L'Union européenne a considérablement réduit ses émissions de gaz à effet de serre au cours de la dernière décennie, surpassant de nombreux pays. Cependant, cette réussite interne contraste fortement avec son influence limitée sur la scène mondiale et un retard dans la production de technologies vertes, créant une frustration croissante parmi les citoyens.
Alors que le monde a augmenté ses émissions de CO2 de 10 % depuis l'accord de Paris, l'UE les a réduites de 13 %. Malgré ces efforts, l'Europe peine à convaincre les autres nations d'accélérer leur transition et se retrouve dépendante des importations pour ses infrastructures renouvelables, notamment de la Chine.
Points Clés
- L'UE a réduit ses émissions de 13 % depuis l'accord de Paris, tandis que les émissions mondiales ont augmenté de 10 %.
- Malgré son leadership en matière de consommation d'énergies renouvelables, l'UE est dépendante de la Chine pour les panneaux solaires et les éoliennes.
- Une "fatigue climatique" s'installe chez les électeurs européens, qui remettent en question l'efficacité de l'approche réglementaire de l'UE.
- La stratégie de l'UE est perçue comme une contrainte financière plutôt qu'une opportunité d'innovation et de leadership industriel.
Un bilan climatique en demi-teinte
En 2019, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, présentait le Pacte vert pour l'Europe comme une obligation morale envers les générations futures. Six ans plus tard, après une pandémie et une guerre sur le continent, le bilan de cette initiative est complexe.
Les données montrent que l'Union européenne a fait des progrès significatifs dans la réduction de sa propre empreinte carbone. Depuis la signature de l'accord de Paris en 2015, qui visait la neutralité carbone d'ici 2050, les émissions de l'UE ont diminué de 13 %. Cette performance est d'autant plus notable que, sur la même période, les émissions mondiales ont augmenté de 10 %.
Cet effort s'inscrit dans une tendance de longue date. Entre 1990 et 2016, l'UE avait déjà réussi à réduire ses émissions de 20 %. Ces résultats sont en partie liés à une croissance économique plus modérée et à la volonté de réduire la dépendance aux importations énergétiques.
Le Pacte Vert pour l'Europe
Lancé en décembre 2019, le Pacte vert (ou "Green Deal") est une feuille de route visant à rendre l'économie de l'UE durable. Son objectif principal est d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2050, en transformant les défis climatiques et environnementaux en opportunités dans tous les domaines d'action.
Le paradoxe de l'innovation et de la dépendance
Si l'Europe est en tête pour la part des énergies renouvelables dans sa consommation énergétique, elle a manqué le virage de l'innovation industrielle. Ce paradoxe est au cœur des défis actuels de la transition énergétique européenne.
La domination chinoise sur les technologies vertes
L'un des constats les plus frappants est la dépendance de l'Europe vis-à-vis de la Chine pour les équipements essentiels à sa transition. Alors que l'UE achète environ un quart des éoliennes mondiales, elle en produit très peu. La situation est encore plus critique pour les panneaux solaires, où la Chine domine massivement la chaîne d'approvisionnement mondiale.
La Chine est aujourd'hui le plus grand producteur mondial de panneaux solaires et d'éoliennes. Cette position dominante lui confère une influence considérable sur le rythme et le coût de la transition énergétique dans le reste du monde, y compris en Europe.
Cette situation place l'UE dans une position délicate : pour atteindre ses propres objectifs climatiques, elle doit importer massivement des technologies qu'elle ne maîtrise pas. Ce faisant, elle finance l'industrie d'un concurrent stratégique et du plus grand émetteur de CO2 au monde.
Une influence diplomatique limitée
Le succès de l'UE dans la réduction de ses émissions ne s'est pas traduit par un leadership diplomatique efficace. L'Europe ne représente qu'environ 6 % des émissions mondiales de CO2. Pour avoir un impact réel sur le climat, elle doit convaincre les 94 % restants d'agir.
Or, l'UE peine à trouver sa place dans un ordre mondial en pleine mutation. Historiquement alignée sur les États-Unis, elle se retrouve aujourd'hui face au désengagement partiel de son allié et doit chercher de nouveaux partenaires pour faire avancer l'agenda climatique lors des conférences internationales (COP).
"Le changement climatique ne divise pas le monde entre les bons et les mauvais, il sépare les innovateurs des défenseurs du statu quo."
Cette citation illustre le défi fondamental pour l'Europe. En se concentrant principalement sur la réglementation, elle a négligé l'aspect innovation, qui est pourtant le véritable moteur du changement à l'échelle mondiale.
La montée de la "fatigue climatique" en Europe
Les récents résultats électoraux dans plusieurs pays européens montrent un recul des partis écologistes et une montée des mouvements sceptiques quant aux politiques climatiques actuelles. Cette tendance est souvent qualifiée de "fatigue climatique".
Une remise en cause de la méthode, pas de l'objectif
Il est important de noter que cette fatigue ne semble pas être une négation du changement climatique lui-même. Les citoyens européens sont conscients de l'urgence, mais ils remettent de plus en plus en question l'approche adoptée par les institutions.
Les principales critiques portent sur :
- Une approche trop réglementaire : Les politiques sont perçues comme une accumulation de normes et de contraintes pour les entreprises et les citoyens.
- Un manque d'investissement : L'accent est mis sur la conformité plutôt que sur les investissements nécessaires pour créer des industries et des technologies européennes.
- Un sentiment d'injustice : Les Européens ont l'impression de faire des efforts importants sans que cela n'ait d'impact global, car les plus grands pollueurs continuent d'augmenter leurs émissions.
En somme, la politique climatique de l'UE est souvent perçue comme une facture à payer plutôt qu'une opportunité de transformation économique et sociale. Cette perception a créé un terrain fertile pour les discours populistes et a freiné l'adhésion publique aux objectifs du Pacte vert.
Repenser la stratégie pour l'avenir
Pour surmonter ces défis, l'Union européenne doit probablement revoir sa stratégie. Plutôt que de se focaliser uniquement sur la réduction de ses propres émissions, elle pourrait adopter une approche plus globale, axée sur l'innovation, la compétitivité industrielle et une diplomatie climatique plus assertive.
Les experts suggèrent que l'Europe doit cesser de voir la transition écologique comme un simple coût et commencer à la considérer comme la plus grande opportunité d'innovation du 21e siècle. Cela nécessitera des investissements massifs dans la recherche, le développement et la production de technologies propres sur le sol européen afin de réduire sa dépendance et de créer une nouvelle base industrielle pour l'avenir.
