Plus de 75% des systèmes de maintien de la vie sur Terre ne sont plus dans une zone sûre. Un nouveau rapport révèle que l'acidification des océans a atteint la zone de danger pour la première fois. Ce phénomène menace la stabilité planétaire, avec des conséquences importantes pour la biodiversité marine et la sécurité alimentaire mondiale.
Points Clés
- Sept des neuf limites planétaires critiques sont désormais dépassées.
- L'acidification des océans est entrée dans la zone de danger, un événement inédit.
- La combustion de combustibles fossiles et la déforestation sont les causes principales.
- Les petits escargots de mer (ptéropodes) montrent déjà des signes de dommages.
- Seules deux limites, la charge en aérosols et la couche d'ozone, restent sûres.
Les Océans Atteignent un Point Critique
Les humains poussent la planète au-delà des limites d'un espace opérationnel sûr. Le rapport 2025 sur la Santé Planétaire, publié par le Planetary Boundaries Science Lab de l'Institut de Potsdam pour la Recherche sur l'Impact Climatique (PIK), alerte sur cette situation. L'acidification des océans, où le pH de l'eau diminue en raison de l'absorption de CO₂, est désormais dans la zone de danger. C'est la première fois que cela se produit.
Ce rapport indique que sept des neuf limites planétaires critiques ont été franchies. C'est une limite de plus que l'année précédente. Les scientifiques attribuent cette évolution à la combustion des combustibles fossiles, à la déforestation et aux changements d'affectation des sols. Ces activités réduisent la capacité de l'océan à agir comme stabilisateur de la Terre.
Un Fait Important
Depuis le début de l'ère industrielle, le pH de la surface des océans a diminué d'environ 0,1 unité. Cela représente une augmentation de l'acidité de 30 à 40%. Ce changement a des impacts directs sur la vie marine.
Pourquoi les Océans Sont-ils Essentiels ?
Les océans jouent un rôle vital pour la stabilité de notre planète. Levke Caesar, co-responsable du Planetary Boundaries Science Lab et co-auteure du rapport, explique l'urgence. « L'océan devient plus acide, les niveaux d'oxygène diminuent et les vagues de chaleur marines augmentent », dit-elle. « Cela accroît la pression sur un système essentiel pour stabiliser les conditions sur la planète Terre. »
Cette acidification intense provient principalement des émissions de combustibles fossiles. Elle affecte tout, des pêcheries côtières à l'océan ouvert. Les conséquences de l'acidification des océans se répercuteront sur de nombreux domaines. Elles incluent l'insécurité alimentaire, la stabilité climatique mondiale et le bien-être humain.
« L'océan est le système de survie de notre planète. Sans mers saines, il n'y a pas de planète saine. »
Impacts Concrets sur la Vie Marine
Les effets de l'acidification sont déjà visibles. Les ptéropodes, de minuscules escargots de mer, montrent des signes de dommages à leur coquille. Ces petits organismes sont une source de nourriture cruciale pour de nombreuses espèces. Leur déclin peut avoir un impact sur des chaînes alimentaires entières. Aujourd'hui, l'acidification est un signal d'alarme rouge clignotant pour la stabilité de la Terre.
Contexte des Limites Planétaires
Le concept des Limites Planétaires a été lancé en 2023. Il vise à combler les lacunes dans la compréhension et le suivi du système terrestre. Neuf limites ont été définies pour maintenir l'humanité en sécurité et le monde naturel résilient. Les scientifiques surveillent ces limites comme un bilan de santé de la planète.
Les Neuf Limites Planétaires et Leur État
Les neuf limites planétaires incluent :
- Changement Climatique : un déplacement à long terme des températures et des régimes météorologiques de la Terre.
- Intégrité de la Biosphère : la santé globale, le fonctionnement et la résilience des systèmes vivants de la Terre.
- Changement du Système Terrestre : dû aux activités humaines comme l'agriculture.
- Utilisation de l'Eau Douce : la quantité d'eau douce consommée par l'humanité.
- Flux Biogéochimiques : perturbation des cycles de l'azote et du phosphore.
- Nouvelles Entités : comme les produits chimiques synthétiques ou les microplastiques.
- Acidification des Océans : baisse du pH de l'eau des océans.
- Appauvrissement de la Couche d'Ozone : amincissement de la couche protectrice de la Terre.
- Charge en Aérosols : pollution de l'air.
Après le dernier rapport, seules deux limites restent dans les zones de sécurité : la charge en aérosols et la couche d'ozone stratosphérique. Cela montre que des actions peuvent inverser les tendances négatives.
Un Avertissement et un Appel à l'Action
Johan Rockström, directeur de l'Institut de Potsdam pour la Recherche sur l'Impact Climatique, souligne l'urgence. « Nous assistons à un déclin généralisé de la santé de notre planète. Mais ce n'est pas une fatalité », déclare-t-il. « La diminution de la pollution par les aérosols et la guérison de la couche d'ozone montrent qu'il est possible de changer la direction du développement mondial. »
Même si le diagnostic est grave, la fenêtre de guérison est toujours ouverte. « L'échec n'est pas inévitable ; l'échec est un choix », ajoute Rockström. « Un choix qui doit et peut être évité. » La protection des océans est une priorité absolue pour la survie de nombreuses espèces et pour la stabilité du climat mondial. Les efforts doivent s'intensifier pour réduire les émissions de carbone et protéger les écosystèmes marins.
