La région arabe a connu en 2024 une année d'une chaleur sans précédent. Les experts météorologiques des Nations Unies signalent que la température y augmente près de deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Cette situation met sous pression les communautés déjà vulnérables, confrontées à des tempêtes destructrices et à une pénurie d'eau croissante.
Le premier rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) sur l'état du climat dans la région arabe dresse un tableau sombre. Il décrit une zone géographique soumise à une pression constante due à la hausse des températures et à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes.
Points Clés
- L'année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée dans la région arabe.
- Les températures augmentent près de deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
- La chaleur, la sécheresse et les pluies extrêmes se sont intensifiées l'année dernière.
- Près de 60 % des pays arabes disposent désormais de systèmes d'alerte précoce.
- L'OMM appelle à une coordination accrue pour l'action climatique.
Des températures au-delà des limites supportables
Plusieurs pays de la région arabe ont enregistré des températures dépassant les 50°C en 2024. La moyenne régionale pour l'année a été supérieure de 1,08°C à celle de la période 1991-2020. Ces chiffres soulignent une tendance alarmante.
La secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a mis en avant l'importance de ces données. Elle a déclaré que les vagues de chaleur intenses et prolongées « poussent la société à ses limites… il fait tout simplement trop chaud pour gérer la situation. »
« La santé humaine, les écosystèmes et les économies ne peuvent pas faire face à des périodes prolongées de plus de 50°C », a-t-elle ajouté. « Les sécheresses deviennent plus fréquentes et plus sévères dans l'une des régions du monde les plus touchées par le stress hydrique. Et en même temps, nous avons assisté à des déluges perturbateurs et dangereux. »
Un fait marquant
Entre 1980-1999 et 2000-2019, le nombre de catastrophes enregistrées dans les nations arabes a augmenté de 83 %.
Multiplication des phénomènes extrêmes
En plus de la chaleur record, la région est confrontée à une série de phénomènes météorologiques extrêmes. Cela inclut des tempêtes de sable, des sécheresses prolongées et des inondations destructrices. Quinze des pays les plus touchés par la pénurie d'eau au monde se trouvent dans cette région.
En 2024, la sécheresse s'est aggravée dans l'ouest de l'Afrique du Nord, notamment au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Six saisons des pluies consécutives ont été insuffisantes. En revanche, des pays comme l'Arabie saoudite, Bahreïn et les Émirats arabes unis, pourtant arides, ont connu des pluies extrêmes et des inondations soudaines causant des morts et des destructions.
Ces chocs météorologiques intensifient la pression sur des communautés déjà aux prises avec des conflits, une croissance démographique rapide, l'urbanisation et une fragilité économique. L'OMM prévient que sans mesures d'adaptation plus solides, ces pressions ne feront que s'intensifier à mesure que les températures continueront leur rapide trajectoire ascendante.
Contexte
Ces extrêmes croissants transforment déjà la vie quotidienne dans la région arabe. Les pénuries d'eau s'aggravent, car les températures plus élevées accélèrent l'évaporation et épuisent les réserves d'eau souterraine.
Impacts sur la vie quotidienne et l'économie
Les centres urbains font face à des menaces croissantes concernant l'approvisionnement en énergie, les réseaux de transport et la santé publique. Les personnes travaillant en extérieur ou vivant dans des logements informels sont particulièrement vulnérables. Dans les zones rurales, la sécheresse prolongée diminue la production alimentaire. Elle impose des choix difficiles entre l'agriculture, l'utilisation domestique de l'eau et la protection de l'environnement.
Claire Ransom, scientifique associée à la section de surveillance climatique et de politique de l'OMM, a souligné que la chaleur extrême n'est qu'une des nombreuses menaces météorologiques extrêmes. « Les tempêtes de sable, les inondations graves et d'autres extrêmes climatiques ont exercé une pression immense sur les communautés de toute la région en 2024, perturbant des vies et affectant des millions de personnes », a-t-elle précisé.
Ces événements ont causé des pertes économiques majeures. Ils ont déplacé des familles, endommagé des récoltes et submergé des systèmes de réponse d'urgence. Ces systèmes sont inégalement répartis dans la région.
Progrès et nécessité d'une action coordonnée
Malgré ces défis, l'évaluation de l'OMM identifie des domaines de progrès. De nombreux pays ont renforcé leurs systèmes de préparation et ont commencé à investir de manière plus stratégique dans l'adaptation.
« Il y a des progrès ; près de 60 % des pays arabes disposent désormais de systèmes d'alerte précoce multi-risques, et beaucoup donnent la priorité aux stratégies de sécurité de l'eau pour faire face aux risques climatiques croissants que nous avons observés en 2024 et au-delà », a déclaré Mme Ransom.
Bien que les efforts d'adaptation augmentent, le rapport conclut que seule une action rapide, soutenue et collaborative sera suffisante pour empêcher que le climat rigoureux de 2024 ne devienne la nouvelle norme.
- La combinaison de la chaleur extrême et de la pénurie d'eau amplifie les vulnérabilités existantes.
- La croissance rapide de la population menace les objectifs de développement dans plusieurs pays.
- De nombreux gouvernements peinent déjà à maintenir les services essentiels pendant les vagues de chaleur.
- Les communautés les plus pauvres font face aux plus grands risques.
La pression pour des solutions coordonnées augmente à mesure que les températures grimpent. La combinaison de la chaleur extrême, de la rareté de l'eau et de populations en croissance rapide amplifie les vulnérabilités existantes. Elle menace les objectifs de développement dans de nombreux pays. Beaucoup de gouvernements ont déjà des difficultés à maintenir les services essentiels pendant les vagues de chaleur. Les communautés plus pauvres sont les plus exposées aux risques liés à la hausse des températures et à l'aggravation des tempêtes.
« Le message clé du rapport est clair. La région arabe se trouve véritablement en première ligne du changement climatique, et des informations opportunes et une action coordonnée ne sont plus facultatives. Elles sont absolument essentielles », a conclu Mme Ransom.
Le rapport a été produit par l'agence des Nations Unies en partenariat avec la Commission économique et sociale pour l'Asie occidentale et la Ligue des États arabes. Il s'agit de la première évaluation climatique entièrement dédiée à la région arabe. Son objectif est de fournir des informations scientifiques exploitables pour aider les décideurs de cette région touchée par la pénurie d'eau.
