Microsoft et UNDO, une entreprise spécialisée dans l'élimination du dioxyde de carbone, ont annoncé un nouvel accord significatif. Cette collaboration, axée sur la technologie de l'altération forcée des roches (ERW), marque une étape importante dans la validation et la mise à l'échelle des solutions de décarbonation permanentes.
Soutenu par un modèle de financement innovant de la société Inlandsis, cet accord pluriannuel vise à retirer des milliers de tonnes de CO2 de l'atmosphère, consolidant ainsi la position de Microsoft comme un acteur majeur dans le soutien des technologies climatiques émergentes.
Points Clés
- Microsoft et UNDO ont signé un nouvel accord pluriannuel pour l'élimination du dioxyde de carbone.
- La collaboration utilise la technologie d'altération forcée des roches (ERW), une méthode qui accélère un processus naturel de séquestration du carbone.
- Un financement novateur fourni par Inlandsis soutient le projet, permettant à UNDO d'investir dans son expansion.
- Cet accord s'inscrit dans la stratégie plus large de Microsoft visant à atteindre la neutralité carbone et à stimuler le marché de l'élimination du carbone.
Un engagement renouvelé pour la décarbonation
Le géant de la technologie Microsoft continue de diversifier son portefeuille de projets d'élimination du dioxyde de carbone (CDR) en prolongeant sa collaboration avec UNDO. Ce nouvel engagement s'appuie sur une relation existante et témoigne de la confiance de Microsoft dans l'approche d'UNDO pour capturer et stocker le carbone de manière durable.
L'accord porte sur l'achat de crédits carbone issus de la méthode d'altération forcée des roches. Cette technologie consiste à épandre de la roche basaltique finement broyée sur des terres agricoles. En se décomposant, le basalte réagit avec le CO2 présent dans l'atmosphère et le sol, le transformant en carbonates stables qui sont ensuite stockés à long terme dans les sols et les bassins versants.
Brian Marrs, directeur principal de l'énergie et de l'élimination du carbone chez Microsoft, a souligné l'importance de cette approche. Il a déclaré que des solutions comme l'ERW sont cruciales pour que l'entreprise atteigne ses objectifs climatiques ambitieux.
"Le développement de solutions d'élimination du carbone de haute qualité, comme l'altération forcée des roches, est essentiel pour que des entreprises comme Microsoft puissent atteindre leurs objectifs climatiques. Nous sommes fiers de poursuivre notre collaboration avec UNDO et de soutenir la mise à l'échelle de leur technologie innovante."
Le rôle clé du financement innovant
Une caractéristique distinctive de ce partenariat est la structure de financement mise en place par Inlandsis, une société spécialisée dans le financement de projets de décarbonation. Plutôt qu'un simple achat de crédits, le modèle implique un prépaiement qui fournit à UNDO le capital nécessaire pour développer ses opérations.
Ce mécanisme financier permet à UNDO de surmonter l'un des principaux obstacles à la croissance dans le secteur de l'élimination du carbone : l'accès au capital initial. Il offre également une plus grande certitude aux agriculteurs partenaires en garantissant l'achat de la roche basaltique, favorisant ainsi l'adoption de cette pratique agricole régénératrice.
Qu'est-ce que l'altération forcée des roches (ERW) ? L'ERW est une technique qui imite et accélère le processus géologique naturel de l'altération des roches. Ce processus naturel élimine des milliards de tonnes de CO2 de l'atmosphère sur des millions d'années. En broyant des roches riches en silicates, comme le basalte, et en les épandant sur de grandes surfaces, on augmente considérablement la vitesse de réaction avec le CO2. Les co-bénéfices incluent l'amélioration de la santé des sols et la réduction du besoin d'engrais chimiques.
La technologie au service du climat
L'approche d'UNDO repose sur une base scientifique solide. L'entreprise collabore étroitement avec des agriculteurs, leur fournissant du basalte, un sous-produit de l'industrie minière, pour l'épandre sur leurs terres. Ce processus non seulement séquestre le carbone, mais améliore également la qualité des sols en libérant des nutriments essentiels comme le potassium et le phosphore.
Le suivi, la déclaration et la vérification (MRV) sont au cœur du processus. UNDO utilise des modèles géochimiques avancés et des mesures directes sur le terrain pour quantifier précisément la quantité de CO2 éliminée. Cette rigueur est indispensable pour garantir la crédibilité et la valeur des crédits carbone générés.
Selon les experts, l'altération forcée des roches a le potentiel d'éliminer entre 2 et 4 milliards de tonnes de CO2 par an d'ici 2050 si elle est déployée à grande échelle.
Les avantages pour l'agriculture
Au-delà de l'impact climatique, la méthode d'UNDO offre des avantages directs aux communautés agricoles. En améliorant la structure et la fertilité des sols, l'épandage de basalte peut conduire à une augmentation des rendements des cultures et à une meilleure résilience face aux variations climatiques.
Les agriculteurs qui participent au programme bénéficient non seulement de l'amélioration de leurs terres, mais aussi d'une nouvelle source de revenus potentielle grâce à leur contribution à l'effort de décarbonation.
Le marché de l'élimination du carbone en pleine expansion
Cet accord entre Microsoft et UNDO s'inscrit dans un contexte de croissance rapide du marché volontaire du carbone. Les entreprises cherchent de plus en plus à compenser leurs émissions incompressibles en investissant dans des projets de CDR vérifiables et permanents.
Des événements comme le sommet Carbon Unbound en Europe soulignent le dynamisme du secteur, où les discussions portent sur la manière de faire passer ces technologies du stade pilote à une échelle industrielle. La demande croissante de la part d'acheteurs comme Microsoft est un signal fort pour les investisseurs et les innovateurs.
Cependant, le marché n'est pas sans défis. Des études récentes, notamment celles de l'Université de l'Utah, ont soulevé des questions sur la fiabilité de certains programmes de crédits carbone, en particulier ceux basés sur la forêt. Cela renforce l'importance des méthodes de CDR qui offrent une permanence élevée et des protocoles de vérification transparents, comme l'ERW.
Vers une adoption à plus grande échelle
Le partenariat entre Microsoft, UNDO et Inlandsis pourrait servir de modèle pour de futurs projets. En combinant l'engagement d'un grand acheteur, une technologie prometteuse et un mécanisme de financement adapté, il crée un écosystème favorable à la croissance.
Pour que des technologies comme l'ERW atteignent leur plein potentiel, plusieurs facteurs seront déterminants :
- La réduction des coûts : L'optimisation de la logistique et de la chaîne d'approvisionnement sera cruciale.
- La standardisation du MRV : Des protocoles de vérification universellement acceptés renforceront la confiance dans le marché.
- Le soutien politique : Des incitations gouvernementales pourraient accélérer l'adoption par les agriculteurs.
- L'acceptation du public : La communication sur les bénéfices de ces technologies est essentielle.
L'accord entre Microsoft et UNDO est plus qu'une simple transaction. Il représente un investissement dans une solution climatique durable et un pas de plus vers la construction d'une économie à faible émission de carbone, où la technologie et la nature travaillent de concert.
