L'Australie fait face à une vague de chaleur intense et inhabituelle pour le milieu du printemps, avec des températures prévues jusqu'à 15 degrés Celsius au-dessus des moyennes saisonnières. Cette situation pourrait entraîner la chute de plusieurs records de chaleur pour un mois d'octobre dans plusieurs États et territoires au cours des prochains jours.
Cette masse d'air chaud, accompagnée de vents forts et d'une faible humidité, augmente également de manière significative le risque d'incendies sur une grande partie du continent.
Points Clés
- Des températures jusqu'à 15°C supérieures aux moyennes d'octobre sont attendues sur une grande partie de l'Australie.
- Des records de chaleur pour le mois d'octobre sont menacés dans plusieurs États, notamment en Australie-Méridionale et au Queensland.
- Le risque d'incendie est élevé en raison de la chaleur, des vents forts et de la faible humidité.
- Des villes comme Sydney et Brisbane pourraient connaître leur mois d'octobre le plus chaud jamais enregistré.
- Des fronts froids devraient apporter un soulagement et une baisse significative des températures en début de semaine prochaine.
Une chaleur exceptionnelle s'installe sur le continent
Une masse d'air chaud s'est accumulée sur le nord-ouest de l'Australie tout au long du mois, provoquant déjà des températures atteignant 44°C dans la région de Pilbara. Cette chaleur se déplace maintenant vers le sud et l'est du pays en deux vagues successives.
La première vague a déjà touché l'Australie-Méridionale, le Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud jeudi, faisant grimper le thermomètre au-dessus de 30°C dans les banlieues d'Adélaïde et de Melbourne. Pour l'ouest de Sydney, des maximales de 34°C sont prévues vendredi, et jusqu'à 37°C lundi.
Canberra pourrait également battre un record historique. Les prévisions annoncent 33°C pour lundi, ce qui met en péril le record d'octobre de la capitale, établi à 32,7°C en 1946.
Un phénomène en deux temps
La propagation de la chaleur se fait en deux étapes distinctes. Une première poussée d'air chaud a balayé le sud-est. Cependant, une seconde vague, encore plus intense, est attendue ce week-end, affectant l'est de l'Australie-Occidentale samedi avant de se déplacer vers l'Australie-Méridionale, le Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland en début de semaine prochaine.
Des records historiques en danger
La seconde vague de chaleur s'annonce encore plus intense et pourrait faire tomber des records de longue date. Les régions intérieures de plusieurs États se préparent à des températures extrêmes.
Prévisions de températures maximales par État
Les services météorologiques surveillent de près les thermomètres, car plusieurs records pourraient être battus lundi et mardi.
- Australie-Méridionale : Une température de 46°C est prévue à Oodnadatta lundi, ce qui menacerait sérieusement le record d'octobre de l'État (45,4°C).
- Queensland : Birdsville pourrait atteindre 45°C lundi et mardi, dépassant de peu le record actuel de l'État (45,1°C).
- Nouvelle-Galles du Sud / ACT : Tibooburra devrait atteindre 42°C lundi. Le record de l'État est de 43,9°C.
- Territoire du Nord : Finke attend 44°C lundi, se rapprochant du record de 45,0°C.
- Australie-Occidentale : Des pics à 44°C sont attendus à Marble Bar et Telfer samedi. Le record de l'État (et national) pour octobre est de 46,9°C.
- Victoria : Mildura devrait enregistrer 36°C dimanche.
- Tasmanie : Les prévisions indiquent 26°C à Campania dimanche.
Sydney et Brisbane vers un mois d'octobre record
Pour une grande partie de la côte est, cette chaleur n'est que la continuation d'une tendance établie en septembre. Sydney est en passe d'enregistrer son mois d'octobre le plus chaud en 166 ans de relevés. La température maximale moyenne jusqu'à présent est de 27,2°C, bien au-dessus du record de 26,2°C de 1988 et même supérieure à la moyenne estivale. Brisbane est également sur une trajectoire similaire.
Le risque d'incendie s'accroît
La combinaison de températures élevées, de vents forts et d'une faible humidité crée des conditions propices aux incendies de brousse. Les autorités ont émis des avertissements de danger d'incendie élevé pour de vastes zones du pays.
Bien que le niveau de danger "extrême" ne soit pas prévu pour le sud de l'Australie, un danger "élevé" signifie que les incendies peuvent se déclarer facilement et devenir difficiles à maîtriser. La situation est aggravée par le risque d'"éclairs secs".
Les éclairs secs sont un phénomène où des orages se forment à haute altitude, produisant des éclairs qui peuvent déclencher des feux, mais avec très peu ou pas de pluie pour aider à les éteindre.
Ce phénomène est particulièrement redouté dans l'ouest de l'Australie-Méridionale dimanche, puis dans l'est de l'État et l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud lundi.
Un rafraîchissement attendu en début de semaine
Comme c'est souvent le cas dans le sud de l'Australie, les épisodes de vents chauds du nord-ouest sont suivis par un front froid venant du sud, communément appelé "southerly buster" sur la côte est.
Un premier front froid est attendu sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud après la chaleur de vendredi. Un second front, plus marqué, suivra la deuxième vague de chaleur et provoquera une chute spectaculaire des températures, pouvant atteindre 15°C en moins de 24 heures.
Ce changement arrivera à Adélaïde dimanche soir, atteindra Melbourne lundi, puis Sydney mardi. L'air plus frais se propagera ensuite progressivement vers le centre du pays et le sud du Queensland en milieu de semaine, apportant un soulagement bienvenu après plusieurs jours de chaleur accablante.
