Le nord-ouest de l'Ohio est confronté à une sécheresse sévère, selon la dernière carte du U.S. Drought Monitor publiée jeudi. Des parties des comtés de Wood, Hancock, Putnam et Henry sont en état de sécheresse extrême. Cette situation menace les rendements agricoles qui étaient initialement prometteurs.
La sécheresse affecte également une grande partie de la péninsule inférieure du Michigan, où les conditions varient de "anormalement sec" à "sévère". Seules la péninsule supérieure et les comtés proches du pont Mackinac sont épargnés dans le Michigan.
Points Clés
- Le nord-ouest de l'Ohio est en proie à une sécheresse sévère, avec des zones en situation extrême.
- Les prévisions de récoltes de maïs et de soja, initialement records, sont désormais réduites à des niveaux moyens.
- La péninsule inférieure du Michigan est également touchée par des conditions de sécheresse.
- Les sols de l'ancien "Grand Marais Noir" de l'Ohio offrent une meilleure rétention d'eau, mais les rendements restent impactés.
- Les agriculteurs de l'Ohio font face à une double peine : rendements réduits et prix potentiellement bas.
Impact sur les récoltes de maïs et de soja
Les agriculteurs de l'Ohio s'attendaient à des rendements records pour le maïs et le soja. Cependant, cette perspective a changé après l'arrêt des pluies en juillet. Ty Higgins, directeur principal des communications et des relations avec les médias de l'Ohio Farm Bureau Federation, a confirmé l'ampleur du problème.
« Nos rendements ont diminué chaque jour chaud depuis juillet. Nous nous attendions à une récolte record de maïs et de soja, mais maintenant nous aurons de la chance si elle est moyenne », a déclaré M. Higgins.
Les pluies de cette semaine n'ont pas suffi à inverser la tendance. Cette sécheresse soudaine s'inscrit dans une série de phénomènes météorologiques inhabituels. Le printemps avait été si humide que de nombreux agriculteurs n'avaient pas pu semer à temps. Aujourd'hui, beaucoup récolteront le soja plus tôt que prévu en raison de la sécheresse.
Statistique Clé
Trois quarts de la péninsule inférieure du Michigan sont actuellement anormalement secs ou connaissent une sécheresse modérée à sévère.
Saisons de plantation et de récolte réduites
Les changements climatiques modifient les cycles agricoles. M. Higgins a souligné que les saisons de plantation et de récolte sont de plus en plus courtes. Cela ajoute une pression supplémentaire sur les agriculteurs qui doivent s'adapter à des conditions imprévisibles.
« En raison de Mère Nature et des changements climatiques, nous constatons que les saisons de plantation et de récolte se raccourcissent », a expliqué Ty Higgins.
La rapidité de la plantation a un impact direct sur le succès des cultures cette année. Les agriculteurs ayant planté plus tôt pourraient s'en sortir mieux.
Le rôle de l'ancien Grand Marais Noir
Dans le nord-ouest de l'Ohio, les tiges de maïs ont souvent une meilleure tolérance à la sécheresse. Ceci est dû au fait qu'une grande partie des terres agricoles de cette région faisait autrefois partie du Grand Marais Noir (Great Black Swamp). Les experts agricoles expliquent que les types de sols de cet ancien marais retiennent mieux l'eau.
Cela signifie que les racines des plantes, qui poussent profondément, peuvent rester en contact avec un sol humide plus longtemps que dans d'autres zones. Cependant, même avec cet avantage, les rendements de maïs cet automne ne seront pas aussi élevés que prévu en juillet.
Contexte Historique
Le Grand Marais Noir était une vaste zone humide située dans le nord-ouest de l'Ohio et le sud-est du Michigan. Drainé au 19ème siècle, ses sols riches et sa capacité de rétention d'eau continuent d'influencer l'agriculture locale.
Comparaison avec d'autres États producteurs de maïs
Les cinq principaux États producteurs de maïs aux États-Unis — l'Iowa, l'Illinois, le Nebraska, le Minnesota et l'Indiana — sont toujours en bonne voie pour des rendements records ou quasi records. Cette situation contraste fortement avec celle de l'Ohio.
- Iowa: Principal producteur, il est exempt de sécheresse. Seuls quelques comtés du sud sont anormalement secs.
- Indiana et Illinois: Présentent des zones de sécheresse sévère, mais moins étendues que dans le nord-ouest de l'Ohio.
Cette différence pourrait avoir des répercussions sur les prix nationaux du maïs. Une offre abondante des principaux États producteurs pourrait maintenir les prix bas.
« Ils n'ont pas connu la sécheresse que nous avons », a commenté M. Higgins à propos des autres États. « Nous allons quand même voir un afflux de produits sur le marché. »
Conséquences économiques pour les agriculteurs de l'Ohio
La combinaison de rendements plus faibles et de prix potentiellement bas représente une situation difficile pour les agriculteurs de l'Ohio. M. Higgins a décrit cette année comme économiquement mauvaise pour eux.
« C'est vraiment une situation malheureuse pour les agriculteurs de l'Ohio », a-t-il affirmé.
Bill Myers, administrateur de l'Ohio Farm Bureau Federation et agriculteur de 2 000 acres près du Maumee Bay State Park, partage cette inquiétude. Il a noté que les cultures de maïs pourraient mieux résister que le soja, dont les racines sont plus proches de la surface sèche.
Impact sur le soja
Le soja, généralement planté plus tard que le maïs, a été plus affecté par la sécheresse. Les racines du soja sont moins profondes, ce qui les rend plus vulnérables aux conditions de surface sèches. M. Myers a expliqué que les cultures de soja plantées fin mai ont été particulièrement touchées.
« Le soja a été planté fin mai et a été plus affecté par cela », a précisé M. Myers, ajoutant que le maïs est généralement planté quelques semaines plus tôt.
La perspective de faibles rendements et de prix réduits est une double peine. M. Myers a décrit cela comme un scénario catastrophe pour les agriculteurs.
« Cela affecte votre résultat net », a déclaré M. Myers. « C'est un double coup dur. C'est comme n'avoir rien à vendre à bas prix. C'est le pire des scénarios. »
La situation met en lumière la fragilité de l'agriculture face aux changements climatiques et la nécessité de stratégies d'adaptation pour les prochaines saisons.
