Dans le New Hampshire, la petite ville de Keene est devenue un exemple surprenant de la manière dont une simple modification des infrastructures routières peut avoir un double impact positif : améliorer la sécurité et réduire les émissions de gaz à effet de serre. En remplaçant systématiquement ses feux de circulation par des ronds-points, la municipalité démontre qu'une action locale peut contribuer à des enjeux globaux.
Cette initiative, bien que locale, offre une leçon sur l'efficacité des solutions pragmatiques face aux défis environnementaux. Pour les habitants, comme les livreurs qui parcourent la ville des dizaines de fois par jour, le changement est concret et mesurable, tant en termes de fluidité que d'impact écologique.
Points Clés
- La ville de Keene, au New Hampshire, a remplacé ses feux de signalisation par des carrefours giratoires.
- Cette stratégie vise à réduire les émissions polluantes en diminuant le temps de ralenti des véhicules.
- Les ronds-points contribuent également à une amélioration notable de la sécurité routière.
- L'expérience de Keene sert de modèle pour d'autres municipalités cherchant des solutions climatiques locales et efficaces.
Un modèle inattendu pour le climat
Loin des grandes conférences internationales sur le climat, la ville de Keene mène sa propre révolution silencieuse. En choisissant de repenser ses intersections, elle s'attaque directement à une source significative de pollution en milieu urbain : les véhicules à l'arrêt, moteur tournant.
L'idée est simple. Un véhicule qui attend à un feu rouge continue de consommer du carburant et d'émettre du CO2 et d'autres polluants sans pour autant se déplacer. En éliminant ces temps d'arrêt forcés, on réduit mécaniquement la consommation et les émissions associées.
Pour une petite communauté, l'effet cumulé de dizaines de ronds-points fonctionnant 24 heures sur 24 représente une contribution non négligeable à la lutte contre le réchauffement climatique. C'est la preuve que les solutions ne résident pas toujours dans des technologies complexes, mais parfois dans une réorganisation intelligente de l'existant.
La science derrière le rond-point
Le principe fondamental du carrefour giratoire est de maintenir un flux de circulation constant, bien que ralenti. Contrairement à un carrefour à feux qui fonctionne sur un cycle d'arrêt et de départ, le rond-point permet aux véhicules de s'insérer dans le trafic sans s'arrêter complètement, à condition que la voie soit libre.
Le concept du flux continu
La fluidité du trafic est un enjeu majeur pour les urbanistes. Un flux continu, même à vitesse réduite, est souvent plus efficace qu'un système d'arrêts et de redémarrages fréquents. Les redémarrages sont particulièrement énergivores pour un moteur, entraînant des pics de consommation de carburant et d'émissions polluantes.
Moins de temps d'arrêt, moins d'émissions
Chaque minute passée à l'arrêt à un feu rouge représente du carburant brûlé inutilement. Multiplié par des milliers de véhicules chaque jour, l'impact devient considérable. Les ronds-points réduisent drastiquement ce temps de ralenti.
Les véhicules approchent, ralentissent pour céder le passage, puis s'insèrent dans le flux. Cette manœuvre est beaucoup plus économe en énergie qu'un arrêt complet suivi d'une forte accélération pour redémarrer. Cette différence est au cœur des bénéfices climatiques observés à Keene.
Une sécurité routière améliorée
Au-delà de l'aspect environnemental, les ronds-points offrent un avantage majeur en matière de sécurité. La conception même d'un carrefour giratoire force les conducteurs à ralentir et à être plus attentifs à leur environnement immédiat.
Les types de collisions les plus graves, comme les chocs frontaux ou en "T" (impact latéral), sont presque entièrement éliminés. Les accidents qui surviennent sont généralement des accrochages à faible vitesse, avec des conséquences matérielles et corporelles bien moins importantes.
Statistiques sur la sécurité
Des études menées par les agences de transport américaines ont montré que la conversion d'intersections traditionnelles en ronds-points peut réduire les collisions avec blessés de 75 % et les collisions mortelles de 90 %.
L'expérience locale : le quotidien à Keene
Pour comprendre l'impact réel de cette politique, il suffit de regarder le quotidien des habitants. Josh Wooten, qui a travaillé comme livreur de pizza pendant deux ans, est un témoin direct de cette transformation. Il estime avoir parcouru les ronds-points de la ville entre 30 et 40 fois par nuit de travail.
Chaque livraison effectuée en passant par ces ronds-points générait probablement moins de pollution contribuant au réchauffement climatique. C'est une petite victoire répétée des dizaines de fois par jour, pour chaque conducteur.
Son expérience illustre parfaitement l'effet d'échelle de cette initiative. Ce qui peut sembler un détail pour un seul trajet devient une économie substantielle de carburant et une réduction d'émissions significative lorsque c'est appliqué à l'ensemble du trafic d'une ville.
La fluidité accrue du trafic signifie également des temps de trajet plus courts et plus prévisibles, un avantage apprécié par les professionnels comme les particuliers.
Un exemple à suivre ?
L'initiative de Keene soulève une question importante : cette solution est-elle applicable ailleurs ? Si les ronds-points ne sont pas adaptés à toutes les configurations, notamment les artères à très haute densité de trafic, ils représentent une option viable pour de nombreuses villes de taille petite et moyenne.
Le succès de Keene repose sur plusieurs facteurs :
- Une volonté politique locale : La décision de privilégier une solution durable sur le long terme.
- Une approche pragmatique : Utiliser une technologie simple et éprouvée pour résoudre un problème complexe.
- Des bénéfices multiples : La solution améliore à la fois l'environnement, la sécurité et la qualité de vie (moins de temps d'attente).
Le cas de cette petite ville du New Hampshire est un rappel puissant que l'action climatique n'est pas uniquement l'affaire des gouvernements nationaux ou des grandes entreprises. Les municipalités ont un rôle crucial à jouer en repensant l'aménagement de leur territoire pour un avenir plus durable et plus sûr.
