De plus en plus d'Australiens quittent les États du continent, comme le Queensland, pour s'installer en Tasmanie, espérant échapper aux vagues de chaleur et à l'humidité extrêmes. Cependant, un rapport national sur les risques climatiques révèle que l'île n'est pas à l'abri des conséquences du réchauffement climatique, faisant face à ses propres défis de sécheresses, d'inondations et de canicules.
Ce phénomène, qualifié par certains de migration de « réfugiés climatiques », met en lumière une réalité complexe : même les régions perçues comme des sanctuaires climatiques sont confrontées à des menaces environnementales croissantes.
Points Clés
- Des Australiens, notamment du Queensland, déménagent en Tasmanie pour fuir la chaleur et l'humidité croissantes.
- La Tasmanie est perçue comme un refuge climatique en raison de son climat plus frais.
- Un rapport national d'évaluation des risques climatiques indique que la Tasmanie fait face à des menaces de sécheresse, d'inondations et de canicules aggravées.
- La ville de Launceston est particulièrement vulnérable aux inondations complexes, avec des risques d'submersion importants d'ici 2090.
- Malgré les risques, les nouveaux arrivants considèrent la Tasmanie comme le « moindre de deux maux » par rapport au climat du continent.
La quête d'un climat plus clément
Pour de nombreux Australiens vivant sur le continent, les étés deviennent de plus en plus difficiles à supporter. Jack Taylor, un ancien ouvrier du bâtiment, se souvient d'une journée de travail dans le Queensland où la chaleur était si intense qu'elle en devenait suffocante.
« Il était 13h30, et le contremaître a simplement dit 'laissez tomber, c'est impossible' », raconte M. Taylor. « Je me souviens être rentré chez moi et avoir raconté à quel point c'était étrange de ne plus pouvoir respirer, de transpirer si abondamment. Je me suis dit que quelque chose n'allait pas. »
Cette expérience a été un déclencheur. Le mois dernier, avec sa partenaire Anna Graham, il a quitté la Sunshine Coast pour s'installer dans une petite communauté du sud de la Tasmanie. Bien que les prix de l'immobilier plus bas aient joué un rôle, leur principale motivation était d'échapper à la chaleur écrasante.
Une tendance croissante de « réfugiés climatiques »
Le couple n'est pas un cas isolé. Des groupes sur les réseaux sociaux rassemblent des milliers de personnes qui partagent des conseils pour déménager en Tasmanie. Ces nouveaux arrivants se décrivent souvent eux-mêmes comme des « réfugiés climatiques ».
« Je pense que les habitants du Queensland soutiennent la population de la Tasmanie en ce moment avec l'émigration en cours », observe M. Taylor. « Il y a un consensus assez large, et ce flux de personnes qui arrivent dans l'État va continuer d'augmenter. »
Les témoignages abondent. Des personnes quittent l'Australie-Occidentale après des sécheresses et des incendies incessants, ou Brisbane en raison des vagues de chaleur et des inondations répétées. Beaucoup acceptent un marché du travail moins dynamique en échange d'une meilleure qualité de vie, loin de la climatisation constante.
La réalité climatique de la Tasmanie
Avec ses vastes étendues sauvages et son climat traditionnellement frais, la Tasmanie a longtemps bénéficié d'une réputation de sanctuaire face au changement climatique. Cependant, cette image est remise en question par des données scientifiques récentes.
Le Rapport National sur les Risques Climatiques
Le premier rapport national d'évaluation des risques climatiques de l'Australie a été publié récemment. Il identifie les menaces les plus importantes pour le pays en fonction de différents scénarios de réchauffement. Le rapport met en évidence les vulnérabilités spécifiques de chaque État et territoire, y compris la Tasmanie.
Ce rapport souligne que l'île est loin d'être épargnée. Les experts prévoient une intensification des vagues de chaleur, des périodes de sécheresse prolongées et un risque accru d'inondations.
Des prévisions inquiétantes pour l'île
Les données du rapport sont précises. Selon les projections, la Tasmanie, ainsi que le Victoria et certaines parties de l'Australie-Méridionale et de l'Australie-Occidentale, connaîtront les « plus fortes augmentations du temps passé en sécheresse ».
Augmentation de la mortalité liée à la chaleur
Dans un scénario de réchauffement de 3 degrés Celsius, le rapport prévoit une augmentation de 146 % de la mortalité liée à la chaleur dans la ville de Launceston, au nord de la Tasmanie.
Les canicules devraient également devenir plus fréquentes et plus intenses. Le nombre de jours de canicule sévère ou extrême pourrait passer de 2 à 4 par an actuellement (avec 1,2°C de réchauffement global) à 20 jours par an avec un réchauffement de 3°C.
Des écosystèmes et des villes sous pression
Dr Karen Palmer, une scientifique spécialiste du niveau de la mer à l'Université de Tasmanie dont les recherches ont été citées dans le rapport, avertit qu'il n'y a « aucun moyen d'échapper » aux impacts du changement climatique, même en Tasmanie.
« En Tasmanie, nous avons beaucoup d'écosystèmes uniques qui ne sont pas adaptés, même à de faibles augmentations de température », explique Dr Palmer. « Il s'agit de plantes qui ne sont pas du tout adaptées aux incendies ou de forêts urbaines qui ne sont pas adaptées à des périodes de sécheresse plus longues. »
Elle souligne que même si les effets diffèrent de ceux observés près de l'équateur, les conséquences pour la Tasmanie n'en seront pas moins difficiles à gérer.
Launceston : un cas d'étude sur le risque d'inondation
La ville de Launceston a été spécifiquement étudiée dans le rapport pour son risque d'« inondation estuarienne composée », un phénomène où plusieurs facteurs contribuent simultanément à une inondation.
La confluence des rivières North et South Esk avec les marées de tempête de l'estuaire de kanamaluka/Tamar rend la ville particulièrement vulnérable. Le rapport a révélé que ce risque augmentera avec le changement climatique.
Les modélisations sont alarmantes : d'ici 2090, certaines zones de Launceston pourraient être submergées par plus de deux mètres d'eau lors d'événements extrêmes.
Erica Deegan, gestionnaire principale des actifs au conseil municipal de Launceston, a affirmé que la municipalité était « tout à fait consciente » de ce scénario. « Nous sommes prêts à réagir lorsqu'un événement d'inondation se produit », a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité pour la communauté de se préparer.
Un choix réfléchi malgré les dangers
Jack Taylor et Anna Graham sont conscients des dangers climatiques qui menacent également leur nouvelle maison en Tasmanie. Cependant, ils restent convaincus d'avoir fait le bon choix.
Ils perçoivent leur décision comme le choix du « moindre de deux maux ». La perspective de faire face à des problèmes climatiques en Tasmanie leur semble plus gérable que de supporter la chaleur extrême et l'humidité du Queensland.
« Même si les types de problèmes que nous voyions dans le Queensland commençaient à se manifester ici, nous serions probablement simplement reconnaissants de devoir faire face à une sévérité moindre », conclut M. Taylor.
Leur histoire illustre un dilemme croissant : dans un monde qui se réchauffe, trouver un véritable refuge climatique devient de plus en plus difficile, même dans les endroits les plus reculés et les plus frais de la planète.
