Un projet de loi clé au New Jersey pourrait transformer la relation entre l'État et l'industrie des centres de données, en pleine croissance grâce à l'intelligence artificielle. Cette législation, en attente de la signature du gouverneur Phil Murphy, exigerait des opérateurs qu'ils publient des rapports trimestriels sur leur consommation d'eau et d'électricité. Ses partisans estiment que cette transparence est nécessaire pour mieux comprendre l'impact environnemental de ces installations.
Les centres de données fonctionnent sans interruption, nécessitent d'énormes quantités d'électricité pour alimenter leurs serveurs et utilisent des millions de litres d'eau pour le refroidissement. Ces rapports trimestriels seraient rendus publics, offrant aux législateurs, aux régulateurs et aux communautés locales des informations précieuses sur une industrie souvent opaque.
Points Clés
- Le projet de loi S4293/A5548 du New Jersey exige des centres de données qu'ils divulguent leur consommation d'eau et d'électricité trimestriellement.
- Les partisans soulignent l'impact environnemental majeur des centres de données, en particulier avec l'essor de l'IA.
- Les opposants, dont la New Jersey Business & Industry Association, craignent des coûts supplémentaires et une réglementation redondante.
- Le Nouveau Jersey pourrait devenir un modèle national pour la transparence des données des centres.
Exigences de Rapports Trimestriels
Les projets de loi, identifiés comme le Sénat Bill 4293 et l'Assemblée Bill 5548, imposeraient aux opérateurs de centres de données une obligation de divulgation. Ils devraient rendre publics, chaque trimestre, leurs données précises sur l'utilisation de l'eau et de l'électricité. Ce mouvement législatif intervient alors que l'industrie de l'intelligence artificielle connaît une expansion rapide, augmentant la demande en infrastructures de données.
Les promoteurs de la loi soutiennent que les centres de données ne sont pas comparables aux autres opérations industrielles. Ces installations fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Elles consomment des volumes importants d'électricité pour leurs serveurs et des millions de gallons d'eau pour prévenir la surchauffe des équipements. Les informations recueillies seraient ensuite accessibles au public. Cela donnerait aux décideurs politiques, aux organismes de réglementation et aux collectivités locales une meilleure compréhension de cette industrie.
« L'IA a un impact énorme sur les ressources, donc ces rapports doivent être faits. Il ne s'agit pas de petites entreprises ou même d'un immeuble de bureaux normal, ni même d'un centre de données normal. Ils ont des impacts gigantesques. Je pense donc que les exigences de rapport sont très raisonnables », a déclaré Bob Smith, sénateur démocrate de l'État du Middlesex et président du Comité de l'environnement et de l'énergie du Sénat de l'État.
Chiffres Clés
- Les factures d'électricité au New Jersey ont augmenté d'environ 20 % au cours de l'été dernier.
- Un centre de données proposé en Alabama pourrait consommer 2 millions de gallons d'eau par jour et jusqu'à 1 200 mégawatts d'électricité.
- Les centres de données à grande échelle dans la région des Grands Lacs pourraient utiliser jusqu'à 365 millions de gallons d'eau par an.
Réactions de l'Industrie et Préoccupations
Le projet de loi rencontre une opposition de la part des acteurs économiques. Les dirigeants d'entreprise, notamment ceux des puissants groupes commerciaux de l'État, considèrent ces exigences comme inutiles. Ils estiment qu'elles pourraient nuire à l'État en augmentant les coûts opérationnels. La New Jersey Business & Industry Association (NJBIA), qui représente de nombreuses entreprises, a activement fait pression pour que le gouverneur Murphy oppose son veto au texte.
Ray Cantor, directeur adjoint des affaires gouvernementales de la NJBIA, a qualifié la législation de « redondante ». Il a souligné que les entreprises respectent déjà de nombreuses réglementations environnementales et de services publics. Selon lui, le New Jersey est déjà rigoureux concernant l'utilisation de grandes quantités d'eau. Le Département de la Protection de l'Environnement (DEP) examine déjà les plans des installations concernées. Par conséquent, il perçoit cette nouvelle exigence comme une duplication réglementaire.
Contexte Réglementaire Actuel
Selon la réglementation du New Jersey, toute installation utilisant plus de 100 000 gallons d'eau par jour (ou ayant la capacité de le faire) pour des usages industriels, de refroidissement ou non agricoles doit obtenir un permis d'allocation d'eau ou une enregistrement d'utilisation d'eau du Département de la Protection de l'Environnement. De plus, les bâtiments commerciaux de plus de 25 000 pieds carrés doivent évaluer et rapporter annuellement leur consommation d'énergie et d'eau en vertu du New Jersey Clean Energy Act.
Impact Économique et Confidentialité des Données
Monsieur Cantor a averti que l'obligation pour les centres de données de révéler leur consommation pourrait entraîner des coûts supplémentaires. Ces coûts pourraient décourager les développeurs d'investir dans le New Jersey. « Cela peut être un petit coût, mais de petits coûts s'additionnent. Et quand il y a beaucoup de réglementations, on a tendance à décourager les autres entreprises de s'implanter dans l'État », a-t-il expliqué.
Ce débat reflète un équilibre plus large à trouver à travers le pays. Il s'agit de concilier la promesse du développement alimenté par l'IA avec les coûts importants en eau et en énergie. L'industrie des centres de données a souvent résisté à l'examen public. Les entreprises divulguent rarement des chiffres précis sur leur consommation d'eau et d'électricité. Elles invoquent le caractère propriétaire de ces informations.
Manque de Transparence Actuel
Ari Peskoe, directeur de l'Electricity Law Initiative à la Harvard Law School, a noté que dans la plupart des États, y compris le New Jersey, c'est le fournisseur d'énergie local, et non le centre de données lui-même, qui soumet les contrats et les informations d'utilisation aux régulateurs. Ces informations sont presque toujours gardées confidentielles à la demande de l'entreprise. « C'est généralement considéré comme une information commercialement sensible qui pourrait être pertinente pour les concurrents », a déclaré Peskoe. « Les commissions accordent presque toujours ces demandes de confidentialité sans grand débat. »
Pour Peskoe, la nouvelle loi ne serait pas redondante si elle était adoptée. « L'idée de base est que cette information devrait être publique. Nous ne devrions pas cacher cette information. Même dans les procédures réglementaires, certains de ces détails ne sont pas accessibles au public. Les éléments que les agences d'autorisation examinent dans une procédure particulière peuvent être différents de ce qui intéresse le public », a-t-il ajouté. Cette opacité est précisément ce que les législateurs du New Jersey veulent changer.
Un Précédent National Potentiel
Le gouverneur Murphy n'a pas encore indiqué publiquement s'il allait signer le projet de loi. Son bureau maintient une politique standard de non-commentaire sur les législations en cours. Si le gouverneur signe le texte, le New Jersey deviendrait l'un des premiers États du pays à imposer des exigences de rapport aussi détaillées aux centres de données. Cela ferait de cette législation un cas d'étude potentiel pour d'autres États envisageant des mesures similaires.
Des projets de loi similaires sur la consommation d'énergie et d'eau ont été introduits à New York, en Illinois et en Géorgie. Cependant, aucun ne demande les mêmes rapports trimestriels que le projet de loi du New Jersey. Les groupes environnementaux exhortent le gouverneur à agir rapidement. « Nous ne voulons pas attendre que les impacts nous frappent », a déclaré Doug O'Malley, directeur du groupe de défense Environment New Jersey. « Les impacts des centres de données peuvent être immenses. Ils ne peuvent pas rester une boîte noire. »
La question de la consommation des centres de données est un enjeu croissant. Par exemple, en Alabama, des résidents s'opposent à un projet de centre de données de 14,5 milliards de dollars près de Bessemer. Ce projet pourrait consommer 2 millions de gallons d'eau par jour et jusqu'à 1 200 mégawatts d'électricité. Cela se produirait sans aucune loi d'État sur la quantité d'eau utilisée. Dans la région des Grands Lacs, un rapport récent a alerté sur une consommation annuelle potentielle de 365 millions de gallons d'eau par les centres de données. La plupart de ces installations ne sont pas tenues de rendre publiques leurs données de prélèvement. Les défenseurs de l'environnement demandent une surveillance renforcée alors que la région attire de nouveaux développements technologiques.
