L'Islande, l'un des rares endroits au monde épargnés par les moustiques, a enregistré sa première découverte de spécimens. Trois insectes de l'espèce Culiseta annulata ont été identifiés dans la région de Kiðafell, Kjós, confirmant une prédiction scientifique liée au réchauffement climatique.
Points Clés
- Trois moustiques de l'espèce Culiseta annulata ont été trouvés en Islande.
- C'est la première fois que des moustiques sont identifiés dans le pays.
- Le réchauffement climatique rend l'Islande plus hospitalière pour ces insectes.
- L'Islande se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de l'hémisphère nord.
- L'espèce Culiseta annulata est résistante au froid et peut survivre aux hivers islandais.
Une découverte inattendue dans un environnement préservé
Jusqu'à présent, l'Islande partageait avec l'Antarctique le statut de l'un des seuls lieux au monde sans population de moustiques. Cette situation s'expliquait par son climat rigoureux, rendant la survie et la reproduction des insectes difficiles. Cependant, la donne est en train de changer.
La découverte a eu lieu le 16 octobre. Björn Hjaltason, un citoyen scientifique, a repéré un insecte inhabituel sur un piège à vin rouge qu'il utilisait pour attirer les papillons de nuit. Il a immédiatement suspecté la nature de sa trouvaille et a collecté le spécimen.
Le Saviez-vous ?
L'Islande était l'un des deux seuls endroits sur Terre, avec l'Antarctique, où les moustiques n'avaient jamais établi de population permanente.
Deux autres moustiques ont été capturés peu après. Ces trois spécimens ont ensuite été envoyés à l'Institut des Sciences Naturelles d'Islande pour identification. Matthías Alfreðsson, entomologiste à l'institut, a confirmé qu'il s'agissait bien de Culiseta annulata.
Le rôle du réchauffement climatique
Les scientifiques prévoient depuis un certain temps que les moustiques pourraient s'établir en Islande. Le pays possède de nombreux habitats propices à leur reproduction, comme les marais et les étangs. Le principal obstacle était le climat.
Cependant, l'Islande connaît un réchauffement rapide. Le pays se réchauffe à un rythme quatre fois supérieur à celui du reste de l'hémisphère nord. Cette augmentation des températures a des conséquences visibles sur l'environnement.
Contexte climatique
Le réchauffement accéléré de l'Islande entraîne la fonte des glaciers. Des espèces de poissons habitués à des eaux plus chaudes, comme le maquereau, sont également observées dans les eaux islandaises, signe d'un changement environnemental profond.
Ce changement climatique rend l'île plus hospitalière pour diverses espèces d'insectes, y compris les moustiques. La découverte de Culiseta annulata est une illustration concrète de cette tendance.
Une espèce résistante au froid
Les trois spécimens trouvés à Kiðafell, Kjós, étaient deux femelles et un mâle. L'espèce Culiseta annulata est connue pour sa résistance au froid. Elle peut survivre aux conditions hivernales en Islande en se réfugiant dans des abris comme les sous-sols ou les granges.
« Trois spécimens de Culiseta annulata ont été trouvés à Kiðafell, Kjós, deux femelles et un mâle », a déclaré Matthías Alfreðsson, entomologiste à l'Institut des Sciences Naturelles d'Islande. « Ils ont tous été collectés à partir de cordes à vin lors d'une activité visant à attirer les papillons de nuit. »
Cette capacité à trouver refuge pendant les périodes froides est cruciale pour l'établissement d'une population durable. Cela soulève des questions sur l'évolution future de la faune islandaise et les potentielles implications pour l'écosystème local.
Des implications pour la santé publique ?
La présence de moustiques est souvent associée à la transmission de maladies. Bien que le Culiseta annulata ne soit pas réputé pour transmettre des maladies tropicales graves comme la dengue ou le Zika, sa présence marque un tournant.
À l'échelle mondiale, le réchauffement climatique favorise l'expansion d'autres espèces de moustiques invasives. Au Royaume-Uni, des œufs du moustique égyptien (Aedes aegypti) et du moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) ont été découverts cette année. Ces espèces peuvent propager des maladies tropicales.
Expansion des moustiques
Le moustique tigre (Aedes albopictus), une espèce invasive capable de transmettre la dengue et le chikungunya, a été détecté dans plusieurs pays d'Europe, y compris en France et au Royaume-Uni.
Pour l'instant, la principale préoccupation en Islande reste l'adaptation de ces nouvelles espèces à l'environnement local. La surveillance entomologique sera essentielle pour comprendre l'impact à long terme de cette première incursion de moustiques.
Une surveillance accrue nécessaire
La détection de ces moustiques souligne l'importance de la surveillance citoyenne et scientifique. La publication de Björn Hjaltason sur le groupe Facebook « Insects in Iceland » a permis une identification rapide et officielle.
Alors que l'Islande continue de se réchauffer, d'autres espèces pourraient suivre. La biodiversité de l'île pourrait être modifiée, avec des conséquences encore difficiles à évaluer. Les autorités sanitaires et environnementales devront être vigilantes.
Cette découverte marque un chapitre nouveau pour l'Islande, un rappel de l'impact global du changement climatique sur des régions auparavant considérées comme intouchables.
