s'apprête à passer des études théoriques aux expérimentations concrètes en stratosphère. Le succès ou l'échec de ces tests aura un impact significatif sur l'avenir de la géo-ingénierie solaire et sur la manière dont le monde envisage de lutter contre le changement climatique.
