Alors que les grandes puissances mondiales se penchent sur le Groenland pour ses ressources stratégiques, la véritable force de l'île réside dans ses eaux. L'industrie de la pêche, vitale pour l'économie et l'identité culturelle locale, défie les tentatives d'acquisition et les pressions géopolitiques, notamment celles de l'administration américaine.
Points Clés
- L'économie du Groenland dépend à 98% de la pêche.
- Le réchauffement climatique entraîne une augmentation des stocks de morue, stimulant l'industrie.
- Les ambitions américaines se heurtent à la souveraineté groenlandaise et à l'importance de la pêche.
- Le Groenland a renforcé sa position diplomatique grâce à ses ressources marines.
L'Économie de la Pêche au Cœur de la Souveraineté Groenlandaise
Malgré les spéculations sur les ressources minérales du Groenland, l'île tire sa richesse et son autonomie de ses vastes réserves de poissons. L'industrie de la pêche représente 98% de la valeur totale des exportations du territoire, générant plus de 550 millions de dollars en 2024. Elle emploie également 15% des 56 000 habitants de l'île, soulignant son rôle économique central.
Les discussions politiques locales reflètent cette réalité. Lors des élections de mars 2025, la pêche était le sujet dominant. Le nouveau dirigeant, Jens-Frederik Nielsen, a remporté le plus grand nombre de voix grâce à ses promesses de lever les restrictions sur la flotte de pêche. Ce résultat montre l'importance de ce secteur pour la population.
Un Chiffre Clé
En 2024, les exportations de produits de la mer du Groenland ont dépassé les 550 millions de dollars.
Un Secteur Entièrement Intégré
La société publique Royal Greenland est le plus grand employeur du pays, avec 2 000 employés, 37 usines et 10 chalutiers modernes. En 2025, le fonds de pension public SISA a acquis une participation dans Polar Seafood, la plus grande entreprise de pêche privée du Groenland. Cela lie environ 80% de la population au succès des activités maritimes.
Chaque ville et village côtier est de facto un port de pêche. L'océan sert de voie de communication principale depuis l'arrivée des Inuits il y a 4 500 ans. Même les anciennes bases militaires américaines, comme la base aérienne de Sondrestrom à Kangerlussuaq, ont été reconverties pour le tourisme et la pêche.
Impact du Changement Climatique et Nouvelles Opportunités
Le recul de la banquise du Groenland, avec la fonte annuelle de 270 milliards de tonnes de glace, a des conséquences complexes. Si certaines traditions indigènes sont menacées, des avantages inattendus apparaissent pour l'industrie de la pêche.
L'afflux d'eaux atlantiques plus chaudes et plus salées, un phénomène appelé « Atlantification », pousse de nouvelles espèces de poissons vers le nord. En 2025, la valeur des exportations de morue a augmenté de 69,6%. Cette hausse est due à une augmentation des prix de 14,6% et à l'arrivée de nouvelles populations de poissons.
« À cause de la glace, cette partie de l'océan est presque stérile, et maintenant, soudainement, vous lui donnez de la vie, vous lui donnez de l'énergie, vous lui donnez de la lumière », explique Ken Whelan, vice-président de l'Atlantic Salmon Trust, qui a mené plusieurs expéditions de recherche sur la pêche au Groenland.
Un Écosystème en Mutation
La fonte des glaces libère des micronutriments dans les fjords, créant des zones de reproduction et de pâturage idéales pour les espèces de grande valeur. Cela favorise l'expansion de certaines populations de poissons.
Défis et Adaptations de l'Industrie
Cependant, le changement climatique n'apporte pas que des avantages. Le déplacement des crevettes d'eau froide plus au nord a entraîné une baisse de 12,9% de ces exportations l'année dernière. L'industrie doit s'adapter à ces nouvelles dynamiques.
De nouveaux accords de « blue economy » voient le jour, comme l'échange de quotas de pêche entre la Norvège et le Groenland signé en janvier 2026. Cet accord permet d'échanger environ 7 000 tonnes de permis de pêche entre les eaux groenlandaises et la mer de Barents. Cela montre comment la diplomatie de l'île se construit sur ses ressources maritimes.
Le Groenland face aux Ambitions des Superpuissances
Les tentatives américaines d'acquérir le Groenland, évoquées par l'administration Trump, n'ont pas tenu compte de la réalité économique et culturelle de l'île. La menace de droits de douane de 10% sur les exportations groenlandaises aurait eu un impact limité. Les États-Unis ne figurent pas parmi les cinq premiers partenaires commerciaux du Groenland, important seulement 33 millions de dollars par an, contre 376 millions de dollars vers la Chine.
Christian Keldsen, directeur de l'Association des entreprises du Groenland, a déclaré que « les tarifs douaniers enverraient simplement la quantité limitée d'exportations vers d'autres marchés plus lucratifs ».
Le Groenland et ses Partenaires Commerciaux
- Exportations vers la Chine : 376 millions de dollars.
- Exportations vers les États-Unis : 33 millions de dollars.
Une Infrastructure Orientée vers l'Exportation
La nouvelle piste de l'aéroport de Nuuk, ouverte fin 2024, illustre cette orientation. D'une longueur de 2 200 mètres, elle permet l'exportation rapide de poissons frais de grande valeur comme la morue, le flétan et le crabe des neiges vers les marchés mondiaux. La livraison rapide de poisson frais peut générer une prime de 20 à 30%, ce qui pourrait doubler la valeur du corridor commercial américain en une seule année.
Le Groenland a toujours défendu sa souveraineté sur ses ressources naturelles. En 1985, le territoire a quitté le prédécesseur de l'Union européenne pour reprendre le contrôle de ses eaux. En 2021, il a interdit l'extraction d'uranium par crainte de la pollution des fjords et des dommages aux espèces marines.
Comme l'a souligné la femme politique locale Aaja Chemnitz sur Facebook, le Groenland adopte depuis longtemps une approche de « rien sur nous, sans nous » en matière de souveraineté et de pêche. Les pêcheurs restent un bloc électoral crucial, dont le soutien est essentiel pour tout accord futur avec les États-Unis.
L'Avenir du Groenland : Une Démocratie de la Pêche
Alors que l'administration américaine envisage des négociations rappelant le XIXe siècle pour le contrôle des terres, le Groenland opère dans une ère moderne définie par le climat. Son économie fluide dépend des poissons en mouvement et d'une population déterminée à ne pas céder le contrôle des mers qui les nourrissent depuis des siècles.
La force du Groenland ne réside pas dans des bases militaires ou des minéraux rares, mais dans la capacité de ses flottes de pêche à s'adapter et à prospérer face aux changements climatiques. C'est une nation où la souveraineté est intrinsèquement liée au mouvement des poissons et à la volonté de ses citoyens de protéger leur mode de vie.
