Les leaders climatiques mondiaux reconnaissent désormais que le réchauffement de la Terre dépassera la limite de 1,5 degré Celsius fixée par l'Accord de Paris. Malgré cette inévitabilité, un espoir demeure de pouvoir ramener les températures à un niveau inférieur à l'avenir.
Points Clés
- Le dépassement de la limite de 1,5°C est considéré comme inévitable.
- Les efforts se concentrent sur la réduction future des températures après ce dépassement.
- Des risques irréversibles sont associés à un dépassement prolongé de cette limite.
- Des technologies de capture de carbone sont jugées essentielles pour inverser la tendance.
La Reconnaissance d'un Dépassement Inévitable
Les discussions lors de la conférence climatique en cours à Belém, au Brésil, marquent un tournant. Les responsables des Nations Unies, les scientifiques et les analystes admettent que la planète va dépasser la limite cruciale de 1,5 degré Celsius.
Cette limite, établie en 2015 lors de l'Accord de Paris, visait à maintenir le réchauffement sous ce seuil depuis l'ère préindustrielle. Aujourd'hui, le consensus est clair : nous allons au-delà.
Le Seuil de 1,5°C
Le chiffre de 1,5°C est basé sur une moyenne de températures sur une décennie. Actuellement, le réchauffement se situe autour de 1,3°C. L'année dernière, il a même temporairement dépassé les 1,5°C. Un dépassement n'est considéré comme acquis que si cette moyenne sur dix ans est franchie.
Le terme utilisé pour décrire cette situation est « overshoot », ou « dépassement » en français. Il signifie que les températures dépasseront temporairement la ligne rouge, avec l'objectif de les faire redescendre par la suite.
Pendant des années, la marque de 1,5°C était perçue comme une limite absolue. Cependant, au cours des dernières semaines, les discussions ont évolué, se concentrant désormais sur la limitation de la durée et de l'ampleur de ce dépassement.
« Nous avons un risque réel de déclencher des changements irréversibles dans les systèmes terrestres lorsque nous dépassons 1,5°C », a déclaré Johan Rockstrom, directeur de l'Institut de recherche sur l'impact climatique de Potsdam en Allemagne et conseiller scientifique de la conférence climatique des Nations Unies.
Les Conséquences Potentielles d'un Dépassement
Les scientifiques alertent sur les dangers d'un dépassement prolongé. Ces risques incluent l'extinction massive des récifs coralliens et une augmentation exponentielle des vagues de chaleur meurtrières. Le rapport spécial des Nations Unies de 2018 avait déjà souligné que 1,5°C marque le début de la zone de danger.
D'autres points de basculement irréversibles pourraient être atteints. Parmi eux, le dessèchement de la forêt amazonienne, la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, et potentiellement même l'arrêt complet du système de courants de l'océan Atlantique.
Ces préoccupations sont partagées par des experts comme Bill Hare, PDG de Climate Analytics. Ils soulignent l'urgence de la situation.
Qu'est-ce qu'un Point de Basculement ?
Un point de basculement climatique est un seuil au-delà duquel un changement dans le système climatique devient auto-entretenu et irréversible, même si les facteurs déclenchants sont éliminés. Ces points sont très dangereux car ils peuvent mener à des conséquences en cascade difficiles à prévoir et à gérer.
« À Belém, nous avons plus de preuves scientifiques qu'il y a 10 ans que 1,5°C est une véritable limite. Ce n'est pas un objectif, ce n'est pas un but, c'est une limite, c'est une frontière », a précisé Johan Rockstrom. Il ajoute que dépasser ce seuil augmente la souffrance humaine et le risque de franchir des points de basculement.
L'Espoir d'un Retour en Arrière
Malgré l'inévitabilité du dépassement, l'espoir réside dans la capacité à ramener les températures en dessous de 1,5°C. Cette stratégie repose sur l'idée que si le monde cesse d'émettre des gaz à effet de serre, les puits de carbone naturels comme les forêts et les océans absorberont le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
De nouvelles technologies de capture du carbone jouent aussi un rôle crucial dans cette vision. Une fois que la concentration de carbone dans l'air diminuera, les températures suivront cette tendance, mais cela prendra du temps.
- Arrêt des émissions : Réduction drastique de la combustion de charbon, de pétrole et de gaz naturel.
- Puits de carbone naturels : Utilisation des forêts et des océans pour absorber le CO2.
- Technologies d'élimination du dioxyde de carbone : Innovations pour extraire activement le CO2 de l'atmosphère.
Le chef de l'ONU pour le climat, Simon Stiell, a affirmé : « La science est claire : nous pouvons et devons ramener les températures à 1,5°C après tout dépassement temporaire. » Cette déclaration reflète la nouvelle approche adoptée par les leaders.
Le Rôle des Technologies
Ottmar Edenhofer, économiste en chef à l'Institut de Potsdam et président du Conseil consultatif scientifique européen sur le changement climatique, souligne l'importance de ces technologies : « Sans l'élimination du dioxyde de carbone, il est tout simplement impossible de gérer le scénario de dépassement. »
Cependant, une grande partie de cette stratégie dépend de technologies qui ne sont pas encore disponibles à une échelle suffisante pour avoir un impact significatif. Leur développement et leur déploiement rapide sont donc essentiels.
Durée et Ampleur de l'Overshoot
Les scientifiques ne savent pas précisément quand et où le danger du dépassement se manifestera. Ils ignorent également ce qui est le plus dangereux : passer une période plus longue au-dessus de 1,5°C, ou atteindre des niveaux beaucoup plus élevés que 1,5°C.
Ce qui est certain, c'est que le monde restera probablement dans cette zone de danger pendant des décennies. Les dernières analyses du Climate Action Tracker montrent que même si des efforts maximaux sont déployés pour réduire les émissions, les températures mondiales devraient dépasser 1,5°C vers 2030.
Elles culmineraient ensuite autour de 1,7°C et ne redescendraient pas en dessous de 1,5°C avant les années 2060. Ce scénario montre la complexité et la durée de la tâche à accomplir.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a été direct : « Le dépassement est maintenant inévitable, ce qui signifie que nous allons avoir une période, plus ou moins grande, avec une intensité plus ou moins élevée, au-dessus de 1,5 degré dans les années à venir. Cela ne signifie pas que nous sommes condamnés à vivre avec 1,5 degré perdu. Non. »
Malheureusement, la trajectoire actuelle du monde ne mène pas à un petit dépassement, mais plutôt à un échec complet, avec des températures qui continueraient d'augmenter jusqu'en 2100, selon Bill Hare.
« Il y a dix ans, nous avions une voie plus ordonnée pour rester complètement à l'écart de 1,5°C, avec peu ou pas de dépassement », a commenté Johan Rockstrom. « Nous sommes maintenant 10 ans plus tard, nous avons échoué. »
L'objectif de 1,5°C doit rester pertinent même après son dépassement. Il représente une cible à maintenir pour minimiser les impacts les plus graves du changement climatique sur les populations et les écosystèmes mondiaux. La résilience et l'innovation seront essentielles pour naviguer dans cette nouvelle réalité climatique.
