Alors que le climat devient plus sec et plus chaud, l'intérêt pour l'aménagement paysager nécessitant peu d'eau, connu sous le nom de xéropaysagisme, augmente. Ce changement représente une alternative aux pelouses vertes traditionnelles, qui consomment d'importantes quantités d'eau, particulièrement dans les régions arides ou sujettes à la sécheresse. L'adoption de plantes indigènes et résistantes à la sécheresse permet de réduire la consommation d'eau, de favoriser la biodiversité et de créer des espaces extérieurs plus durables.
Points Clés
- Le xéropaysagisme réduit drastiquement la consommation d'eau extérieure.
- Les plantes indigènes favorisent la biodiversité et la santé des écosystèmes.
- Des incitations financières sont disponibles pour la conversion des pelouses.
- La transition vers des aménagements économes en eau est un processus progressif.
L'évolution des préférences en matière de jardinage
Lena Astilli, résidente près de Denver, a choisi de ne pas suivre la tendance des pelouses vertes uniformes lorsqu'elle a acheté sa maison. Elle a préféré des plantes indigènes, similaires à celles qu'elle admirait enfant au Nouveau-Mexique. Ces plantes demandent moins d'eau et offrent un habitat plus riche aux insectes et aux oiseaux, dont les populations sont en déclin.
«Une monoculture de pâturin du Kentucky n'aide personne», a déclaré Astilli. Après avoir cherché dans plusieurs pépinières pour trouver les espèces souhaitées, elle a progressivement introduit ces plantes locales dans son jardin. Son approche contraste avec la prédominance historique des pelouses aux États-Unis, une tradition héritée des paysages des riches Européens.
Le saviez-vous ?
Le terme «xéropaysagisme» a été inventé en 1981 par Denver Water. Il combine le mot grec «xeros» (sec) avec «paysagisme» pour encourager une réduction de la consommation d'eau.
Les défis posés par les pelouses traditionnelles
Malgré l'initiative d'Astilli, les pelouses restent omniprésentes dans les aménagements américains, des maisons individuelles aux complexes de bureaux. Mark Richardson, directeur exécutif de l'Ecological Landscape Alliance, une organisation à but non lucratif promouvant l'aménagement paysager durable, explique cette persistance.
«En l'absence de directives simples sur l'aménagement de leur terrain, les gens optent par défaut pour la pelouse parce que c'est facile», a affirmé M. Richardson.
Cependant, les pelouses posent problème dans les climats désertiques et les régions où l'eau est limitée, comme l'Ouest américain. Elles nécessitent une irrigation constante pour survivre. Le changement climatique entraîne des températures plus élevées et des phénomènes météorologiques extrêmes, comme la sécheresse, ce qui met à rude épreuve les réserves d'eau douce déjà sous pression.
Contexte climatique
Le changement climatique intensifie les sécheresses, rendant la gestion de l'eau plus critique. Les pratiques d'aménagement paysager doivent s'adapter pour préserver les ressources en eau douce.
Les avantages du xéropaysagisme
Le xéropaysagisme vise à réduire considérablement les besoins en irrigation en utilisant des plantes indigènes ou résistantes à la sécheresse. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) indique que la famille américaine moyenne utilise 320 gallons (environ 1 211 litres) d'eau chaque jour. Près d'un tiers de cette consommation est destiné à l'extérieur, un chiffre qui augmente encore dans les régions sèches avec des plantes gourmandes en eau.
«L'eau potable va devenir de plus en plus difficile à obtenir», a souligné Richardson. «La réduction des pelouses est un moyen fantastique de limiter l'utilisation de l'eau dans le paysage.»
Au-delà de l'économie d'eau, la réduction des pelouses présente d'autres avantages. Moins de pelouse signifie moins de pesticides et d'engrais se déversant dans les rivières. Plus de plantes indigènes offrent des zones de repos et de nidification essentielles pour les pollinisateurs comme les oiseaux, les papillons et les abeilles, dont les populations ont connu des déclins importants au cours des dernières décennies.
Impact sur la biodiversité et le bien-être humain
Haven Kiers, professeure agrégée d'architecture paysagère à l'Université de Californie-Davis, met en avant l'importance de cette transition.
«Nous pouvons ramener la nature dans nos zones urbaines et suburbaines», a déclaré Kiers. «Améliorer la biodiversité, créer des habitats sera une chose énorme pour l'environnement.»
Les bienfaits s'étendent également aux personnes utilisant ces espaces. Kiers ajoute que de nombreuses études montrent que passer du temps dans la nature et jardiner est bénéfique pour la santé. Les activités liées au jardinage, contrairement à la tonte de la pelouse, contribuent au bien-être physique et mental.
Commencer la transition vers un jardin économe en eau
La perspective d'un grand espace non planté peut être intimidante, selon Kiers. Sa principale recommandation est d'y aller lentement. Cette approche progressive permet également de gérer les coûts, car faire tout le travail en une seule fois peut coûter des dizaines de milliers de dollars.
Voici quelques étapes simples pour commencer la réduction de votre pelouse :
- Agrandissez les massifs existants le long de votre maison.
- Plantez des arbustes ou des fleurs de chaque côté des chemins menant à votre porte.
- Si vous n'avez pas d'ombre, plantez un arbre.
- Si vous avez déjà un arbre, créez un massif autour de lui.
Ces actions réduisent progressivement la surface de pelouse et préparent le terrain pour des aménagements plus durables. De plus, plusieurs États offrent des incitations financières et des rabais pour rendre cette transformation plus abordable. Il est conseillé de se renseigner auprès des municipalités, des agences de l'eau et des organisations de conservation locales pour connaître les programmes disponibles.
Conseils pour trouver l'inspiration et l'expertise
Pour des idées d'aménagement paysager, Richardson suggère de visiter un jardin public. «Si vous voulez voir de bons exemples d'horticulture à son meilleur, visitez un jardin public», a-t-il dit. Kiers recommande de trouver un maître jardinier ou un bénévole de jardin communautaire, qui peuvent souvent fournir des conseils gratuits.
L'exemple du jardin de Lena Astilli
Lena Astilli a réaménagé son arrière-cour il y a quelques années avec des plantes indigènes comme la verge d'or, les tournesols, la rudbeckia, la mauve pourpre, la plante à abeilles des Rocheuses, et bien d'autres. Une partie de la pelouse verte a été conservée pour son chien et son enfant.
Plus tard cet été, elle s'est attelée à transformer sa cour avant en xéropaysagisme. Avec l'aide de Restorative Landscape Design et de sa propriétaire, Eryn Murphy, Astilli a remplacé la pelouse par des plantes telles que la monarde, l'onagre, la gilia écarlate, le sporobole des prairies et la thimbleweed haute.
Pendant une pause, Murphy a énuméré quelques looks possibles pour l'aménagement paysager à faible consommation d'eau : un jardin de gravier avec des plantes vivaces, une prairie luxuriante, un jardin de crevasses ou de rocailles avec de minuscules plantes poussant dans les éléments en pierre, ou un jardin de cactus.
«Vraiment, le ciel est la limite en termes de créativité et d'esthétique», a-t-elle déclaré. «Il s'agit simplement d'utiliser des plantes qui sont censées être ici.»
Murphy a ajouté qu'un Ouest de plus en plus sec en raison du changement climatique exigera des gens qu'ils «fassent quelque chose» à mesure que les pelouses deviendront de moins en moins viables.
«L'eau va continuer à devenir plus chère, votre pelouse va cesser d'être belle. Vous allez devoir ouvrir les yeux et vous dire, que pourrais-je faire de différent et de meilleur ?»
