La ville de New York a dévoilé le plan de quartier Jewel Streets, une initiative majeure visant à résoudre les problèmes d'inondations et d'accumulation de déchets dans un secteur de Brooklyn et du Queens. Ce quartier, surnommé « The Hole » en raison de son élévation inférieure, subit des inondations chroniques. Le projet prévoit des infrastructures de drainage, des connexions au réseau d'égouts et la construction de logements abordables.
Points Clés
- Le quartier de Jewel Streets est situé 3 à 4,5 mètres en dessous des rues environnantes, le rendant vulnérable aux inondations.
- Le plan intègre des systèmes de drainage modernes, y compris des égouts pluviaux et des « bluebelts » (zones de drainage naturelles).
- Les habitations seront connectées au réseau d'égouts sanitaires, remplaçant les fosses septiques et puisards.
- Un programme de rachat volontaire est proposé aux résidents souhaitant déménager.
- Le projet inclut le développement de 1 400 logements abordables et la revitalisation des rues.
Un quartier sous les eaux : le défi de Jewel Streets
Même après deux jours sans pluie, certaines rues de Jewel Streets restent inondées. Ce phénomène s'explique par la topographie unique du quartier. Situé à la frontière de Brooklyn et du Queens, le secteur se trouve entre 3 et 4,5 mètres en dessous des rues avoisinantes. Cette configuration crée une cuvette qui piège l'eau, transformant les rues en véritables plans d'eau.
Les résidents vivent avec cette réalité depuis des décennies. Des voitures et camions abandonnés jonchent les rues submergées. Certains habitants ont même dû construire des ponts de fortune avec des planches de bois pour accéder à leur domicile. Ces conditions ont des impacts directs sur la santé et la qualité de vie.
« L'eau monte au-dessus du niveau du sol, des fuites de notre vieille fosse septique, de la moisissure, des infestations de rats et, sans oublier, mon fils qui a développé de l'asthme chronique. Nous avons vraiment vécu dans des conditions inhumaines », a déclaré Julisa Rodriguez, une résidente de Jewel Streets depuis près de 20 ans.
Le saviez-vous ?
Le quartier est également connu sous le nom de « Jewel Streets » car ses rues portent des noms de pierres précieuses comme Ruby et Sapphire.
Le plan de quartier Jewel Streets : une solution globale
L'administration Adams a présenté le plan de quartier Jewel Streets. Ce document détaille les stratégies pour lutter contre les inondations, gérer les déchets et les véhicules abandonnés, et construire de nouveaux logements. L'objectif est d'apporter des améliorations durables aux conditions de vie des habitants.
Le plan est le fruit de deux ans de collaboration entre plusieurs agences municipales et des groupes communautaires, dont le East New York Community Land Trust. Michael Sandler, commissaire associé pour les stratégies de quartier au Département de la préservation et du développement du logement de la ville, a exprimé son enthousiasme pour cette initiative.
Des infrastructures de drainage innovantes
Actuellement, les maisons de Jewel Streets ne sont pas connectées au système d'égouts de New York, ni pour les eaux usées, ni pour les eaux pluviales. Le plan prévoit la construction d'égouts pluviaux pour diriger et pomper l'eau vers un terrain de 7 hectares appartenant à la ville, situé à un pâté de maisons de Jewel Streets.
Sur ce site, le Département de la Protection de l'Environnement construira des « bluebelts ». Il s'agit de zones de drainage naturelles, comme des étangs et des zones humides. Elles permettront à l'eau de s'infiltrer avant de s'écouler dans la baie de Jamaica via Spring Creek, un cours d'eau historique qui traverse le quartier. Une partie de ce ruisseau sera d'ailleurs mise à jour dans le cadre du plan.
Contexte historique
Jewel Streets se trouve sur Spring Creek, une voie navigable historique qui se jette dans la baie de Jamaica. La restauration de portions de ce ruisseau est essentielle pour le nouveau système de drainage.
Connexion au réseau d'égouts et option de relocalisation
Le plan prévoit également de connecter l'ensemble du quartier à un nouveau système d'égouts sanitaires. Beaucoup de foyers dépendent encore de fosses septiques et de puisards, qui peuvent fuir et contaminer les eaux souterraines et le sol. Cette nouvelle connexion est une étape cruciale pour l'amélioration de la santé publique.
La construction de ce système de drainage pourrait prendre jusqu'à dix ans. Consciente de l'urgence pour certains résidents, la ville propose un programme de rachat volontaire appelé « Acquisitions Résilientes ». Ce programme sera mis en œuvre à titre pilote à Jewel Streets.
- La ville achètera les maisons des résidents qui le souhaitent.
- Une aide sera offerte pour trouver de nouveaux logements.
- Pour ceux qui préfèrent rester, la ville proposera des rénovations de maisons pendant que les problèmes de drainage locaux sont résolus.
Debra Ack, du East New York Community Land Trust, qui suit les problèmes du quartier depuis quatre ans, soutient ce programme de rachat depuis le début. Cependant, elle note que certains résidents intéressés par le rachat souhaitent tout de même rester au sein de la communauté.
Reconstruction des rues et développement de logements
Toutes les rues de Jewel Streets seront reconstruites. Elles seront dotées de trottoirs et d'arbres. L'élévation exacte des rues est encore à l'étude, mais elles devront être suffisamment hautes pour accueillir le nouveau système d'égouts. Dans la partie sud de Jewel Streets, les agences municipales envisagent d'élever les rues jusqu'à 3 mètres. Cela permettrait de reconnecter des rues actuellement en impasse en raison des différences de hauteur.
Le plan pour le terrain de la ville inclut non seulement les « bluebelts » mais aussi le développement de logements à usage mixte et d'équipements communautaires. La ville prévoit de construire jusqu'à 1 400 logements abordables, subventionnés par le Département de la préservation et du développement du logement. La zone le long de Linden Boulevard, l'avenue principale qui traverse Jewel Streets, sera rezonée pour permettre davantage de développement.
Une fois les problèmes de drainage résolus, la ville envisage d'encourager la construction de nouvelles petites maisons à Jewel Streets, en respectant le caractère du quartier. Les rues secondaires près de Linden Boulevard pourraient être rezonées pour des logements à plus forte densité et des installations communautaires.
Financement du projet
Plus de 140 millions de dollars ont déjà été alloués pour les nouvelles infrastructures. La prochaine étape sera une audience publique pour évaluer l'impact environnemental du projet.
Le commissaire du Département de la Protection de l'Environnement, Rohit Aggarwala, a confirmé que les fonds étaient déjà disponibles. Le projet nécessitera plusieurs années pour être achevé. Cette initiative marque un tournant pour les résidents de Jewel Streets, qui ont longtemps lutté pour être entendus.
« Lorsque nous avons commencé à nous organiser à Jewel Streets il y a quatre ans, les résidents nous ont dit qu'ils avaient essayé de faire part de leurs préoccupations à diverses agences gouvernementales pendant des décennies, sans succès », a déclaré Debra Ack lors de la conférence de presse. « Ce plan est un témoignage de ce que l'organisation communautaire et la collaboration de bonne foi avec les gouvernements de la ville peuvent accomplir. »
