L'Indonésie, l'une des nations d'Asie du Sud-Est affichant la croissance la plus rapide, s'appuie fortement sur le charbon pour alimenter son développement industriel. Ce choix est en partie influencé par des investissements massifs de la Chine. Malgré les engagements climatiques mondiaux, de nouvelles centrales électriques au charbon continuent d'être construites en Indonésie, avec un rôle important des entreprises chinoises.
Cette situation soulève des questions sur la durabilité environnementale et les objectifs climatiques de l'Indonésie. Elle met également en lumière les défis liés à la transition énergétique dans les pays en développement.
Points Clés
- L'Indonésie possède la quatrième plus grande flotte de centrales au charbon au monde.
- La Chine a été le principal financeur étranger du secteur du charbon indonésien.
- Le président chinois Xi Jinping s'est engagé en 2021 à cesser le financement de centrales au charbon à l'étranger.
- De nouvelles centrales, souvent "captives" pour l'industrie, sont toujours en construction, contournant l'engagement chinois.
- Les émissions de CO2 de l'Indonésie ont plus que doublé depuis 2005.
Un rôle majeur de la Chine dans l'expansion du charbon indonésien
La Chine a joué un rôle déterminant dans la construction et le financement d'un grand nombre de centrales au charbon à travers le monde. Ces centrales émettent désormais plus de dioxyde de carbone que la plupart des nations, selon une analyse d'Inside Climate News basée sur des données de Global Energy Monitor. L'Indonésie est un exemple frappant de cette tendance.
La nation d'Asie du Sud-Est est l'un des principaux bénéficiaires de l'Initiative la Ceinture et la Route de la Chine. Ce programme de développement a mobilisé plus de 1 300 milliards de dollars à l'échelle mondiale depuis 2013. L'Indonésie dispose aujourd'hui de la quatrième plus grande et de l'une des plus jeunes flottes de centrales au charbon au monde.
Fait important
Les émissions de dioxyde de carbone de l'Indonésie ont plus que doublé depuis 2005. Le pays est désormais le septième plus grand pollueur mondial.
Malgré les ambitions des dirigeants indonésiens et le financement de pays comme le Japon et la Corée du Sud, aucune nation étrangère n'a eu un impact aussi important que la Chine. Muhammad Zulfikar Rakhmat, directeur du bureau Chine-Indonésie au Centre d'études économiques et juridiques, souligne la rapidité du financement chinois.
« La Chine est un bon ami pour tous les présidents afin de réaliser leurs promesses de campagne, » a déclaré Muhammad Zulfikar Rakhmat. « Là où les prêteurs d'autres pays ont promis de l'argent sans le livrer, les entreprises chinoises ont fourni le financement rapidement et avec peu d'exigences. »
L'engagement de Xi Jinping et ses limites
En 2021, le président chinois Xi Jinping a promis que Pékin mettrait fin au financement de nouvelles centrales au charbon à l'étranger. Pourtant, des entreprises chinoises continuent de construire de telles installations en Indonésie. En juillet dernier, au moins 17 unités de production dans neuf centrales au charbon étaient prévues ou en construction avec une implication chinoise. Vingt-sept unités supplémentaires, en construction ou en phase de planification, n'avaient aucune implication chinoise connue.
Contexte
Ces nouvelles centrales au charbon sont construites alors que le changement climatique provoque déjà des événements météorologiques extrêmes mortels dans le monde entier. Elles pourraient rendre les objectifs climatiques de l'Indonésie inatteignables.
De manière paradoxale, beaucoup de ces nouvelles centrales au charbon soutenues par la Chine alimentent des opérations que les dirigeants indonésiens présentent comme une aide à la transition mondiale vers des énergies plus propres. Ces centrales, dites « captives », ne sont pas connectées au réseau. Elles servent de sources d'énergie dédiées aux nouveaux parcs industriels qui raffinent le nickel (utilisé dans les batteries de véhicules électriques) ou fabriquent des composants de panneaux solaires.
Ces projets sont principalement soutenus par des entreprises privées chinoises. Leur statut de centrales captives semble leur permettre de contourner l'engagement de Xi Jinping de 2021. Au-delà de ces usines captives en Indonésie, la Chine a globalement respecté sa promesse. Seules quelques autres unités de charbon soutenues par la Chine ont été nouvellement planifiées l'année dernière, au Kirghizistan, en Zambie et au Zimbabwe, selon le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur.
L'héritage du charbon et la pollution
La centrale électrique de Java 7, achevée en 2020, est un exemple de l'investissement chinois dans la région. Bien que China Shenhua Energy Co. la présente comme « à faibles émissions », elle rejette environ 8 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone chaque année. Des initiatives comme la replantation de mangroves sont présentes, mais l'impact global reste important.
Le long de la côte, d'autres centrales plus anciennes contribuent à la pollution. La centrale de Banten Suralaya, l'une des plus anciennes d'Indonésie, a été agrandie en 2011 avec un financement chinois. Elle a de nouveau bénéficié de financements cette année de la Corée du Sud, de la Chine, de la Malaisie et d'autres pays.
Impact Local
Dans le village de Salira, à l'ombre de la centrale au charbon de Banten Serang, les habitants signalent des infections respiratoires. Ils n'ont plus accès à la plage, coupée par une opération pétrochimique.
Le charbon est la principale source d'énergie en Indonésie, fournissant environ les deux tiers de l'électricité du pays. L'ancien président Joko Widodo a encouragé une forte augmentation de la construction dans le cadre d'un effort plus large visant à transformer l'Indonésie en une nation industrialisée à revenu intermédiaire.
Contrats d'achat d'électricité et surcapacité
Pour encourager les investissements, la compagnie d'électricité publique indonésienne, PLN, a signé des contrats à long terme « take or pay ». Ces contrats obligent la compagnie à payer les centrales électriques même si leur production n'est pas nécessaire. L'Indonésie dispose d'abondantes réserves de charbon. Le gouvernement a obligé les mines à vendre du charbon sur le marché intérieur à des prix inférieurs à ceux du marché. Les investisseurs étrangers, notamment de Chine et du Japon, se sont précipités pour construire.
À la fin du mandat de Widodo en 2024, l'Indonésie comptait 57 gigawatts de capacité au charbon. Ce chiffre représente deux fois et demie la capacité d'une décennie auparavant. Cela a entraîné une surcapacité et des difficultés financières pour PLN.
« Ils achètent plus que ce qu'ils utilisent, » a déclaré Katherine Hasan, analyste pour l'Asie du Sud-Est au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur. « Ils perdent de l'argent. »
Selon Putra Adhiguna, de l'Energy Shift Institute, les entreprises chinoises étaient particulièrement bien placées pour entrer en Indonésie. Les entreprises d'État chinoises sont plus aptes à prendre des risques que les entreprises occidentales, selon Paul Butarbutar, chef du secrétariat du JETP (Just Energy Transition Partnership).
Intérêts mutuels et pièges cachés
L'influence de la Chine en Indonésie remonte à plus d'un millénaire. Les liens entre les nations ont fluctué, parfois marqués par des violences xénophobes envers les immigrants chinois. Aujourd'hui, le rôle de la Chine est croissant.
Le premier mandat du président Widodo a coïncidé avec le lancement de l'Initiative la Ceinture et la Route au milieu des années 2010. Widodo souhaitait construire des infrastructures lourdes, comme des trains à grande vitesse et des usines, ainsi que le réseau électrique pour les faire fonctionner. La Chine cherchait à exporter son modèle de croissance économique, d'autant plus que le pays se trouvait en surcapacité de construction.
« C'était une convergence d'intérêts, » a déclaré Rakhmat du Centre d'études économiques et juridiques. « Nous sommes très actifs à inviter la Chine à venir. »
Partenariat Stratégique
L'année dernière, l'Indonésie a été la première destination mondiale pour les investissements de la Ceinture et la Route, avec 9,3 milliards de dollars.
De 2000 à 2023, l'Indonésie a reçu près de 70 milliards de dollars de financement de développement de la Chine. C'est plus que le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et les États-Unis réunis, selon AidData. La Chine a fourni 45 milliards de dollars d'investissements supplémentaires au cours de la dernière décennie, principalement dans l'énergie, les mines, la construction, les transports et les télécommunications.
Nickel et environnement
Lorsque le gouvernement indonésien a interdit l'exportation de minerais bruts, comme le nickel, l'Europe et les États-Unis ont résisté. La Chine a envoyé des entreprises pour transformer le nickel près des mines. Cette initiative a permis à Widodo de développer l'industrie manufacturière en aval, mais a permis à la Chine de dominer le marché.
L'Indonésie est la plus grande source mondiale de nickel, fournissant plus de la moitié de l'approvisionnement mondial. Les entités chinoises contrôlent au moins 75 % de la capacité de raffinage du nickel du pays. En 2022, environ 90 % des exportations de nickel de l'Indonésie sont allées en Chine.
Les impacts environnementaux de l'extraction et de la fusion du nickel sont considérables. Ces opérations ont empoisonné l'eau et l'air des communautés voisines avec des composés cancérigènes, ruiné les pêcheries, empiété sur les terres des peuples autochtones et défriché des centaines de kilomètres carrés de forêts. À quelques exceptions près, ces activités ont été alimentées par le charbon.
Le "piège de la dette cachée"
Selon Muhammad Zulfikar Rakhmat, l'investissement chinois a aidé la croissance de l'Indonésie, mais a aussi créé un « piège de la dette cachée ». Les avantages du développement ont souvent profité à la Chine. Les banques chinoises financent des projets, mais les entrepreneurs chinois utilisent souvent de la main-d'œuvre et des matériaux importés de Chine.
Au-delà de l'aspect financier, Rakhmat estime que la politique étrangère de l'Indonésie est « piégée par sa dépendance à l'argent chinois ». Il cite le soutien de l'Indonésie à la Chine au Conseil des droits de l'homme des Nations unies concernant les allégations d'abus envers le groupe ethnique ouïghour, et son silence relatif sur les revendications territoriales chinoises contestées en mer de Chine méridionale.
Criminalisation de la contestation et droits humains
L'Indonésie est sortie du régime autoritaire il y a moins de 30 ans. De nombreux militants du pays agissent comme si ce régime pouvait revenir à tout moment. Certains groupes environnementaux affirment avoir été surveillés par la police ou les services de renseignement.
Zakki Amali, directeur de recherche chez Trend Asia, un groupe environnemental, a suivi de nombreux projets de développement controversés du pays. Il affirme que lorsque les habitants résistent, ils sont souvent confrontés à l'intimidation ou pire.
Pour accélérer la construction des mines, des centrales électriques et d'autres infrastructures, le gouvernement a désigné des « Projets stratégiques nationaux ». Ce statut permet aux développeurs de contourner ou d'accélérer les évaluations environnementales et les protections foncières normales, et de modifier ou d'annuler les réglementations locales. L'armée assure la sécurité de ces projets. Le statut stratégique national facilite l'arrestation des personnes qui s'opposent ou manifestent contre eux.
De nombreux projets soutenus par la Chine, y compris des mines de nickel et des centrales au charbon, ont reçu cette désignation stratégique. Beaucoup ont fait face à l'opposition des résidents locaux.
Exemple de Rempang
En juillet 2023, des responsables gouvernementaux ont annoncé qu'Xinyi Glass, un fabricant chinois de verre pour panneaux solaires, construirait un complexe de 11,6 milliards de dollars sur une île près de Singapour. Les villageois de l'île ont appris qu'ils seraient déplacés. Lors d'une manifestation, la police a tiré des gaz lacrymogènes.
La Commission nationale indonésienne des droits de l'homme a déclaré dans un rapport de 2024 avoir reçu 114 plaintes liées aux Projets stratégiques nationaux de 2020 à 2023. Le rapport a documenté des déplacements forcés, des intimidations et des arrestations de résidents qui s'opposaient aux projets. Certains cas concernaient des projets soutenus par la Chine, y compris Rempang.
Le ministère américain du Travail a inclus le nickel indonésien sur sa liste de produits fabriqués avec du travail forcé l'année dernière. Il cite les pratiques des entreprises chinoises qui contrôlaient les parcs industriels. Selon les rapports d'ONG, les travailleurs sont souvent recrutés de manière trompeuse en Chine. Une fois en Indonésie, beaucoup reçoivent un salaire inférieur à celui promis et des heures de travail plus longues. Les passeports sont régulièrement confisqués par les employeurs, et les travailleurs subissent des déductions arbitraires de salaires, ainsi que des violences physiques et verbales.
Qui paiera la transition ?
Jakarta est l'une des villes les plus polluées du monde. En juin, le ministère indonésien de l'Environnement a déclaré que la combustion du charbon était la deuxième cause de la pollution de la ville. Le brouillard pâle est dense, obscurcissant des monuments pourtant proches.
Farah Heliantina, sous-ministre adjointe pour l'accélération de la transition énergétique au ministère de la Coordination des affaires économiques de l'Indonésie, a déclaré que l'Indonésie ne peut pas abandonner le charbon de sitôt à moins que les pays riches ne paient.
« L'Indonésie s'engage à atteindre le zéro net, » a déclaré Heliantina, « mais le monde doit avancer avec nous. »
L'administration Subianto vise une croissance économique annuelle de 8 %. Cela implique une demande d'électricité accrue. Le plan énergétique le plus récent de l'Indonésie prévoit d'ajouter près de 70 gigawatts de capacité d'ici 2035. Bien que la majeure partie provienne des énergies renouvelables, la majorité de ces ajouts plus propres sont prévus pour les années 2030, reportant la tâche difficile.
Le Partenariat pour une Transition Énergétique Juste (JETP)
Les pays développés ont lancé le JETP en 2022. Ce programme vise à aider les nations comme l'Indonésie à réduire leurs émissions. Cependant, le JETP indonésien a eu du mal à identifier des projets à financer. Il n'a pas encore conclu d'accord pour fermer une centrale au charbon. En mars, l'administration Trump a retiré les États-Unis du partenariat.
Paul Butarbutar, chef du secrétariat du JETP, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les banques occidentales proposent des prêts à faible intérêt. Jusqu'à présent, elles ne l'ont pas fait. L'argent disponible pour le retrait anticipé du charbon provient uniquement de la Banque asiatique de développement. Cet argent suffit seulement à retirer 1,7 gigawatt de capacité, soit environ 3 % de l'énergie au charbon de l'Indonésie.
La Chine ne fait pas partie du JETP. Elle n'a pas non plus abordé la question des retraits anticipés de charbon. Xincen Gu, de Greenpeace Asie de l'Est, a mené des discussions avec les entreprises d'État qui soutenaient les centrales au charbon à l'étranger. Les conversations échouent généralement lorsqu'il s'agit de savoir qui paiera la facture.
Heliantina a déclaré que son gouvernement serait heureux de travailler avec toute nation, banque ou philanthropie désireuse de financer le secteur énergétique et le développement industriel de l'Indonésie. Mais c'est la Chine, plus que tout autre pays, qui a construit les fonderies de nickel, les usines et les centrales électriques qui alimentent la croissance de l'Indonésie.
Le lendemain, Heliantina devait se rendre en Chine pour rencontrer des responsables gouvernementaux, discuter avec des dirigeants du secteur privé et visiter une usine de fabrication de panneaux solaires.
